Přestřelka v Pittsburghu. Rivalita s Capitals neslábne

Vítěz série play off mezi Washington Capitals a Pittsburgh Penguins se v posledních třech sezonách stal pokaždé i držitelem Stanley Cupu. A jak ukázal první vzájemný duel základní části, ani v této sezoně rivalita rozhodně neochabne.

Hvězdné války personifikované střetem kapitánů Sidneyho Crosbyho z Penguins a washingtonského Alexe Ovechkina jsou už několik let největším lákadlem ligy - a jak to tak vypadá, ještě pár let budou.
Co na tom, že NHL hromadně omlazuje, když zásadní atrakcí NHL jsou dál souboje jednatřicetiletého kanadského fenoména s o dva roky starším ruským snajprem.
"V uplynulých třech letech jsme my a Penguins byli těmi nejlepšími týmy v lize. Druhé kolo play off pro obě mužstva znamenalo rozjezd ke Stanley Cupu," přitakal obránce Capitals Brooks Orpik, který jedenáct sezon působil v Pittsburghu. "A nemám pocit, že by se na té dominanci letos mělo něco měnit," dodal osmatřicetiletý veterán.
Více k tématu: [Obhájit Stanley Cup: Lákavé, ale jen pro vyvolené\]
Ze vzájemné konkurence rostou velké plány. Washington by totiž rád uskutečnil totéž, co se povedlo Penguins. Obhájil Stanley Cup.
"Dokázali něco, o co se budeme také snažit," netají se kouč Capitals Todd Reirden. "Chceme zase pohár, zatímco Penguins touží získat zpátky něco, co bylo jejich..."
Washington při slavnostním večeru, kdy byl v Capital One Areně vyvěšován banner na počest vítězů Stanley Cupu 2018, rozprášil Boston Bruins 7:0. Proti Penguins měl v zásobě dalších šest kousků, a přesto padl v prodloužení.
"Hrát s Pittsburghem je vždycky ohromný test. A teď ještě o něco větší, když jsme vyhráli pohár i my," tvrdil útočník Capitals T.J. Oshie, jenž ve třetí třetině během 21 sekund vstřelil dva góly a poslal duel do nastavení.

V minulých letech byli Penguins předmětem velké frustrace Capitals. Ti vypadli s Pittsburghem ve vyřazovací části sedmkrát po sobě. Letošní play off ovšem poměr sil dost zásadně změnilo.
"Když vezmete v potaz, že jsme hráli druhý den po sobě, tak v takových zápasech občas přichází chyby," tvrdil kouč Reirden. "Naše defenzíva se ani nepřiblížila tomu, jak jsme hráli ve středu s Bruins. Ale jsem na tým opravdu pyšný, jak dokázal v poslední části srovnat stav."
Vydolovat bod z takové divočiny bylo pro Washington patrně maximem. Pittsburghu ale Capitals dokázali, že ani v jejich PPG Paints Areně se nemíní nechat srazit k zemi.

"Pro nás to byl dobrý zápas, ze kterého se ovšem musíme poučit, obzvlášť proti takovému soupeři. Potřebujeme se hodně zlepšit," řekl Crosby.
Jak se to povedlo, si Penguins budou moci ověřit v příštím duelu s Washingtonem, který je na programu 7. listopadu, tentokrát na ledě Capitals, úřadujících vládců NHL. A zase to bude šlágr.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]