Washington má v brankovišti aktuálně asi větší sílu. Braden Holtby byl po nejhorší sezoně z osobního hlediska (průměr 2,99 a úspěšnost 90,7 procenta) na začátku série s Columbusem pouhou dvojkou za Phillipem Grubauerem. Od chvíle, kdy ve třetím zápase převzal zpět otěže, ale měl úspěšnost 93,2 procenta - druhou nejvyšší ve Východní konferenci.
OBRANA
Za posledních 12 let nedostal Pittsburgh tolik gólů jako v aktuální sezoně (248). Od Nového roku sice srazil počet inkasovaných gólů z 3,15 na zápas na 2,88, jeho obrana je ale stále nejslabším článkem.
Žádný z beků nemůže být vyloženě se svou hrou za uplynulých sedm měsíců spokojen, a to ani Kris Letang, jenž skončil s nejnižší bilancí plus/minus v kariéře (-9). U někoho, kdo by měl hrát osobku na Ovechkina, to je varovný signál. Nevyvážená hra se naplno odkryla i v sérii s Philadelphií a nebýt toho, že soupeř hořel vzadu ještě víc, mohli být Penguins v tuhle chvíli už mimo hru.
Avšak Capitals na tom jsou podobně. Pod trenérem Barrym Trotzem se postupně vypracovali v jedno z nejlépe bránících mužstev, ale v této sezoně spadli na 238 inkasovaných branek, což je nejhorší výsledek za posledních devět let.
John Carlson sice vedl mezi beky v produktivitě (68 bodů), ale celkově byl součástí bránící skupiny, která patřila spíš k průměru. V sérii s Blue Jackets kupila mnoho chyb, což dokládá 61 ztracených puků (druhé nejvyšší číslo v playoff). Pozitivum je, že se hra lepšila zápas od zápasu, na druhou stranu ale přetrvává nejistota okolol zraněného veterána Brookse Orpika.
Capitals mají v sestavě i dva české beky: Michala Kempného a Jakuba Jeřábka. Ten první v sérii s Columbusem odehrál všech šest duelů, ten druhý jen dva.