Preview: Finálová repríza tentokrát ve Vegas

Další reprízu posledního finálového souboje nabízí menu celkem 10 utkání úterního programu NHL. Vegas Golden Knights v něm budou chtít zúčtovat s Washington Capitals (zápas začne ve 4:00 SEČ), na ledě obhájce Stanley Cupu prohráli 10. října 2:5.

Buffalo Sabres přivítá Toronto Maple Leafs (1:30 SEČ) a domácí kanonýr Jeff Skinner se bude snažit dotáhnout na Patrika Laineho v čele střelecké tabulky. Zlepšení v obraně mohou potvrdit Ottawa Senators na ledě Montreal Canadiens (1:30 SEČ). Pittsburgh Penguins změří síly s venku skvěle hrajícími Colorado Avalanche (1:00 SEČ).
Další repríza finále
Golden Knights toho mají s Capitals hodně k doúčtování.
V úvodním finálovém souboji navázali na dvě výhry ze základní části své nováčkovské sezony, jenže přesto byli v červnu poraženým finalistou po výsledku série 1:4 na zápasy.
A aby toho nebylo málo, ztratili i první klání s finálovým sokem v tomto ročníku, čímž se série porážek z duelů proti Washingtonu protáhla už na pět zápasů.

Atraktivitu souboje slibuje i dobrá forma obou soupeřů, byť do něj oba nastoupí s pachutí z hořkosti posledního zápasu. Golden Knights přišli o sérii pěti výher těsnou prohrou 1:2 v Edmontonu, Capitals prohráli doma 5:6 s Anaheim Ducks, nad nimiž vedli už 5:1.
"Je to dobrá lekce, ale lekce velmi tvrdá," ulevil si kouč Washingtonu Todd Reirden po málo vídaném kolapsu.
Brankostroj Skinner
Šestadvacetiletý forvard Buffala oslňuje a může zatím velmi směle pomýšlet i na nové osobní maximum v počtu nastřílených gólů, ačkoliv to dosavadní není nastavené nijak nízko - v sezoně 2016-17 stihl Skinner ještě v dresu týmu Carolina Hurricanes pokořit gólmany soupeřů ve 37 případech.

Zásadní ale je, že Skinner zatím dává góly pravidelně. Od úvodních čtyř zápasů sezony, kdy se netrefil vůbec, chybí jeho jméno mezi střelci jen mimořádně. Porci 20 tref, která ho řadí jen o gól za Laineho, stihl za 23 utkání.
Během této střelecké fazóny se Skinnerovi stalo pouze dvakrát, že by neskóroval ve dvou po sobě jdoucích zápasech.
Buffalo nastoupí do duelu s Torontem hned den po těsné porážce 1:2 v Nashvillu, která byla již třetí v řadě po skvělé sérii 10 vítězství. Paradoxem je, že Sabres všechna tři utkání ztratili rozdílem gólu, jednou až v prodloužení. Při vítězné sérii vyhráli jen jedinkrát vyšším rozdílem, když porazili Flyers 5:2.
Kdy naskočí Nylander?
Dlouhá story skončila. Švédský útočník William Nylander se s týmem Toronto Maple Leafs dohodl v sobotu, která byla posledním možným dnem před uzávěrkou, na nové šestileté smlouvě na 41,4 milionů dolarů.
"Už se nemůžu dočkat, až si zase zahraju," netajil Nylander, jak je natěšený na bitvy NHL. "Mám za sebou bláznivou jízdu. Přál jsem si, abychom vyjednávání zvládli trochu rychleji, ale hlavní je, že už je to za námi."
Více k tématu: [Nylander je zpět a Toronto roste v supertým]
Otázkou nyní je, kdy dvaadvacetiletý rodák z Calgary naskočí do rozjetého vlaku, který nabral od začátku sezony tempo rychlíku. A otázka číslo dvě? Co jeho zařazení do sestavy udělá s dobře fungujícím soukolím Maple Leafs?
Nylander musí nejprve po příletu do zámoří projít zdravotní prohlídkou. Dost možná nechá návrat do týmu až na čtvrteční domácí duel proti Detroit Red Wings, možná naskočí ještě později. Ale... Autem to má do dějiště zápasu z Toronta jen 160 kilometrů, pouhé dvě hodinky cesty.
Pravděpodobnější je ale přece jen scénář, podle něhož kouč Mike Babcock bude chtít Nylandera vidět při absolvování alespoň pár tréninků s mužstvem. Takže v sobotu v Bostonu...?
Když Ottawa brání, tak vyhrává
V kanadské metropoli jako kdyby postupně objevovali, že s dobře pracující defenzivou přichází i výsledky.
Senators mají z 27 odehraných utkání pro fanoušky útočného hokeje přinejmenším oslnivé skóre 98:109, ale výsledky v jejich podání až tak zářivé nejsou.

Dvě výjimky by tu ale byly. Po inkasování 13 gólů při prohrách v součtu ze třetího a čtvrtého utkání nové sezony tři další duely 'Sens' vyhráli, když porazili Los Angeles Kings 5:1, Dallas Stars 4:1 a právě Montreal 4:3 po prodloužení.
Současné období je tomu z října hodně podobné. Ottawa čtyřikrát po sobě nebodovala a inkasovala během této nepovedené šňůry třiadvacetkrát. Jenže pak vyhrála ve Philadelphii 4:3, doma proti New York Rangers slavila první výhru v sezoně s nulou (3:0) a naposledy přejela San Jose Sharks 6:2.
Nyní mají Senators jedinečnou možnost vyhrát poprvé v sezoně čtyři utkání za sebou, Canadiens jsou z formy a radovali se po jediném z posledních sedmi zápasů.
Uhájí Avalanche sérii i v Pittsburghu?
Colorado dokázalo už jedenáctkrát za sebou zabodovat, z toho devět utkání vyhrálo.
Obě porážky - shodně 2:3 v prodloužení - přitom připadly na domácí zápasy. Avalanche tak míří do Pittsburghu jako tým, který vyhrál posledních šest vystoupení v arénách soupeřů.
Obránce Ian Cole, který vyhrál s Penguins dva Stanley Cupy v letech 2016 a 2017 se vrátí do Pittsburghu poprvé jako hráč soupeře od 23. února, kdy byl vyměněn do Ottawy.

"Musíme být pořád na nich a neubírat plyn. Minule jsme těsně vedli a právě tohle jsme trochu udělali," připomněl Cole zápas, v němž Avalanche před týdnem vyhráli doma 6:3. "I když povedeme, musíme pokračovat pořád stejně a dál hrát naplno."
Penguins po sérii pěti utkání, v nichž bodovali a tři z nich vyhráli, dvakrát po sobě nedosáhli na body. Navíc během dvou porážek inkasovali celkem 10 branek. A na dno Východní konference, kde se nedávno ocitli, mají k dobru pouze dva body.
Co ještě sledovat:
Columbus Blue Jackets - Calgary Flames (1:00 SEČ): Flames urvali z posledních čtyř utkání sedm bodů z osmi možných, v Columbusu třikrát po sobě bodovali, po dvou výhrých loni v listopadu prohráli gólem z prodloužení 0:1.
Florida Panthers - Boston Bruins (1:00 SEČ): Hostující střelec David Pastrňák stále čeká na 20. gól sezony, Panthers vyhráli tři ze čtyř vzájemných utkání v průběhu základní části minulého ročníku.
New York Islanders - Winnipeg Jets (1:00 SEČ): Jets vyhráli venku poslední tři utkání, nejlepší střelec ligy Patrik Laine v dresu hostů během prosince ještě neskóroval, zůstává tak na metě 21 gólů.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Detroit Red Wings - Tampa Bay Lightning (1:30 SEČ): Lightning jsou nejlepším týmem ligy s 41 body, v nohách budou mít ale pondělní vystoupení na ledě New Jersey Devils, v němž vyhráli 5:1. Nikita Kucherov bodoval už v 10 utkáních po sobě a jeho bilance při této šňůře je pět branek a 19 asistencí.
Vancouver Canucks - Minnesota Wild (4:00 SEČ): Oba týmy shodně poslední tři utkání prohrály, v posledních třech vzájemných duelech padlo vždy minimálně sedm gólů.
Los Angeles Kings - Arizona Coyotes (4:30 SEČ): Coyotes napravili nedávnou šňůru čtyř porážek třemi úspěchy, během těchto výher nasázeli soupeřům 13 branek.