Pascal Vincent byl v pondělí odvolán z pozice hlavního trenéra Columbus Blue Jackets. Jeho nástupce zatím nebyl jmenován.
"Když jsem v posledních týdnech s Pascalem trávil čas, poznal jsem, že je to vynikající člověk a chytrý hokejový trenér, který v sezoně pracoval velmi tvrdě za těžkých okolností. Věřím ale, že změna na lavičce je v nejlepším zájmu našeho týmu," řekl prezident pro sportovní úsek i generální manažer Blue Jackets Don Waddell. "Jménem klubu chci poděkovat Pascalovi za jeho pracovní morálku, profesionalitu a práci během tří sezon u Blue Jackets."
Dvaapadesátiletý kouč měl ve své jediné sezoně v pozici hlavního trenéra bilanci 27-43-12 poté, co byl 17. září 2023 povýšen z pozice přidruženého trenéra a nahradil Mikea Babcocka. Předtím trénoval 11 sezon v Quebec Major Junior Hockey League Cape Breton (1998-2008) a Montreal (2008-11) a potom byl pět let asistentem trenéra Winnipeg Jets (2011-16). V letech 2016 až 2021 trénoval farmu Winnipegu v American Hockey League v Manitobě. Potom zamířil do Columbusu jako spolupracovník tehdejšího kouče Brada Larsena.
Blue Jackets angažovali Waddella 28. května poté, co čtyři dny předtím odstoupil ze stejné pozice v týmu Carolina Hurricanes.
"Znám ho jako trenéra jen z pozice člověka, který tým sledoval na dálku. Je to poprvé, co jsem se s ním skutečně setkal, takže potřebuji nějaký čas s ním a realizačním týmem, abych je poznal," uvedl Waddell druhý den. "Nepřijdete do nového působiště a neudělate změny, aniž byste měli důvod. Takže dokud se tak nestane, nebudu dávat žádný časový harmonogram."
Columbus skončil v této sezoně poslední v Metropolitní divizi a za posledních dva ročníky vždy zavíral pořadí Východní konference. Od sezony 2019-20 nebyl výše než šestý ve své divizi.
Pod Vincentem byli Blue Jackets předposlední podle počtu inkasovaných gólů na zápas (3,63), dělili se na 24. místě v počtu vstřelených branek na utkání (2,85), druzí nejhorší byli i s úspěšností v přesilových hrách (15,1 procenta) a dělili se o 25. pozici s úspěšností v oslabení (76,3 procenta).
Blue Jackets mají v týmu jednoho potenciálního nechráněného volného hráče, útočníka Brendana Gaunceho, jehož si 28. května nikdo nevybral z "waiver listu" a zamířil do Clevelandu do American Hockey League. Šestice hráčů se může stát chráněnými volnými hráči: útočníci Jegor Činachov, Kirill Marčenko, Alexander Nylander, Cole Sillinger a Alexandre Texier i obránce Jake Bean.
Řada opor Columbusu má naopak podepsané kontrakty minimálně na další dvě sezony včetně útočníků Johnnyho Gaudreaua (pět sezon), Boonea Jennera (dvě) a Patrika Laineho (dvě), obránců Zacha Werenskiho (čtyři) a Damona Seversona (sedm) a brankáře Elvise Merzlikinse (tři). V letošní draftu mají Blue Jackets k dispozici šest výběrů včetně 4. pozice.
