Čas dát se dohromady. I pro oba finalisty

Fanoušci teď budou sice pár dnů soustředit svou pozornost na olympijský turnaj, těsně před odletem vyvolených do Milána se však do hodně zajímavé fáze dostala i NHL.

V jaké pozici jsou kluby těsně před finišem základní části?

Slušný mariáš s šancemi mančaftů pro play off zamíchal mimo jiné trejd Artěmije Panarina z New York Rangers do Los Angeles Kings. Oslabení Rangers je zřejmé, pro fanoušky klubu z Manhattanu je to prostě jen další důvod k bolehlavu. Důležité ale je, že Rusovým posunem neposílili jen Kings, ale i Západní konference jako taková.

Řežba o umístění v této půlce NHL bude teď ještě úžasnější.

Vlastně se jen potvrzuje, že většina favoritů na Stanley Cup se nyní rekrutuje právě ze Západu.

Jedním z nich jsou určitě i Edmonton Oilers, u nich je však na přelomu ledna a února důležitý háček. V poslední době jim to totiž zrovna nešlape. Před olympiádou prohráli tři utkání za sebou, z posledních deseti mačů mají pět výher a pět pádů.

Jakmile se po Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 zase začne, nutně musí zapnout.

Do bažiny marnosti spadlo zničehonic víc týmů. Až po krk jsou tam namočení samozřejmě Rangers, kteří na centrifuze porážek nastřádali již čtyři facky za sebou. Myšlenky na neúspěšné série však trápí i Vancouver Canucks a St. Louis Blues.

Debakl 1:6 od celku Tampa Bay Lightning upozornil na zásadní problémy i u dvojnásobných šampionů z Florida Panthers. Momentálně na divokou kartu ztrácí osm bodů, to je dost. Chtějí-li ještě myslet na play off, restart musí nastat neprodleně po Milánu.

Jsou každopádně jen jedním z mančaftů, kterým může mezinárodní turnaj přijít vhod.

Zcela jistě to platí i o Colorado Avalanche.

Tým Martina Nečase sice nadále suverénně vede NHL, zvládnul i poslední bitvu před italským turnajem, když ve středu přemohl San Jose Sharks 4:2. Jenže na dosud bezchybně šlapajícím hegemonovi se po přelomu roku začala projevovat citelná únava, od 4. ledna nashromáždil bilanci 6-7-2. Co se týká procentuální úspěšnosti, je v tomto časovém úseku ze všech mužstev NHL sedmý od konce.

Samo o sobě to samozřejmě není žádný průšvih, pod Skalistými horami byli však zvyklí na trochu onačejší tempo.

Jistě, hned několik opor v čele s Nathanem MacKinnonem, Calem Makarem a i Nečasem si na milánském ledě příliš neodpočine, velká část soupisky Avalanche však ano. Až se znovu rozjede základní část NHL, mančaft do toho půjde s čistou hlavou.

"Už nějakou dobu se potýkáme především s mentálním opotřebováním, takže pro nás přichází přestávka ve skvělý čas," přiznal kouč Jared Bednar. "Tím spíš, že máme několik kluků na marodce. A po konci olympiády by už zase mohli být schopni zasáhnout do hry."

Pauza se hodí i Tampě. V novém roce sice zvítězila ve čtrnácti duelech ze šestnácti, v tom posledním zdemolovala rivaly z Panthers, jenže současně se potýká s velkými zdravotními problémy. O olympiádu kvůli tomu přišli útočníci Anthony Cirelli s Braydenem Pointem, Victor Hedman s Ryanem McDonaghem se zase do hry vrátili teprve nedávno.

Podtrženo sečteno: bez ohledu na vítěznou šňůru Tampě rozhodně neublíží, když si teď její hokejisté budou chvíli lízat rány, popřípadě naberou-li v tréninku patřičnou formu. A nic na tom nemění fakt, že třeba kouč Jon Cooper na žádný prázdninový režim nenajíždí - na olympiádě povede výběr Kanady.

Například Carolina Hurricanes posílají na mezinárodní zápolení své klíčové hráče, manažeři se tak budou jen modlit, aby evropské dobrodružství bez újmy přežili Dánové Frederik Andersen a Nikolaj Ehlers, Američan Jaccob Slavin, Kanaďan Seth Jarvis a Fin Sebastian Aho. Zároveň však pro ně Hry představují vítanou příležitost, jak ulevit nesmírně vytíženému brankáři Brandonu Bussimu.

Je sice smutné, že Hurricanes nyní trochu přijdou o vlnu, díky níž vyhráli osm z posledních deseti mačů. Pohoda klíčového gólmana za to však stojí.

V případě takových Dallas Stars se oproti tomu absolutně nedá předpokládat, co s nimi olympijské týdny udělají. Do Milána tenhle ambiciózní klub posílá sedm hráčů, mimo jiné i Čecha Radka Faksu. Až se vrátí z Evropy, mohou být obouchaní vypjatými bitvami. Pokud je to ale nebude stát zranění, současně se tím mohou předčasně přeladit na play off mód. A to se ve finiši základní části tuze hodí.

Ještě početnější komando posílají přes oceán Minnesota Wild. Na první pohled to člověka třeba ani nenapadne, právě tenhle klub bude ale pro turnaj zásadním přispěvatelem: Američany vyztuží nedávná posila Quinn Hughes, přidají se k němu ještě Brock Faber a Matt Boldy. Minnesotskou brankářskou školu zastoupí Filip Gustavsson a Jesper Wallstedt, ve stejné kabině se potkají s Marcusem Johanssonem a Joelem Erikssonem Ekem. Centr Nico Sturm posílí Německo, do české obrany míří mistr světa 2024 David Špaček.

Hodně rozjetí byli před olympiádou Columbus Blue Jackets, kteří vyhráli sedm špílů za sebou. Jelikož se tím dostali na dostřel od divoké karty, zrovna je může pauza v kalendáři mrzet. Podobné pocity mohou mít v Anaheim Ducks, kde díky osmi výhrám z deseti posledních mačů divokou kartu pro Západní konferenci naopak ze všech sil stále drží.

Pokud se zaměříme na individuální fazonu, v posledních dvou týdnech byl nejproduktivnější Nikita Kučerov z Tampy (sedm zápasů, 5+13), následovaný bekem Evanem Bouchardem (šest zápasů, 4+10) a Leonem Draisaitlem z Edmonton Oilers (šest zápasů, 4+9), případně Charliem Coylem z Columbusu (šest zápasů, 5+7).

Naopak české šídlo Nečas v Miláně asi rádo přijde na jiné myšlenky. V posledních třech utkáních ani jednou nebodovalo, duely proti Ottawa Senators a Montreal Canadiens končilo shodně s bilancí -3.

Pokud na italském ledě zase najde formu, zlobit se nebudou ani v Česku, ani v Denveru.

Ještě něco olympiáda poznamenala – těsně před ní sice v bombastickém trejdu měnil dres Panarin, k jiným velkým transferům však nedošlo. A že se mluvilo o lecčems!

Od 4. února se přestupové období přepnulo do úsporného režimu, během zápolení v Evropě k žádnému přestupu nedojde. Jednat se o nich však může. Jakmile tedy bude odpískána korunovace nového olympijského šampiona, třeba se nadějeme hodně zajímavých změn.

Po olympiádě bude zbývat týden do uzávěrky přestupů. A jména jako Nazem Kadri z Calgary Flames, Robert Thomas ze St. Louis Blues, Steven Stamkos z Nashville Predators a Elias Petersson z Vancouver Canucks asi budou mít pro jistotu sbalené kufry.