Wild chtějí prodloužit sérii i udržet Hanzala

Martin Hanzal dlouho nebyl v play off. Naposledy si ho zahrál před pěti lety, kdy se s Phoenix Coyotes dostal do finále Západní konference. Během desetileté kariéry v NHL však až do letoška odehrál jen tři vyřazovací části a v nich 27 utkání.

"V play off jsem nebyl pět let a jsem rád, že s novým týmem si ho zahraju," říkal po únorovém trejdu do Minnesota Wild. "Jsem spokojený, že jsem se dostal do tak dobrého týmu. Minnesota je druhá nejlepší v celé NHL, takže z tohoto pohledu jsem si polepšil. A moc se těším, že si po pěti letech zahraju Stanley Cup a že je i šance dojít daleko."
Tahle šance teď vypadá hodně vzdáleně. Ale ve středečním čtvrtém duelu série pomohl Hanzal gólem ten matný plamének naděje trochu víc rozfoukat.
Přitom se, snad i vzhledem k dlouhé absenci v play off, v letošním Stanley Cupu nějakou chvíli rozkoukával. V prvních třech zápasech proti St. Louis Blues sice patřil k aktivnějším forvardům Wild, ale zůstal bez bodu. V tom čtvrtém, s nožem na krku, kdy bylo potřeba bezpodmínečně zabrat, však skóroval a pojistil výhru svého týmu 2:0 v St. Louis, díky níž hosté odvrátili rychlé vyřazení a vrátili sérii 1. kola zpět do Minnesoty - pátý duel se hraje v sobotu odpoledne (21:00 SELČ).

Nejde však jen o gól. Hanzal byl na ledě hodně vidět, a to nejen pro svou statnou postavu. Střílel, dřel v oslabeních, třikrát čistě trefil soupeře, vyhrál 58 procent vhazování. Hra s českým centrem na ledě znamenala obvykle posun puku směrem k brance St. Louis než naopak.
"Marty byl skvělý. Odehrál asi nejlepší zápas v našem dresu," chválil jihočeského odchovance kouč Bruce Boudreau.
Vysoký centr přišel do Minnesoty letos před uzávěrkou přestupů. Klub za něj obětoval cenné výběry v draftu a věřil, že se mu to vyplatí. Zařadil ho doprostřed třetí lajny s pozicí v přesilovce i v oslabeních.
Přesto se třicetiletý útočník v novém prostředí nejdřív chvíli hledal. Jeho příchod zapadl zrovna do doby, kdy šla křivka výkonnosti celého mužstva dolů - tím to bylo ještě složitější. Avšak postupně se začal v nové kabině i na ledě cítit stále pohodlněji a nakonec hrál tak, jak od něj všichni v Minnesotě čekali.
Ve 20 zápasech za Wild nasbíral 13 bodů a vyhrál 57,8 procent buly.
"Je dobrý. Hraje přesně to, co po něm chceme," hodnotil Boudreau.
Ať už sezona Minnesoty skončí v sobotu v pátém duelu s Blues, nebo se protáhne na kratší či delší dobu (což by znamenalo obrat série z 0:3 na 4:3), Hanzalovi v červnu vyprší smlouva a od 1. července bude volným hráčem. Pravděpodobně jedním z nejcennějších na trhu.
Vzhledem k současným výkonům by o něj stáli i v Minnesotě.
"Je to na něm. V mém mužstvu by měl místo naprosto vždycky," prohlásil trenér Boudreau.
"Jsem tady spokojený. Kluci jsou skvělí, totéž trenéři. A celý klub funguje bezvadně," řekl Hanzal pro TwinCities.com. "Zatím se všechno vyvíjelo výborně, miluju tuhle partu. Kluci mi se vším hrozně pomohli."

O prodloužení angažmá českého centra by stál i Cliff Fletcher, generální manažer Minnesoty. Jenže otázka je, zda Hanzala nepřeplatí jiný klub NHL.
"Třetí strike už mít nebudeme. Musíme náš odpal provést rychle," našel šéf Wild k dění na trhu baseballové přirovnání. "Fanoušci i naši hráči si zaslouží, abychom se o to pokusili. Ale jistého není nic."
Pokud Hanzal v play off předvede totéž, co ve čtvrtém utkání prvního kola, zvýší tak nejen šance Wild na nevídaný obrat, ale i ochotu pokladních mu v létě pěkně přisypat. A nemusí to být jen pokladní z Minnesoty.