Preview: Tampa chce zpět do čela Východu

Návrat do čela Východní konference. To je meta, kterou má před sebou celek Tampa Bay Lightning, jenž v nedělním programu NHL vyzve New Jersey. Edmontonský kapitán Connor McDavid může v duelu s Los Angeles prodloužit bodovou sérii na šest zápasů, Arizoně se pak otevírá možnost, jak přibrzdit výsledkový propad z posledních týdnů.

Arizona ztrácí dech
Na vydařený vstup do sezony dává v posledních týdnech zapomenout Arizona. Změnit trend může v odpoledním duelu s Calgary (21:00 SEČ).
Coyotes prohráli osm z posledních deseti utkání, před tím při tom měli na kontě čtyři výhry za sebou. Hlavní problém pouštního klubu při tom není složité identifikovat: nevýrazná ofenziva. Arizona v šesti z uplynulých sedmi zápasů vstřelila dva a méně branek, horší produktivitu v Západní konferenci vykazuje pouze Los Angeles.
"Musíme být mnohem silnější na puku," uvědomuje si trenér Arizony Rick Tocchet. "Calgary má velice nebezpečný tým, mají bleskový přechod do útoku. Je třeba, abychom se vyvarovali laciných ztrát."
Tampa zaútočí na čelo
Na první místo tabulky Východní konference se může vyhoupnout tým Tampa Bay, který v rámci nedělního programu doma přivítá New Jersey (1:00 SEČ).
Lightning po pomalejším rozjezdu začínají vykazovat očekávanou výkonnost. Zvládli čtyři z předchozích pěti utkání a už poskočili na druhé místo Východu. Na kontě mají pouze o bod méně než Buffalo, pokud tak zvládnou střet s New Jersey, usadí se na trůnu.
K tomu by floridskému celku měla pomoci především ničivá ofenziva. Tampa Bay nastřílela už 87 branek, nejvíce z celé ligy. Září především Nikita Kucherov, který v pěti uplynulých duelech vstřelil dvě branky a přidal 10 asistencí.
Lightning znovu bez Paláta
Bez útočníka Ondřeje Paláta znovu nastoupí Tampa do souboje s New Jersey. Český reprezentant zůstává i nadále mimo hru pro zranění v dolní části těla.

Palát už svému týmu chybí měsíc, naposledy byl v akci 26. října proti Vegas Golden Knights. Od té doby vynechal už 14 utkání. Dosud tak v sezoně stihl devět startů a pět asistencí.
Zatím stále není jisté, kdy se bojovné křídlo zapojí znovu do hry. Podle zpráv ze zámoří to ovšem jen tak nebude.
Oklepe se Nashville?
Sebrat se z porážky, na kterou rozhodně nejsou zvyklí, mohou hráči Nashvillu, jež před svými fanoušky vyzvou Anaheim Ducks (2:00 SEČ).
Predators ve svém posledním vystoupení schytali výprask 2:6 v St. Louis, byla to pro ně teprve čtvrtá venkovní prohra v sezoně.
"Vůbec jsme nebránili," zlobil se po duelu obránce Roman Josi. "Soupeř měl spoustu šancí, hlavně v prostoru před naší brankou jsme byli slabí. Musíme se zlepšit."
Ducks oproti tomu vyhráli poslední dva zápasy a poskočili na třetí místo Pacifické divize.
Natáhne McDavid šňůru?
Protáhnout bodovou sérii může útočník Connor McDavid, jehož Edmonton se na závěr nedělního programu NHL představí v Los Angeles (4:30 SEČ).

Kapitán Oilers bodoval v pěti po sobě jdoucích zápasech, během tohoto období nastřádal tři branky a šest asistencí. Naposledy vyšel naprázdno 11. listopadu proti Coloradu.
"Body jsou hezká věc, ale já vždycky říkám, že mi jde především o týmové výsledky. Ty jsou pro mě hlavní," upozornil opakovaně McDavid.
V tomto směru už tak spokojený být nemůže. Oilers se stále nedaří naplnit potenciál, aktuálně jim náleží až 12. místo v Západní konferenci.