Chicago mělo tou dobou za sebou sedmigólový příděl od rivala St. Louis Blues. A právě v tom zápase ztratil Rutta poprvé důvěru - ve třetí třetině ho i kvůli jeho zbytečnému faulu Quenneville posadil a do dalších tří utkání ho nenasadil.
Důvodů mohlo být několik. Zranění třísla, které ho trápilo před startem sezony. Nevalné výsledky Chicaga. Nové tváře v týmu jako třeba Brandon Davidson nebo finský mladík Henri Jokiharju, se kterými se Rutta musí přetahovat o místo. Snaha nastartovat výkony hráče, kterou byl Quenneville proslulý: neváhal posadit ani Brandona Saada a vyprávět by o tom ostatně mohli třeba dnes už arizonský útočník Richard Pánik i mnozí další.
"Člověk někdy musí sáhnout ke změnám. Máme široký kádr a můžeme toho využívat," uvedl Quenneville.
Ostatně, jeho léčba šokem zafungovala: Rutta se vrátil 3. listopadu do sestavy k duelu proti Calgary Flames a hned dal gól. Jenže poté, co byl legendární trenér Blackhawks o tři dny později odvolán, ten nový po jednom utkání posadil obránce znovu - nejspíš ve snaze najít optimální složení obranných dvojic a oživit strádající mužstvo.
Osmadvacetiletý český bek se tak ocitl v podobné situaci jako jeho předchůdce a krajan Michal Kempný. Ten přišel do Chicaga o rok před ním, i on se poměrně rychle chytil, ale ve svém druhém roce (který byl zároveň Ruttův první) postupně o místo v sestavě přišel. Zachránil ho trejd do Washingtonu, kde vedle pevného místa nakonec získal Stanley Cup a poté i novou čtyřletou smlouvu.
Rutta je však v Chicagu spokojený a raději než odchod jinam by nejspíš volil trvalý návrat do sestavy a více minut na ledě United Center. Jenže jak naznačil úvod sezony, bude to těžký souboj.
Více k tématu: [Zacha začal víc střílet. A góly přicházejí]
V oporu dorůstá Erik Gustafsson a v parádním světle se pravidelně představuje devatenáctiletý bažant Jokiharju. Zdá se, že právě na tyhle dva budou trenéři vedle osvědčené dvojice Duncan Keith, Brent Seabrook sázet stále víc. A o zbylá dvě místa se musí Rutta poprat s Gustavem Forslingem, Davidsonem, Connorem Murphym a Brandonem Manningem.
Zatímco na současné soupisce Blackhawks je 14 útočníků a hrát jich může 12, do obrany lze k zápasu napsat jen šest jmen - a v aktuálním kádru jich je devět (s tím, že Davidson je na seznamu zraněných).
Prosadí se ten, kdo lépe přijme Collitonův systém osobní obrany, kterým se snaží nahradit Quennevilleovu zónovou defenzivu. Vyžaduje více bruslení a agresivnější přístup, což by Ruttovi s jeho dobrým pohybem mohlo sedět.
Ostatně, v neděli proti Minnesotě se vrátil do sestavy, odehrál přes 15 minut, připsal si tři hity i jeden plusový bod a Chicago vyhrálo 3:1. To je před nynějším třízápasovým tripem dobrý základ, jak si získat důvěru nového kouče a s ní znovu i trvalé místo v sestavě.
Pokud se to povede, bude o jednu cennou zkušenost bohatší. Po prvním roce, kdy mu všechno vycházelo a kráčelo se mu lehce jako po čerstvě upravené cestičce, se musí prosekávat houštinami trnů.
Pokud projde, bude řádně poškrábaný. Ale o to silnější.
