Momenty sezony, č. 2: Ovečkin na sedmistovce

Draft i největší nákupy na trhu volných hráčů jsou za námi, nastává klasická posezonní přestávka, byť letos až v říjnu. V ní se ohlížíme za největšími událostmi a momenty uplynulého ročníku NHL. Jako číslo 2 jsme zvolili 700. gól kariéry Alexandra Ovečkina.

Jako kdyby si hokejový bůh chtěl počkat na nějaké zajímavé datum. Poté, co Alexandr Ovečkin nastřílel hattrick a dostal se na číslo 698, nechal ho pět zápasů čekat bez gólu. Pak přidal ruský útočník další a na kýženou sedmistovku se dostal 22.2.2020.
Ten večer sice Washington Capitals prohráli na ledě New Jersey Devils v jejich hale Prudential Center 2:3, ale v NHL se nemluvilo o ničem jiném, než o tom, jak Ovečkin v čase 4:50 třetí třetiny zaklekl do přihrávky Jevgenije Kuzněcova a z pravého kruhu nechal puk vystřelený bez přípravy cinknout o tyčku a zapadnout do branky.
Navzdory skvělým výkonům hvězd mladé generace byl právě tohle individuální počin sezony 2019-20. Vždyť na cifru 700 branek v NHL se v celé historii před ním dostalo jen sedm hokejistů: Wayne Gretzky (894), Gordie Howe (801), Jaromír Jágr (766), Brett Hull (741), Marcel Dionne (731), Phil Esposito (717) a Mike Gartner (708).

Právě 'The Great One' je jediným mužem, jenž se dokázal vydrápat na sedmistovku v mladším věku, než je Ovečkinových 34 let - sám to učinil v dresu Los Angeles Kings proti New York Islanders 3. ledna 1991, kdy mu bylo 29.
A pouze Gretzkymu stačilo na 700 tref méně startů: 886. Ovečkin na to potřeboval 1144 utkání.
"Jsme na něj hrdí. Člověk ho vidí každý den a neuvědomuje si už, jak velkým hráčem je. Kluk, který může být jedničkou historie," řekl centr Kuzněcov, který krajanovi v sobotu nahrával na jubilejní trefu.
A gratulace se hrnuly z celého hokejového světa.
"Je to fantastický střelec. Ať už na přesilovce, nebo se prosadí jeden na jednoho. Ale z té své parkety na přesilovce dá každý rok minimálně dvacet gólů. Je to přímočarý hráč do branky, který umí zakončit. Tolik gólů, to je úchvatná věc. Je to výjimečný hráč," řekl Tomáš Tatar, slovenský útočník Montreal Canadiens.

"Určitě si sedmistovku zaslouží. Pro spoustu kluků z celého světa je to velký idol," přidal se David Pastrňák z Boston Bruins, jenž s Ovečkinem nakonec vybojoval Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce sezony, když se po zkrácené základní části oba sešli na 48 trefách.
Ovečkin prožil hodně zajímavou zimu. V historické tabulce střelců se během ní postupně dostal před Maria Lemieuxe (690), Stevea Yzermana (692) a Marka Messiera (694), aby se pak došplhal až ke kulaté metě. A po ní ještě stihl nastřílet dalších šest branek, než NHL přerušila 12. března sezonu kvůli obavám z pandemie koronaviru a následně předčasně ukončila základní část.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
To může Ovečkinovi trochu komplikovat hon na Gretzkyho, o kterém se mluvilo v době jeho velkého milníku. Jestliže má totiž vůbec někdo naději pokořit rekord nejlepšího útočníka historie NHL, je to právě ruské křídlo z Washingtonu.
"Myslím, že v ohrožení je i Wayne Gretzky, nejen já. Jen záleží na tom, jak dlouho bude (Ovečkin) hrát v NHL a jestli se nevrátí zpátky do Ruska," prohlásil Jaromír Jágr, jenž z NHL odešel s bilancí 766 gólů.
"Pokud zůstane v NHL a pořád ho to bude bavit, tak si myslím, že (Gretzkyho) překoná. Rekordy jsou od toho, aby se překonávaly, ne? A Ovečkin byl vždycky hráč, který udělal maximum pro to, aby se vyhrávalo. To, že má obrovský talent na to dávat góly, je jen plus pro něho a myslím, že je i dobrým příkladem pro ostatní hráče. On není jen střelec; je i nebezpečný v mezihře. Dokáže trefit tělem, je to velice nepříjemný soupeř," vypočítával legendární český veterán přednosti někdejšího ruského rivala, jenž byl častým soupeřem jeho New York Rangers, Philadelphia Flyers i New Jersey Devils.

Ovečkinovi je 35 let, je v dobré kondici a má velmi solidní tělesnou konstituci, díky níž se mu (podobně jako kdysi Jágrovi) vyhýbají větší zranění. Může hrát klidně do čtyřiceti let a před sebou tak může mít ještě pět let v NHL. Na Gretzkyho 894 by to znamenalo dát v průměru 38 gólů za sezonu - naposledy jich přitom ve zkráceném ročníku dal 48.
"I mě to překvapilo. Nevěřil jsem tomu, že bude tak dominantní. Měl období, kdy jsem si říkal, že se bude zhoršovat. A najednou se to otočilo, změnil trochu styl hry i začal víc pracovat pro mužstvo. A pak šly nahoru i jeho výkony. A to, že dává pořád góly, je úžasná věc," chválil Jágr.
"Myslím si, že nikdy v hokejové historii nebyl takový střelec, jako je Ovečkin. Je to typický kanonýr, je schopný dávat góly z dálky, z voleje, z té své parkety v přesilovkách. Je výjimečný," prohlásil Milan Hejduk, někdejší skvělý šutér Colorado Avalanche a vítěz Richard Trophy 2003.
A shodou okolností to byl další rodák z Ústí nad Labem, kdo rovněž hovořil o výjimečnosti ruského cara s osmičkou na dresu - brankář Michal Neuvirth, jenž zažil jeho dělovky doslova na vlastní kůži při trénincích u Capitals: "Při vší úctě ke všem hráčům, se kterými jsem nastupoval, je Ovečkin ten nejvýjimečnější."
10.Momenty sezony, č. 10: Zimní klasika v Texasu
9.Momenty sezony, č. 9: Kubalíkův večírek
8.Momenty sezony, č. 8: Chárovy milníky
7.Momenty sezony, č. 7: Svečnikovův lakros
6.Momenty sezony, č. 6: Život v bublině
5. Momenty sezony, č. 5: Brankářské příběhy
4. Momenty sezony, č. 4: Pastrňákova symfonie
3. Momenty sezony, č. 3: Pražské zastavení