Preview: Florida touží udržet naději

Boj o play off. To je hlavní mantra pondělního programu NHL. V akci totiž bude celá řada celků, které na poslední chvíli snaží vklínit do zápolení o Stanley Cup. Florida Panthers doma vyzvou tým Carolina Hurricanes a potřebují nutně vyhrát. Vylepšit si výchozí pozici touží i St. Louis Blues, kteří na svém ledě přivítají Washington Capitals.

Panthers hrají o všechno
Vyhrát. To je jasné přikázaní pro hráče Floridy v domácím utkání proti Carolina Hurricanes (1:30 SEČ). Jenom tak si Panthers udrží naději na postup do play off.
Klub z města Sunrise totiž aktuálně ztrácí ve Východní konferenci na osmou příčku sedmou bodů. Oproti New Jersey Devils má ovšem dva duely k dobru.
"Do play off samozřejmě chceme, z naší hry to ale nebylo poznat," povzdychl si po poslední prohře 1:5 s Boston Bruins útočník Vincent Trocheck. "Musíme se zlepšit, jinak neuspějeme."
Panthers zbývá do konce základní části zbývá odehrát ještě pět utkání, ve hře je tedy deset bodů. Jakékoli zaváhání může ambicióznímu klubu sen o play off definitivně zhatit.
Více k tématu: [Týmy přepínají do módu play off. A tresty se kupí]
Přímá bitva o play off
Mimořádně zajímavé utkání bude k vidění v Los Angeles, kde domácí Kings vyzvou celek Colorado Avalanche (4:30 SEČ).
Obě mužstva usilují o postup do bojů o Stanley Cup, právě jejich vzájemný střet může v tomto ohledu výrazně napovědět. Kings figurují na sedmém místě, osmé Colorado má na kontě pouze bod méně. V závěsu s minimálním odstupem pak číhá tým St. Louis Blues.
"Jsme ve hře o postup, to je pro nás dobrá pozice," konstatuje kapitán Avalanche Gabriel Landeskog. "Máme důvod, abychom oplývali sebevědomím. Jen to musíme ukázat."
Denverský klub se ovšem musí obejít bez brankářské jedničky Semyona Varlamova, navíc prohrál tři z posledních čtyř utkání.

Ovechkin hájí střeleckou korunu
Pozici nejlepšího střelce celé ligy touží potvrdit Alex Ovechkin, jenž se svým týmem Washington Capitals míří na led St. Louis (2:00 SEČ).
Ovechkin má na kontě už 45 zářezů, druhý v pořadí Patrik Laine 43. Pokud by se ruský reprezentant znovu prosadil, výrazně by se přiblížil zisku Maurice Richard Trophy pro nejlepšího střelce sezony.
Proti Blues to ale nebude mít on ani spoluhráči jednoduché. St. Louis nadále sní o postupu do play off, ztráta na osmé místo v Západní konferenci aktuálně činí jediný bod.
"Vypadalo to, jako bych neměli energii, skoro jsme nenapadali," prohlásil trenér St. Louis Mike Yeo po výprasku 0:6 na ledě Arizona Coyotes. "To se do dalších zápasů musí jednoznačně změnit."
Potvrdí Winnipeg formu?
Dobrou výkonnost si v závěru základní části drží celek Winnipeg Jets, demonstrovat ji chce i v souboji na ledě týmu Ottawa Senators (1:30 SEČ).
Jets vyhráli čtyři z posledních pěti utkání a figurují na třetím místě tabulky Západní konference. Ztráta na druhý tým pořadí Vegas Golden Knights ale činí pouze bod. Jets mají navíc duel k dobru.
"Každá výhra má svou cenu, pro tým je to povzbuzení," prohlásil kapitán Jets Blake Wheeler. "Sice máme postup do play off jistý, rozhodně se tím ale nenecháme ukolébat. Chceme jít do rozhodující fáze sezony v nejlepší možné formě."

Wild touží po jistotě
Směřují do play off, jistotu ale hráči týmu Minnesota Wild nemají. Výrazně se jí přiblížit mohou v utkání proti Edmonton Oilers (1:30 SEČ).
Minnesota figuruje na pátém místě tabulky Západní konference, oproti svým nejbližším soupeřům má k dobru jedno utkání. Náskok na deváté St. Louis činí aktuálně čtyři body.
Výhra nad Edmontonem by tak Wild výrazně přiblížila postupové jistotě. Aktuální forma týmu ale není ideální, prohrál totiž tři z uplynulých čtyř duelů.
"Udělali jsme chyby, které soupeři potrestají. A to se přesně stalo," uvedl po prohře 1:4 na ledě Dallas Stars gólman Devan Dubnyk. "V příštích zápasech musíme být obezřetnější."
Co ještě sledovat:
Toronto Maple Leafs vs. Buffalo Sabres (1:00 SEČ): Toronto figuruje na čtvrtém místě Východní konference, na kontě má ale stejně bodů jako třetí Washington (101).