V NHL si většinu času hraje svoji vlastní ligu, se 40 trefami je ostatně nejlepším střelcem a útočí i na Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče soutěže.
Nathan MacKinnon má v šatně Colorado Avalanche naprosto výsadní pozici a zásadní vliv na veškeré dění. Na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 to ale podle něj bude jiné.
Hodně jiné.
"Jen chci splnit svoji roli a být svojí nejlepší možnou verzí. Nemyslím si, že by kdokoli z nás řešil, ve které lajně bude nastupovat," pronesl MacKinnon.
Ten prozatím trénoval ve druhé formaci po boku Brada Marchanda z Florida Panthers a Nicka Suzukiho z Montreal Canadiens. Elitní lajně na centru vévodil Connor McDavid z Edmonton Oilers, legendární Sidney Crosby stál uprostřed té třetí... Hodně nezvyklý pohled, i mimořádné osobnosti typu kapitána Pittsburgh Penguins či MacKinnona ale musí tentokrát nechat ego stranou.
"V šatně jsou samí skvělí kluci. Je tam spousta pokory," řekl MacKinnon. "Jsme tu, abychom vyhráli."
Což nebude snadné ani při ohromující kanadské síle. "Je čest tady vůbec být, jen to ukazuje, jaké možnosti jako Kanada máme. I druhý kanadský tým by tu byl konkurenceschopný," věří MacKinnon.
Více k tématu: Hledání chemického vzorce. Kanada testuje útočné vazby
Známý perfekcionista pak nehodlá ze svých zásad slevovat ani uprostřed olympijského mumraje.
"Je to úžasné, sedím v šatně vedle (Crosbyho), (Marchanda), to je paráda - ale nejsem tady od toho, abych si užíval. Nebudu chodit po deseti sportech, nebudu vyrážet na večeře po Miláně. Nikdo z nás nebude," vyhlašuje eso Colorada. "Být na olympiádě je úžasná věc, ale musíme tu především odvést svou práci."
Kanada potřebuje každou ze svých hvězd. Včetně MacKinnona, který si to dobře uvědomuje. A podle něj nezáleží na tom, aby nutně ovládl bodování nebo kraloval tabulce střelců na turnaji. Stejně tak se bude počítat vyhraný souboj, srážka u mantinelu, skok proti puku.
"Nejsem si jistý, jestli musím být rovnou úžasný. Ale musím hrát velmi dobře."
