Preview: Ukončí Zacha čekání na body?

Snaha Pavla Zachy ukončit sérii osmi zápasů bez bodu a útok Nikity Kucherova na druhé místo v žebříčku produktivity. To jsou hlavní motivy pondělního programu NHL, který nabízí celkem čtyři duely. V akci budou i Pittsburgh Penguins, kteří se na ledě New York Islanders pokusí ustálit rozkolísanou výkonnost.

Stamkos v ráži
Na parádní aktuální formu útočníka Stevena Stamkose bude spoléhat Tampa Bay, která v domácím prostředí přivítá New York Rangers (1:30 SEČ). Kapitán Lightning prožívá výtečné období, v uplynulých pěti zápasech zaznamenal dohromady osm bodů za čtyři branky a stejný počet asistencí.

Naposledy rozebral Colorado čtyřmi body. Stamkos si tím upevnil vedoucí postavení v klubovém žebříčku hráčů, kteří se do statistik zapsali v jednom utkání aspoň čtyřikrát. Zkušený útočník takových zápasů zvládl už 13.
"Funguje nám momentálně úplně všechno," pochvaluje si Stamkos. "Od prvního střídání určujeme tempo zápasu, jsme poctiví v obraně a velice produktivní. Z toho vyplývají i mé statistiky."
Zacha opět na čekané
Ukončit stále se prodlužující čekání na zápis do statistik může útočník Pavel Zacha, jehož New Jersey se představí na ledě San Jose (4:30 SEČ). Zacha byl v první polovině listopadu poslán na farmu, po návratu do prvního týmu pak zazářil třemi brankami ve dvou duelech. Od té doby však na další body čeká. Dohromady je to už osm zápasů.
"Musí se víc porvat o puk, hrát s větším zápalem," nabádal kouč John Hynes v polovině listopadu. "Je to kus chlapa, obstojný bruslař. Tak zkrátka nemůže přicházet lehce o kotouče. Jakmile vás někdo obehraje v útočném pásmu, prostě musíte udělat všechno pro to, abyste vybojovali puk zpátky."
Ačkoli se Zacha v těchto činnostech zlepšil, Devils od něj čekají také ofenzivní příspěvky. A ty se v dostatečné míře stále nedostavují.

Oslabený Detroit sčítá problémy
Bez důležitého dua Danny DeKeyser a Anthony Mantha se znovu musí obejít Detroit, jenž v rámci pondělního programu přivítá na svém ledě Los Angeles (1:30 SEČ). Obě opory se v uplynulých dnech přesunuly na marodku. V obou případech se jedná o poranění ruky, DeKeyser a Mantha by měli chybět řádově týdny.
"Není to nic příjemného, hodně jsme na ně spoléhali," přiznal trenér Red Wings Jeff Blashill. "Tohle ale hokej přináší, každý tým má nějaké absence."
Mantha v dosavadním průběhu ročníku vstřelil devět branek a přidal pět asistencí, DeKeyser zvládl jednu trefu a šest nahrávek.
Penguins na nepříjemné houpačce
Nestálost výkonů. To je nejpřesnější definice průběhu sezony v podání Pittsburghu. Vrátit se na vítěznou vlnu můžou Sidney Crosby a spol. v utkání na ledě New York Islanders (1:00 SEČ).
Penguins po skvělých výkonech přicházejí s mizernými, i proto s železnou pravidelností prohry střídají výhry. Stačí se podívat na uplynulých pět duelů. Nejprve dvě porážky, pak stejný počet výher - a naposledy znovu neúspěch.
[Volte kapitány pro NHL All-Star Game 2019!]
"Výsledkově to tak možná nevypadá, ale nám se daří ve většině zápasů dominovat," upozornil trenér Pittsburghu Mike Sullivan. "Bohužel nejsme tak produktivní, jak bychom měli být. To nás stojí důležité body."
Pro ilustraci, v posledním zápase na ledě Ottawy vypálili hráči Pittsburghu na branku soupeře celkem 36 puků, za zády gólmana Craiga Andersona ale skončil jediný. A Penguins se museli spokojit s bodem za prohru v prodloužení.
Kucherov zaútočí na hvězdy Colorada
Poskočit v tabulce produktivity celé ligy může útočník Nikita Kucherov. V duelu s nevýraznými Rangers se mu otevírá příležitost, jak ještě vylepšit své bodové konto: ruský reprezentant dosud v sezoně odehrál 31 zápasů, ve kterých nasázel 31 branek a připojil 12 asistencí. To z něj činí třetího nejproduktivnějšího muže celé ligy.
Více k tématu: [Souboj o Richard Trophy slibuje slušnou přestřelku]
Lépe je na tom pouze coloradské duo Mikko Rantanen a Nathan MacKinnon. První jmenovaný zvládl už 48 bodů, druhý pak má na kontě o tři méně. Právě před MacKinnona by se mohl v pondělí Kucherov při povedeném výkonu natlačit.