Rangers budou pod novým koučem spoléhat na mládí
31 týmů ve 31 dnech: Rangers jsou v největším víru přestavby, věří Chytilovi
© Icon Sportswire/Getty Images
Jeden z nejslavnějších celků NHL, s masivní fanouškovskou základnou i magickou Madison Square Garden v zádech. Tohle všechno by New York Rangers předurčovalo k boji o nejvyšší mety. Současná realita je ovšem úplně jiná.
Klub z Manhattanu je v procesu přestavby, která započala už v průběhu minulé sezony a v té následující bude v plném proudu. Rangers hodlají dopřát prostor talentovaným mladíkům, kolem kterých by v následujících letech měl vyrůst tým schopný bojovat o Stanley Cup.
V nové sezoně to ovšem v nabité konkurenci silné Metropolitní divize téměř jistě nebude. Newyorský klub se touží po roce vrátit do play off, což bude samo o sobě těžký úkol. Cokoliv navíc by bylo hodně nad plán.
[Více ze seriálu preview 31 za 31 na NHL.com/cs]
NEW YORK RANGERS
Bilance v sezoně 2017-18: 34-39-9; 8. v Metropolitní divizi
Play off 2018:nekvalifikovali se
Kouč: David Quinn
Příchody:Fredrik Claesson, Michael Lindqvist, Ville Meskanen
Odchody: David Desharnais, Ondřej Pavelec
Češi v týmu:Filip Chytil, Libor Hájek, Marek Mazanec
Pravděpodobná sestava: Lundqvist (Georgiev) - Shattenkirk, Skjei, Pionk, M. Staal, Claesson, Smith (DeAngelo) - Buchnevich, Zibanejad, Kreider - Zuccarello, Chytil, Namestnikov - Fast, Hayes, Vesey - Lindqvist, Andersson, Spooner (Beleskey).
Za novými výzvami s novým trenérem. Na střídačce Rangers skončil po sezoně, ve které se klub propadl na dno Metropolitní divize, kouč Alain Vigneault. Ve funkci ho nahradil David Quinn. Někdejší obránce dlouhé roky trénoval v mládežnických kategoriích, má proto veškeré předpoklady, aby tým provedl procesem generační obměny.
"David je výborný trenér, psycholog i komunikátor," prohlásil na jeho adresu generální manažer klubu Jeff Gorton. "Nepochybuji o tom, že si dokáže hráče získat na svojí stranu. Dobře ví, co má dělat, aby se mužstvo posouvalo dopředu."
Jestliže v minulosti platilo, že Rangers rádi sázeli na zkušené hráče, nyní je situace úplně opačná. Zelenou má dravé mládí, které zaplavilo soupisku ve velkém. Aktuálně v kádru figurují pouze tři hráči, kterým je přes třicet let: gólman Henrik Lundqvist, obránce Marc Staal a útočník Cody McLeod.
"Tahle sezona je o tom, abychom se naučili vítězit," uvedl obránce Kevin Shattenkirk. "Je důležité mladým hráčům hned v úvodu ročníku ukázat, že výsledky budou i tentokrát důležité. Ano, máme hodně talentovaný a nezkušený tým, přesto se musíme pokusit o postup do play off."
Mnohem důležitější než dosažené výsledky ale pro Rangers v nadcházející sezoně bude, aby se mladí hráči rychle zlepšovali a nabrali zkušenosti. To platí především pro útočníky Liase Anderssona s Filipem Chytilem či obránce Neala Pionka.
Anderssona si klub vybral v prvním kole draftu 2017, stále teprve devatenáctiletý mladík v minulé sezoně stihl sedm utkání s bilancí gól a asistence. Ještě o rok mladší Chytil zvládl devět startů a tři body. Podle prognóz zámořských expertů by mu nově mělo připadnout místo centra druhé formace.
"Hodně se o nás nyní mluví v souvislosti s mladými hráči, je to logické," uznává Jeff Gorton. "Máme v týmu ale několik hokejistů, o kterých jsme přesvědčení, že jsou lepší, než si mnoho lidí myslí. Musí to ukázat."
Šéf newyorského klubu narážel zejména na skupinku útočníků, kteří v uplynulém ročníku zůstali za očekáváním. Rangers měli obecně problémy se střílením branek, v průměru připisovali pouze 2,78 gólu na zápas (21. místo v celé lize).
Nejproduktivnějším hráčem klubu byl Mats Zuccarello, jenž zaznamenal 53 bodů. Tak nízkou produktivitu nevykázal žádný jiný lídr bodování ve všech ostatních klubech NHL. Norský reprezentant ale nebyl jediný, kdo nenaplnil svůj potenciál. Mika Zibanejad posbíral 47 bodů, Kevin Hayes 44, Chris Kreider 37, Paul Buchnevich 43, Jimmy Vesey 28. Ti všichni musí v nové sezoně výrazně přidat, jinak se Rangers sotva pohnou z místa.
"Když si tahle jména vypíšeme na papír, u každého z nich lze říct, že může hrát lépe," nepochybuje Gorton. "Dosud se nám z některých hráčů nepovedlo dostat maximum. Věřím, že David je tím správným trenérem, který to zvládne."
Zatímco v útoku i obraně chtějí Newyorčané spoléhat především na mladé hráče, brankoviště se to netýká. Tam si drží neochvějnou pozici veterán Henrik Lundqvist. I on ovšem bude muset přidat, v minulém ročníku inkasoval v průměru 2,98 gólu na zápas. Hůř na tom dosud v NHL nikdy nebyl.
"Henrik je ve skvělé kondici, je to obrovsky soutěživý typ," pochvaluje si David Quinn. "Myslím si, že chce být součástí toho, co chceme v New Yorku vybudovat."
O místo dvojky se v přípravném kempu utkají Alexander Georgiev s Markem Mazancem. Český gólman s Rangers uzavřel roční smlouvu v hodnotě 650 tisíc dolarů.
Defenzivním lídrem by měl být Shattenkirk, jemuž první sezonu v modrém dresu pokazilo zranění kolena. Kvůli němu musel ročník předčasně ukončit už 19. ledna a podrobit se operaci. Společně s ním budou v zadních řadách Rangers figurovat Brady Skjei, Marc Staal, Brendan Smith a již zmíněný Neal Pionk.
O místo v prvním týmu se hodlá poprat i český obránce Libor Hájek, jehož tým z Manhattanu získal výměnou z klubu Tampa Bay Lightning.
"Udělám všechno pro to, abych se dostal do týmu. A věřím, že se mi to povede už tento rok," nechal se důrazný bek slyšet v průběhu léta, kdy na sebe upozornil během nováčkovského kempu. "Takový je můj cíl a pro jeho splnění udělám doopravdy cokoliv."
Sečteno podtrženo, od Rangers v nadcházejícím ročníku rozhodně nelze čekat velké věci. Hlavní důraz bude kladen na zlepšení jednotlivců, ne na výsledky. Samotný postup do bojů o Stanley Cup by proto byl úspěch. Směrem do budoucna to však pro slavný klub budou mimořádně důležité měsíce.
