Dočká se Mrázek dalšího venkovního startu?

Kdeže letošní sněhy jsou, chce se zvolat s přihlédnutím k tomu, že se blíží duel Centennial Classic pod širým nebem, k němuž vítr, sníh i mráz tak nějak patří. Ale co Mrázek?
Na Nový rok se totiž ve fotbalové aréně BMO Field střetnou domácí Toronto Maple Leafs s Detroit Red Wings. V předposlední den roku si hokejisté poprvé vyzkoušeli podmínky při tréninku a byl mezi nimi i gólman Petr Mrázek. Muž, jehož start nebyl jistý.

S venkovními duely už má zkušenosti. V roce 2014 byl náhradníkem při NHL Winter Classic stejných soků, jemuž v Ann Arboru přihlíželo přes 100 tisíc diváků.
27. února 2016 si v rámci dalšího duelu Winter Classic na hlavu nasadil speciální slušivou masku - na jedné straně letopočet 1926 odkazující k roku založení Red Wings, na druhé portrét krajana a detroitské legendy Dominika Haška. Mrázka chválili nejen za outfit, ale také za výkon. K výhře 5:3 na ledě Colorado Avalanche přispěl 24 zákroky a navrch asistencí na poslední gól.
"Nezapomenutelný večer. Zážitek na celý život," zářil tehdy Mrázek.
Jenže rok se (téměř) s rokem sešel - a spousta věcí je jinak. Na přelomu letošní zimy a jara Mrázek začal ukazovat, že si zaslouží být jedničkou klubu NHL. Na World Cup of Hockey 2016 mu tuto roli přisoudili rovněž trenéři národního mužstva. Ale start ročníku 2016-17, to je trochu jiný příběh.

Mrázkovi se nedaří. Jeho ústřední rival Jimmy Howard podával lepší výkony a i když se pak zranil, ani tuhle šanci Mrázek nechytil tak, jak bývá jindy schopen likvidovat střely soupeřů. Nejde to, nejde. Za 21 duelů pomohl jen k devíti výhrám a nešlechtí jej ani průměr 3,11 gólu na zápas, ani úspěšnost zákroků 89,6 procenta.
"Nejde jen o Petra, ale o celý tým. Musíme lépe bránit. Musíme lépe držet puky od naší branky," dumal kouč Jeff Blashill po prohře 3:4 s Buffalo Sabres. A tak se rozhodl pro změnu. Na čtvrteční duel na ledě Ottawa Senators dostal příležitost pětadvacetiletý Jared Coreau.

Byl to jeho teprve třetí duel v NHL - a vítězný. K triumfu 3:2 přispěl 26 zákroky, v hledišti mu tleskali rodiče i jeho babička, která si vnukův velký večer vychutnala v úctyhodném věku 92 let. A s chválou nezůstala sama.
"Odvedl velmi dobrou práci. Byl to jeho nejlepší výkon v našem dresu. Vypadal nejklidněji, nejkompaktněji," velebil jej Blashill. "Když soupeř tlačil, udržel nás skvělými zákroky ve hře. Výrazně pomohl k bodům."
Co s tím? Mrázek je pod palbou nejen puků, ale i kritiky. Sám ví, že k optimálním výkonům má hodně daleko. "Musím být lepší. To je vše," pronesl sebekriticky po svém posledním vystoupení.
Navázal na to i po úvodním tréninku v Torontu. "Jasně, měl bych předvádět lepší výkony, ale klíčové jsou výhry. Nezáleží na tom, kolik gólů pustíte, ale na tom, jestli to povede k zisku dvou bodů," pronesl Mrázek pro NHL.com. A jeho úvodní dojmy? "Led byl v pohodě. Snad to vydrží. Připravuju se jako na každý jiný zápas, i když je to samozřejmě velký zážitek."
NHL a všichni hokejoví fanoušci už se těší, co duel v Torontu nabídne, vždyť jím začínají pompézní oslavy 100 let soutěže. Pro diváky i experty jsou utkání pod širým nebem tradiční lahůdkou - pro Mrázka ale půjde i o něco většího. Potřebuje znovu prokázat své kvality, tedy pokud dostane šanci.
A pokud ano, pak po ní potřebuje skočit tak, jak to v nejlepších časech předváděl muž, jehož podobiznu si pro Winter Classic 2016 nechal vyhotovit na masku.