Dosud Kempný odehrál v NHL 81 zápasů, takže štace v Capitals je pro něj vlastně novou 'sezonou', ale zároveň i velkou výzvou. V následujících týdnech totiž bude bojovat o své setrvání v lize.
Generální manažer Washingtonu Brian MacLellan je pověstný v zálibě získávat před uzávěrkou přestupů nové obránce do týmu. Zatím to udělal vždy ve svých čtyřech sezonách u Capitals. Kromě Kempného ale bude patrně aktivní i na samotné hraně přestupového termínu.
"Počkáme si, co se bude dít v příštích dnech," nechá se překvapit i kouč Capitals Barry Trotz.
Ale zpět ke Kempnému. Kde vlastně bude jeho místo?
Washington má na modré čáře dva nováčky včetně Christiana Djoose, který většinu času odehrál po boku Johna Carlsona. K němu by ale pasoval i levák Kempný, což by Djoose odsunulo do třetí dvojice vedle veterána Brookse Orpika. A druhý nováček Madison Bowey by se patrně vrátil do AHL, aby uvolnil místo pod platovým stropem a nevyšel z herní praxe.
"Potřebujeme od těchto mladých hráčů větší konzistenci," netajil se podle Washington Post kritickým pohledem MacLellan.
Více k tématu: [Kempný se stěhuje z Chicaga do Washingtonu]
Je dost dobře možné, že záměr dovést právě Kempného se urodil v hlavách manažerů Capitals při jejich poslední návštěvě Chicaga, které opouštěli s přídělem 1:7.
Český obránce odehrál 19. února jeden ze svých nejlepších zápasů v sezoně, když za 18 minut přidal k jedné asistenci tři střely na branku, tři hity a dva bloky. Byl to zároveň jeho poslední duel za Chicago.
"Myslíme si, že k nám dobře zapadne, je to opravdu dobrý bruslař a počíná si jako veterán. Získáme s ním trochu víc možností a určitě naší obraně pomůže," věří kouč Trotz.
Washingtonská defenziva potřebuje nabudit. S průměrem 2,97 obdržené branky na zápas patří do horší poloviny ligových týmů. V každém utkání na branku Capitals letí v průměru 32,7 střely, což je dokonce osmý nejhorší výsledek v lize.
O spoustu úkolů na novém pracovišti nebude mít Kempný rozhodně nouzi. A to ve své situaci musí jen uvítat.
