Comeback mu navíc zpříjemnila výhra 4:3. Pro jeho Panthers už šestá v řadě, což je třetí nejdelší série v klubové historii.
Quenneville měl po přijetí angažmá na Floridě dost času otočit stránku, ale chicagská kapitola je v jeho životopise natolik dlouhá a úspěšná, že se k ní stejně bude nadále vracet.
"V našich životech to byly úžasné časy. Prožili jsme vynikající období, kdy jsme si úspěch zasloužili," mínil Quenneville.
"Měla na tom zásluhu velká skupina lidí, vystřídala se tu spousta hráčů. A já jsem měl štěstí, že jsem se právě v tu dobu objevil v Chicagu," děkoval fanouškům Blackhawks, kteří stále vzpomínají na 76 vyhraných zápasů v play off, které Chicago s Quennevillem na lavičce nasbíralo.
Ale stačil jeden rok bez postupu a trápení na začátku sezony 2018-19 - a otřásla se i jeho pozice. Se šesti křížky na krku začal Quenneville psát nový román na Floridě. V United Center ovšem znovu cítil stejné mrazení v zádech jako za starých dobrých časů chicagských triumfů.
"V lize nenajdete moc arén, kde je tak výborná atmosféra. Pro mě bylo koučování Blackhawks vždycky privilegiem," prohlásil Quenneville, který jako obránce a číslo 21 na draftu 1978 odehrál za pět týmů v NHL přes 800 zápasů. Jeho trenérská kariéra ovšem vysoce přesáhla tu hráčskou.
Více k tématu: [Sraz hvězd je i pozvánkou na hektický závěr]
"Bylo to hodně zvláštní pro všechny hráče nastoupit právě proti němu," povzdechl si Patrick Kane, který pod Quennevilleovým vedením vyrostl v absolutní hvězdu. "Je mi jasné, že s ním návrat do Chicaga taky zamával, určitě v tom bylo hodně emocí. Proto jsem rád, že se mu dostalo vřelého přijetí. V Chicagu byl milován a je tady ikonou."
Podle Quennevillea existuje navíc určitá podobnost mezi současnými Panthers a týmem Blackhawks, když ho začal v roce 2008 trénovat. Proto taky věří, že bude schopen borce jako Aleksander Barkov, Jonathan Huberdeau nebo Aaron Ekblad přetvořit v šampióny, což se mu povedlo v Chicagu v případě Kanea, Jonathana Toewse, Duncana Keitha...
"Těžil jsem z toho, že jsem vedl talentované hráče s ohromnými schopnostmi, kteří moc chtěli uspět. V pravý čas jsem byl na pravém místě," pousmál se Quennevile.
Pro spoustu chicagských fanoušků jako by od Blackhawks nikdy neodešel.