Největšími favority na Stanley Cup v nové sezoně jsou Colorado Avalanche, Edmonton Oilers, Carolina Hurricanes a Florida Panthers. Shodli se na tom účastníci úvodní epizody podcastu FORČEK před sezonou 2026-27, celkem už 32. v pořadí.
"Ten tým je obrovsky silný," řekl Aleš Kotalík o Floridě. Od té očekává bývalý útočník NHL a bronzový medailista z olympiády v Turíně 2006 velký comeback. Šampioni z let 2024 a 2025 zůstali letos na jaře daleko před branami play off, tentokrát však mají znovu patřit k nejsilnějším.
"Loni byli silní také, ale doplatili na zranění klíčových hráčů. (Aleksander) Barkov nehrál celou sezonu, nastoupil až na mistrovství světa. (Matthew) Tkachuk začal až po Vánocích, do toho jim vypadli beci... Už se to taky po těch třech letech, kdy hráli do pozdního června a měli pak méně času na přípravu, na regeneraci, podepsalo na fyzické kondici. Tělo už to prostě nezvládalo, tak jim někteří hráči popadali. Ale já si myslím, že tu loňskou sezonu využili jako takový mezikrok k tomu, aby letos znovu byli špička."
Panthers sice opustil velezkušený gólman Sergej Bobrovskij, ale vedení sehnalo náhradu v Jacobu Markströmovi i dva kapitány jiných týmů: Bradyho Tkachuka z Ottawa Senators a Radko Gudase z Anaheim Ducks.
"To, že přivedli tyhle dva, potvrzuje, jaký tým stavějí. Oni chtějí být silní, chtějí být nepříjemní, ale zároveň chtějí být dobří a produktivní hokejisté. A to tam spousta těch hráčů splňuje," mínil Kotalík. "Pakliže zůstanou zdraví, tak si myslím, že to bude nejsilnější tým Východní konference."
Naopak Toronto Maple Leafs nově s jedničkou letošního draftu Gavinem McKennou podle něj do play off nepostoupí.
Spolu s moderátorem Jaromírem Möwaldem a redaktorem NHL.com/cs a CNN Prima News Lukášem Hronem se někdejší útočník Buffalo Sabres, Edmonton Oilers, New York Rangers a Calgary Flames shodl i na dalších favoritech. Zpět nahoru by měli jít i Oilers, kde působí Kotalíkův oblíbený hráč Leon Draisaitl.
"Myslím si, že Edmonton rozhodně ty ambice má. Po loňské sezoně, kdy vypadli v prvním kole, došlo ke změnám, hlavně příchodem Mikea Babcocka - chtějí tam nastavit novou kulturu, aby i hvězdy týmu měly zodpovědnost, chtějí být koučované a chtějí, aby se na ně tlačilo. A to jim může ten level výkonnosti malinko zlepšit," uvedl Kotalík.
"Edmonton měl vždycky problém v bráně a teď tam mají Frederika Andersena, vítěze Stanley Cupu. Já tam pořád vidím problém v tom 'sekundárním scoringu' a v celkové týmové defenzivě, která nebyla dobrá. Ale tam si myslím, že zkušenost nového trenérského štábu včetně D.J. Smithe, bude znát."
Podle Möwalda bude naopak nejslabším mužstvem nové základní části celek Seattle Kraken. Moderátor tomu věří natolik, že pokud se to nestane, odmoderuje poslední díl sezony právě v jejich dresu.
Podcast FORČEK, který je společným produktem NHL.com/cs a Livesportu, bude v nové sezoně vycházet každý týden vždy ve čtvrtek odpoledne; na další díl se tak můžete těšit už ve čtvrtek 1. října.
