MacKinnon zmuchlal naděje Calgary

Takže je to tady - ofenzivní velmistr se rozjel naplno.

Pokud by si snad někdo nevěděl rady, v čem spočívá úžasný obrat v sérii 1. kola mezi favorizovanými Calgary Flames a tabulkovými outsidery Colorado Avalanche, pak stačí nahlas zakřičet jediné jméno. Nathan MacKinnon!
To on vstřelil klíčový gól v prodloužení druhého duelu, kterým stanovil konečné skóre na 3:2. To on si v následujícím třetím utkání připsal bilanci 2+1 a postrčil tím Avalanche nejen k drtivému vítězství 6:2, ale i k vedení 2:1 na zápasy.
Více k tématu: [Náhradník Rittich o play off: Neskutečný zážitek]
Říkejte tomu třeba návrat krále. Nebo dotek génia. Na tohohle chlapíka Flames zkrátka momentálně nemají protizbraň.
"Hrát v play off ještě o něco líp? To je přece naše práce," podotknul skromně třiadvacetiletý MacKinnon. "Cítím se teď na ledě výborně, šlape mi to. Mám v sobě tolik sil, že bych snad mohl hrát celou noc."
V ostře sledované sérii se původně čekalo, že mohou kralovat docela jiní hrdinové. Jenže opěvované calgarské trio Johnny Gaudreau, Sean Monahan, Elias Lindholm se úplně zaseklo, první dva z nich dokonce odcházeli z pondělního střetnutí s hanebným hodnocením -3.
Místo jejich show se tedy hraje sólo pro kanadského centra.
MacKinnonova jízda není zas tak překvapivá - v základní části nasbíral 41 gólů a 58 asistencí, v posledních sedmi duelech si držel bilanci přes bod na zápas. Ale mohly tu být jisté pochybnosti. Zaprvé: i těsně před play off poznal tři utkání v řadě bez zápisu. Dále se mu na čas rozpadla elitní lajna s Mikko Rantanenem a Gabrielem Landeskogem. A pak - moc se mu nepovedla premiérová bitva s Flames.

Všechno ovšem změnila fantastická chvilka v nastaveném čase druhého souboje. Chvíli před ní neproměnil tutovku calgarský Michael Frolík. Pokud by mu to tam padlo, tým z Alberty by se vyšvihnul do složitě setřesitelného vedení 2:0 na zápasy. Jenže český forvard nedal, skvěle ho vychytal Philipp Grubauer.
A hned z následného protiútoku se překrásně trefil MacKinnon.
Muž téhle vteřiny, muž zápasu. Dost možná muž celé série.
"Hráči ostatním neuvíznou v paměti podle toho, co kdo dokázal v základní části. Jen podle toho, co kdo předvede v play off," mínil. "A já moc chci, aby tohle byla sezona našeho klubu."
Dělá pro to vskutku maximum. V základní části dotlačil jeho talent mužstvo ke druhé divoké kartě, která znamenala vstupenku do boje proti Calgary. Na první pohled šlo o jasnou věc, rozdíl mezi výběry činil 17 bodů. Jenže tahle matematika přestává být s prvním vhazováním nadstavbové části podstatná. A kluk z městečka Springhill to pochopil hodně rychle.
"Máme v hlavách jedinou věc: Dotáhnout to v téhle sérii ke čtyřem výhrám," vysvětloval. S tím, že tuší správný recept: "Naštěstí jsme se naučili hrát hodně agresivně. Střílíme, co to jde."
Více k tématu: [Avalanche deklasovali Flames a vedou]
Tu poslední zmínku by si mohli v Denveru opravdu pozlatit a vyvěsit nad vchod do kabiny. Vždyť ve třetím duelu poslali hráči Avalanche na brankáře Mikea Smithe hned 56 střel, což je druhý nejlepší výsledek v historii klubu. A to i pokud do ní počítáme též roky strávené v Quebeku.
Za zmíněnou cifrou se toho samozřejmě skrývá víc, mezi jiným i nedisciplinovanost Flames. Oba MacKinnonovy pondělní góly vzešly z přesilovky, třetí pak dal Matt Nieto (stejně jako zápas před tím) během vlastního oslabení.
To všechno jen stupňuje frustraci Gaudreauova mužstva, od kterého se v téhle sérii čekal bezchybný šturm.
"Pořád máme ještě velkou šanci," řekl calgarský gólman Mike Smith, který si v pondělí připsal 50 úspěšných zásahů. "Na play off je skvělé, že k postupu potřebujete čtyři vítězství, ne jen jedno nebo dvě. Takže od nás nečekejte žádné poraženectví."
To jistě ne, určitá ostražitost by ovšem rozhodně byla na místě. Minimálně směrem k číslu 29, které zatím Flames prostě nedokáží uhlídat.
Zapomeňte na to, co jste o MacKinnonovi tak často slýchali. Že na toho mládence čeká velká budoucnost? Ne, budoucnost MacKinnona už nastala, právě teď ji sledujeme. K velké smůle Calgary Flames.