Zmíněný vzestup Rangers je v první řadě dílem největších jmen jejich soupisky z hráčů v poli. Jsou to Artěmij Panarin, Mika Zibanejad a zmíněný Kreider, kdo nejvíce přispívá k demolici soupeřů. Naposledy třeba dohromady osmi body.
Ale snaží se i český talent Filip Chytil. Ten otevřel skóre středečního zápasu v Chicagu a nadále zvyšuje kariérní maximum v počtu gólů za sezonu: za 50 zápasů jich vstřelil už 13 a je třetím nejlepším střelcem mezi hráči ve věku 20 let a mladšími, kteří naskočili do této sezony.
Těšit ho může i fakt, že aktuálně nastupuje v útoku s dvojkou posledního draftu - Finem Kaapo Kakkoem.
"Máme teď takový tým. Jak je nás spousta mladých kluků, tak do té kabiny přidáváme trochu víc energie," hodnotil rozjetý ročník v rozhovoru pro NHL.com/cs v době, kdy se ještě tolik nedařilo výsledkově. "Myslím, že to docela klape. Mužstvo je mladé a pro mě je to jen dobře. Každý den chodíme na stadion s úsměvem a jdeme do toho naplno. Je tady dobrá parta."
Teď musí být atmosféra díky povedeným výsledkům ještě lepší. A o něco více než Chytil k nim přispívá Igor Šesťorkin, teprve pátý gólman-nováček historie Rangers, který dokázal během základní části vychytat pět výher za sebou. Naposledy se něco podobného povedlo Danu Blackburnovi před dlouhými 18 lety.
"Cítíme se jistí, když je v brance," řekl na Rusovu adresu obránce Brady Skjei. "Je fakt dobrý v tom, že střely moc nevyráží. Když soupeři pálí z dálky, tak chňapne po puku a má ho. Od první chvíle co tady je, z něj cítím sebevědomí, které každý pořádný gólman potřebuje."
Zvykejte si, hokejovému Manhattanu vládnou nová jména. Otázka je, kam to Panarin, Šesťorkin, ale i Chytil nakonec společně dotáhnou v sezoně, o které si vedení Rangers možná dopředu ani nemyslelo, že už bude ta průlomová.
I když...
"Bylo jen velmi málo hráčů, na něž jsme se dívali a kteří by nám zapadli do toho, co jsme chtěli a čeho chceme dosáhnout. Tohle je kluk, kterého jsme chtěli získat a jsme moc rádi, že se nám to povedlo," vyprávěl v létě generální manažer Jeff Gorton po podepsání Panarina na sedm let za 81,5 milionu dolarů.
