Preview: Zabrání Capitals sedmé prohře v řadě?

Posledních šest utkání před čtyřdenní pauzou pro 2019 Honda NHL All-Star Game nabídne středeční program NHL. Washington Capitals čeká na ledě Toronto Maple Leafs boj o odvrácení sedmé porážky za sebou. Zajímavé výzvě čelí Carolina Hurricanes: představí se na ledě Vancouver Canucks, kde nevyhráli už přes 19 let.

Zabere šampion ještě před pauzou?
Obhájce Stanley Cup Washington prohrál už šestkrát za sebou a další pokus přerušit sérii neúspěchů bude mít v Torontu (1:30 SEČ). Maple Leafs nejdou do souboje o třetí místo ve Východní konferenci také v nejlepší pohodě, protože vyhráli jediný z posledních pěti duelů.
Capitals byli v úterý doma se San Jose Sharks jedinou sekundu od ukončení šňůry proher, která je nejdelší od období mezi 12. a 24. lednem 2014, kdy jich zaznamenali sedm v řadě. Jenže ztratili po brance Evandera Kanea vedení 6:5 a v nastavení rozhodl český útočník Tomáš Hertl, jenž dovršil hattrick.

"Hrát otevřený hokej s týmem, který má takovou sílu, to nevede k úspěchu. Dostali jsme tvrdou lekci a je to neakceptovatelné. Takto to nebude dlouhodobě fungovat," řekl kouč Capitals Todd Reirden.
Toronto má doma co napravovat. Čtyřikrát za sebou ve své Scotiabank Areně nebodovalo při skóre 7:17. "Nejsou to teď snadné časy, ale je to velká výzva, abychom ukázali charakter. Musíme se s tím poprat," uvedl kanonýr Maple Leafs John Tavares.
Hurricanes nevyhráli ve Vancouveru 19 let
Prolomit letité prokletí na ledě Vancouver Canucks budou chtít Carolina Hurricanes (4:30 SEČ). Naposledy se z Britské Kolumbie vraceli s vítězstvím 14. října 1999 po výsledku 4:1. Od té doby slavili Canucks ve vzájemných bitvách na vlastním ledě desetkrát a Hurricanes dosáhli jen třikrát na bod za prohru až po prodloužení.

Vancouveru se v poslední době daří, vyhrál tři z posledních čtyř utkání a pětkrát za sebou bodoval. "Nastupovat na led, když vyhráváte, je úplně něco jiného než po sérii porážek. Všechno je snadnější," řekl brankář Canucks Jacob Markstrom. Carolina prohrála tři z minulých čtyř duelů.
Prolomí Ducks sérii domácích porážek?
Od 12. prosince čekají na úspěch před vlastním publikem Anaheim Ducks, kteří se v duelu s St. Louis Blues (4:00 SEČ) vracejí do domácí haly Honda Center z pětizápasového tripu. Od šest týdnů starého vítězství nad Dallas Stars 6:3 se představili doma jen při sérii šesti vystoupení v řadě mezi 29. prosincem a 11. lednem a získali v nich jen tři body za prohry po prodloužení.
Ducks během venkovních klání sice přerušili dvanáctizápasovou nejhorší sérii porážek v klubové historii dvěma vítězstvími, ale v neděli na hřišti New York Islanders opět neuspěli po výsledku 0:3. Blues z minulých čtyř utkání vyhráli jediné.
Zabrání Avalanche další ztrátě?
Pouze tři výhry z minulých 14 zápasů vybojovali Colorado Avalanche a odvrátit další ztrátu se pokusí v duelu s Minnesota Wild (3:30 SEČ). Před vlastním publikem v Pepsi Center klub z Denveru prohrál pět z uplynulých sedmi duelů a naposledy v pondělí podlehl Nashville Predators 1:4.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Hrát se bude o třetí pozici v Centrální divizi. "Potřebujeme body. Minnesota je před námi a my ji potřebujeme porazit, abychom se před pauzou dostali zpátky před ni," prohlásil útočník Avalanche Nathan MacKinnon.
Wild by si rádi třetí výhrou za sebou udrželi dobrou naládu a vychutnali si v nich osmidenní volno, které je čeká.
Potvrdí Predators vzestup formy?
Po čtyřech porážkách z předešlých pěti utkání vyhráli Nashville Predotors v pondělí v Coloradu 4:1 a na zlepšený výkon budou chtít navázat na hřišti Vegas Golden Knights (4:00 SEČ). Ti v domácí T-Mobile Areně z posledních tří vystoupení utrpěli dvě porážky.
Zapracovat budou chtít Predators na přesilových hrách, protože v nich neskórovali už sedm zápasů, v kterých k tomu měli celkem 24 příležitostí. Golden Knights by nyní byli rádi, aby se naplnilo pravidlo, že posledních šest duelů střídají výhry s porážkami. Nyní by totiž byl na řadě úspěch.
Více k tématu: [Spása, nebo zkáza? Volno pomůže jen někomu]
Co ještě sledovat:
Montreal Canadiens vs. Arizona Coyotes (1:30 SEČ): Canadiens po čtyřech vítězstvích v řadě v sobotu prohrál doma s Philadelphia Flyers 2:5. Coyotes bodovali čtyřikrát za sebou a z toho třikrát zvítězili.