Ovečkin věří, že 700. trefa Capitals nakopne

Jednou snad tenhle velký milník plně docení, vždyť dát 700 branek v NHL před ním dokázala jen hrstka hráčů. Soustředit se na něj ale pro Alexandra Ovečkina nebylo snadné. Washington Capitals totiž prohráli s New Jersey Devils v jejich hale Prudential Center v Newarku 2:3 a pokračují v období, které si na rozdíl od kulatého čísla svého kapitána za rámeček nedají.

Pro NHL to byla jasná zpráva dne. Když Ovečkin skóroval v čase 4:50 třetí třetiny, stal se teprve osmým hokejistou historie, jenž nastřílel v základní části během kariéry 700 gólů. Před ním to dokázali pouze Wayne Gretzky (894), Gordie Howe (801), Jaromír Jágr (766), Brett Hull (741), Marcel Dionne (731), Phil Esposito (717) a Mike Gartner (708).
"Jsem v docela dobré společnosti, takže jsem šťastný. Ale teď se musíme soustředit na jiné věci. Jde nám o důležité body a (v neděli) nás čeká velký zápas," uvedl ruský útočník.
Capitals hostí v dalším brzkém utkání rivaly z Pittsburgh Penguins (zápas se hraje už v poledne, tedy v 18 hodin SEČ, NHL.tv) a vítěz si polepší v souboji o první místo v Metropolitní divizi. Ovečkin se pokusí načnout osmou stovku gólů a pokračovat v honbě za absolutním rekordem, který s číslem 894 drží Gretzky.

Právě 'The Great One' je jediným mužem, jenž se dokázal vydrápat na sedmistovku v mladším věku, než je Ovečkinových 34 let - sám to dokázal v dresu Los Angeles Kings proti New York Islanders 3. ledna 1991, kdy mu bylo 29.
A pouze Gretzkymu stačilo na 700 tref méně startů: 886. Ovečkin na to potřeboval 1144 utkání.
"Jsme na něj hrdí. Člověk ho vidí každý den a neuvědomuje si už, jak velkým hráčem je. Kluk, který může být jedničkou historie," řekl centr Jevgenij Kuzněcov, který krajanovi v sobotu nahrával na jubilejní trefu.
Více k tématu: [Tip redakce: Ovečkin nakonec překoná i Gretzkyho]
Celá akce začala Ovečkinovým nahozením na branku z pravého kruhu. Útočník Tom Wilson se snažil protlačit puk pod brankářem Mackenzie Blackwoodem, ale jeho dvě dorážky neprošly. Blackwood přitom ztratil hokejku a puk se dostal do levého rohu. Tam ho sebral obránce Capitals Nick Jensen a nahrál ho za branku Kuzněcovovi, jenž ho v pádu po faulu P.K. Subbana stihl poslat na pravý kruh Ovečkinovi.
Následovala klasika v podání washingtonského čísla 8: střela bez přípravy, puk se otřel o tyčku... A bylo hotovo.
Ovečkin se okamžitě otočil ke střídačce svého týmu, poklekl na pravé koleno a rozpumpoval obě paže. Konečně! A pár sekund nato už byl v chumlu spoluhráčů, kteří na něj naskákali zpoza mantinelu.

"Byl jsem prostě šťastný," uvedl centr Capitals Nicklas Bäckström. "Postavil jsem se, ale najednou všichni naskákali na led. Já jsem byl snad poslední ze všech, protože mi to hned nedošlo. Byla to skvělá oslava pro něj i pro celé mužstvo."
I 16.154 diváků ve vyprodané hale zahrnulo jubilanta z řad soupeře hlasitými ovacemi. Devils pogratulovali přímo na kostce nad ledem. Ovečkin se postavil do středového kruhu a poděkoval všem fanouškům.
"Byl to skvělý pas od Kuzyho a trefil jsem to. Je to za mnou a je čas se pohnout dál," řekl ruský kanonýr.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Pohnout se dál je přesně to, co teď Capitals potřebují. Honba za kapitánovou sedmistovkou jako kdyby je zmrazila. Z posledních sedmi duelů vyhráli jen jeden a získali v nich tři body. A Ovečkin se poté, co dal 14 gólů v sedmi startech a dostal se tím na 698, zastavil téměř na tři týdny.
Poté, co pětkrát za sebou neskóroval, dal svůj 699. gól ve čtvrtek proti Montreal Canadiens. V tom zápase Washington prohrál, stejně jako pak při trefě číslo 700.
"Jsem si jistý, že to na něj trochu dolehlo. Ale on i celý tým se soustředí hlavně na to, abychom se vrátili na vítěznou vlnu," mínil Jensen. "Ani jedno se přitom nedařilo. On nedával góly a my jsme nevyhrávali. Takže teď nás to snad trochu nakopne a vrátíme se na správnou cestu."

V sobotu se to ještě nepovedlo. Ale Capitals se dokázali vrátit do zápasu ze stavu 0:2, když se trefil Wilson a po něm Ovečkin, pro nějž to byl zároveň 42. gól sezony. Ale třetí branku už hosté nepřidali. Ani v dlouhé přesilovkové pasáži včetně 14 sekund v pěti proti třem. 119 sekund před koncem tak rozhodl obránce Devils Damon Severson.
"Myslím, že od stavu 0:2 jsme dělali správné věci. Pak jsme se mohli dostat do zápasu, ale neproměňovali jsme šance. Pak jsme se nechali dvakrát vyloučit a to nás stálo zápas."
Ovečkin na tuhle porážku musí rychle zapomenout, ani ne 20 hodin poté ho čekalo vhazování dalšího utkání.
"Znovu říkám: Je to velké číslo, skvělá společnost. Takže teď na to zapomeneme a jdeme dál."