Pět taháků třetího finále: metropole ožívá

Finále Stanley Cupu pokračuje v noci na neděli (2:00 SELČ) třetím zápasem. Série se za stavu 1:1 přesouvá z Vegas do Washingtonu.
Redakce NHL.com/cs vybrala pět otázek, jejichž rozřešení bude zajímavé sledovat ve třetím utkání boje o titul mezi Capitals a Golden Knights.

1. Metropole na nohou
To, že Washington zažívá teprve druhé finále Stanley Cupu v klubové historii, se opakuje často. Nyní je potřeba zdůraznit další fakt: Capitals v něm na svém ledě nikdy nevyhráli. V sérii proti Detroit Red Wings v roce 1998 ztratili úvodní mače 1:2 a 4:5 v prodloužení a v sérii padli poměrem 0:4 na zápasy.
Hlavní město USA si mocně přeje, aby se tato statistika přepisovala. Ale nebude to jednoduché - Capitals v tomto play off vyhráli doma jen čtyři duely z devíti.
Více k tématu: [Doma to jde ztuha. Capitals teď ale potřebují zabrat]
"Atmosféra bude opravdu výjimečná. Každý ve městě je nadšený," říká kapitán Alex Ovechkin. Což by měla být výhoda jeho týmu: "Jakmile vstoupíte na led, ucítíte příval energie. Určitě je to úplně jiné než nastupovat venku."
2. Bude u toho Kuznetsov?
Klíčová otázka! Ruský centr je s 25 body z 21 duelů nejproduktivnějším mužem tohoto play off, jenže ve druhém utkání odešel Evgeny Kuznetsov předčasně do šatny a držel se za zápěstí. Kouč Barry Trotz o stavu svého důležitého forvarda pronesl: "Uvidíme. Rozhodneme se ze dne na den."
Na pátečním tréninku ale Kuznetsov dodal fanouškům svého týmu optimismus. A stejně jako oni věří v jeho bleskový návrat na led také spoluhráči.
"Je to obrovský lídr a táhne nás tak jako Alex," řekl Tom Wilson, který s Kuznetsovem a Ovechkinem nastupuje. "Očekávání vůči superhvězdám jejich formátu jsou obrovská - a oni je dokáží každý večer naplňovat. Jejich vytrvalost je obdivuhodná."
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
3. Vegas hodlá znovu vztyčit hradby
Jejich pohádková jízda skrz play off měla jasné základní kameny: pevná defenziva a vynikající Marc-Andre Fleury. Jenže ve finále to zatím poněkud drhne. Golden Knights za úvodní dva duely inkasovali sedm gólů a Fleuryho úspěšnost zákroků činila jen 85,7 a 88,5 procenta.
"Celou sezonu jsme v defenzivní hře opravdu dobří, za poslední zápas a půl jsme z toho ovšem trochu slevili. Je na čase, abychom se zase zlepšili. A byli důslednější," burcuje trenér Gerard Gallant. Což se netýká jen gólmana a beků: "Defenziva je souhrou všech šesti lidí na ledě. Ideální je hrát velmi jednoduše, ale to vám řekne každý kouč."
4. Který Čech se prosadí?
Kdo by to před sezonou čekal… První finále patřilo Tomáši Noskovi: útočník Golden Knights zazářil dvěma trefami a i sami někteří jeho spoluhráči zjistili, jak nadaného hokejistu mají v tomto nenápadném členovi čtvrté lajny. Washington pak srovnal i díky krásné asistenci beka Michala Kempného na důležitý gól na 1:1.

Nosek dobře ví, že na zásluhy se ve finále nehraje: ve druhém mači klesl jeho čas na ledě z 12:22 na pouhých osm minut a pět sekund. Vytížeností šli dolů i Kempný (z 20:10 na 16:54) a třetí Čech v sérii Jakub Vrána (ze 14:21 na 12:56). Jediný Slovák ve finále Tomáš Tatar pak za Vegas zatím nenastoupil.
5. Kapitán Alex ve svém království
Dotáhne ruský bohatýr svoji misi ke konci? Alex Ovechkin je pouhé tři výhry od životního snu v podobě zisku Stanley Cupu. V sérii se bodově prosazuje pravidelně, po asistenci na úvod minule skóroval v přesilovce.
"Myslím, že to celé slíbil hlavně sobě. Chce posunout svou hru na další úroveň, a přitom s sebou vzít i celý tým. Je jasné, že dospěl jako hráč i jako kapitán," opěvuje svého lídra kouč Trotz. Energie v Capital One Areně má bohatýrovi s osmičkou na dresu pomoci k dalším zápisům do statistik.