Pět taháků: Pittsburgh vs. Edmonton

Pittsburgh Penguins se hned na startu sezony museli potýkat s množstvím zraněných. Mimo hru byli Evgeni Malkin, Nick Bjugstad, Bryan Rust, Brian Dumoulin či Alex Galchenyuk. Všichni už jsou ale fit a jdou proti excelentní dvojci Connor McDavid - Leon Draisaitl z Edmonton Oilers. Střetnou se v sobotu už od 18:05 SEČ v Evropském zápasu týdne. Přečtěte si, jakých pět hlavních taháků nabízí utkání, které můžete sledovat na stanici Nova Sport 1 a na internetové NHL.tv.

Neal se vrací do známých míst
Pátý nejlepší střelec aktuálního ročníku se s Edmontonem vrací do míst, kde to dobře zná. Dvaatřicetiletý kanadský útočník byl z Dallas Stars vyměněn k Penguins v únoru 2011 společně s Mattem Niskanenem a Pittsburgh za něj tehdy obětoval beka Alexe Goligoskiho. V prvních dvaceti zápasech za klub dal jediný gól, ale následně v ročníku 2011-12 vstřelil 40 branek a k nim přidal 41 asistencí. Od té doby platí za prověřeného pistolníka, v dresu s tučňákem dal ve 199 zápasech celkem 111 branek.
Po otřesné minulé sezoně v barvách Calgary Flames dostal po trejdu j Oilers novou šanci a s jejím využitím vůbec nečekal. Po 14 zápasech má na kontě 11 úspěšných zásahů - o čtyři více, než před rokem. Ještě nepatří do šrotu, zase je to on.
"Cítím se skvěle, minulý rok mi nesedl a tady mě to zase pořádně baví. V Calgary to prostě nebylo ono, chtěli po mě samé napadání, to jsem nikdy nedělal. Bylo to prostě divné, neměl jsem pořádnou šanci se ukázat," řekl.
V Edmontonu se ukázal rychle, hned ve třetím zápase sezony vstřelil New York Islanders čtyři branky.

Návrat hvězdného maroda
Start sezony nebyl pro Evgenie Malkina žádný med. V prvním utkání proti Buffalo Sabres sice skóroval, ale v tom druhém se proti Columbus Blue Jackets nepříjemně zranil a od té doby byl mimo. V pondělí si poprvé se svými spoluhráči zatrénoval. Oblékl červený (tedy bezkontaktní) dres a zařadil se do páté formace plus si nacvičoval pozici ve druhém přesilovkovém útoku.
"Zatím se cítím fajn," řekl stručně na začátku týdne. "Když jsem byl mimo, sledoval jsem všechny zápasy týmu a kluci si vedli skvěle. Pracoval jsem také na bruslení, tak uvidíme. Dám do toho určitě všechno," řekl.

Posun své hvězdy si chválil také trenér Mike Sullivan, který popisoval, jak se ruský útočník zlepšoval na ledě za pomoci dovednostního trenéra Tye Hennese. "Zlepšuje se, jeho bruslení se mi vážně líbilo," informoval.
Pens bez Malkina vyhráli sedm z 11 utkání a průměrně dávali přes tři branky na zápas. Teď by se střelecká produktivita ještě měla zvednout.
Po skvělém startu přišlo zpomalení
Edmonton se do sezony vydal fantasticky, vyhrál prvních pět utkání, a to i přesto, že ve všech prohrával. To byl nový rekord NHL. Jenže pak přišlo zpomalení. A to celkem výrazné. Oilers prohráli čtyři z posledních šesti zápasů, padli dokonce i v úterý s Detroitem, který v tu chvíli měl sérii osmi utkání bez výhry.
Problémem je pro tým především střílení branek - jedenáct v šesti utkáních je prostě málo! Leon Draisaitl, Connor McDavid a James Neal potřebují pomoc od ostatních.
"Tohle musíme nutně vyřešit, trochu jsme to poslední dobou protočili, aby dostali šanci i ostatní, ale ne všechno se chytlo. Na tréninku celkem fungujeme, ale potřebujeme to všechno dostat i do hry," řekl trenér Dave Tippett.
Řeč je například o Alexi Chiassonovi, Tomáši Jurčovi či Markusi Granlundovi, kteří v sezoně ještě nedali ani gól.
Sidney Crosby vs. Connor McDavid: Hvězdné války pokračují
Jednička draftu z roku 2005 a jednička draftu z roku 2015. Střet generací a dvou z nejlepších hráčů světa. Kdo je lepší? Vyberte si sami. Kapitán Edmontonu je mladší a v každé kompletní sezoně, co v NHL hrál, kapitána Pittsburghu bodově přetlačil. Jak by to vypadalo, kdyby mezi nimi nebyl desetiletý rozdíl je otázka, nad kterou se každý fanoušek může zasnít.
Crosby sám před rokem řekl, že McDavid je pro něj nejlepším hokejistou současnosti a lídr kanadského mužstva ho v tuto chvíli také o šest bodů trumfuje. Nicméně zdaleka ještě nedosáhl na tak váženou pozici jakou má v lize jeho starší soupeř. Který je navíc stále velmi nebezpečný.

"Stále se snažím být ten nejlepší," vzkázal Crosby na dálku. Souboj Oilers a Penguins ukáže, jak na tom v dalším pokračování Hvězdných hokejových válek oba borci jsou.
Simonovi se daří
Jediným zástupcem českých barev v utkání je Dominik Simon. Ten dosud využíval rozsáhlé marodky ve prospěch svůj a samozřejmě také týmový. Nastupuje s Crosbym a Jakem Guentzelem a díky tomu má na kontě ve 13 utkáních devět bodů.
Ve středu odehrál nejlepší utkání v sezoně a pomohl k demolici rivala z Philadelphie v poměru 7:1 gólem a dvěma nahrávkami. Ačkoliv se občas objeví dotazy, proč v elitní lajně hraje právě tento Čech, Simon může odpovídat čísly: od chvíle, co působí v první formaci, bodoval v sedmi z deseti zápasů. Jak naváže v sobotu?