Nahradí Tavarese Panarin?

Bolí to, hodně to bolí. Ale New York Islanders se místo smutného loučení s Johnem Tavaresem, který zmizel v Toronto Maple Leafs, musí co nejrychleji zaměřit na klíčové otázky pro svou nejbližší budoucnost.
Co bude dál? Když už se to stalo a kapitán s číslem 91 skutečně podepsal sedmiletý kontrakt jinde, kdo potáhne mužstvo místo něj? Je potřeba, aby přišla nějaká jiná osobnost?

Začněme od posledního dotazu: Bezesporu to nutné je. A stejně to podle všeho cítí i generální manažer Lou Lamoriello.
Protřelý lišák není z kariéry příliš zvyklý prohrávat, zrovna teď se však musí oklepat hned ze dvou velkých facek - vedle Tavarese mu unikla i vyhlédnutá posila z Buffalo Sabres Ryan O'Reilly, který dal přednost St. Louis Blues.
Pro Lamoriella to znamená jednoznačný pokyn: co nejrychleji se pustit do nějaké vysoké hry, aby se na podzim neprobral z mrákot s matně průměrným kádrem, v němž se za prvotřídní hvězdu budoucnosti dá považovat pouze mladičký klenot Mathew Barzal.
Více k tématu: [Z Toronta jde strach. Tedy aspoň z jeho útoku]
Přestože se Lamoriello momentálně zaobírá projednáváním smluv s volnými hráči Brockem Nelsonem a Calvinem de Haanem, mnohem urgentněji se nabízí dvě jména odjinud: Erik Karlsson a Artemi Panarin.
Jelikož šéfovi klubu z Brooklynu zbývá k naplnění platového stropu závratných 27 milionů dolarů, ani tak hvězdné námluvy nemusí znít úplně bláznivě.
Tak třeba zmíněný šestadvacetiletý ruský útočník by pro Islanders byl hotovým požehnáním. Po následující sezoně končí hbitému levému křídlu v Columbus Blue Jackets smlouva, šikula z Korkina dal přitom jasně najevo, že nemá příliš chuti na ni ve stejném místě navazovat.

Třeba Panarin začne sezonu v Columbusu a pakovat se bude až zkraje roku 2019 před uzávěrkou přestupů. Anebo dorazí do New Yorku už teď.
Ještě nedávno by se to zdálo vyloučené, vždyť Islanders byli i podle samotných hokejistů třetí nejméně oblíbenou destinací v NHL. Jenže teď je v klubu pánem Lamoriello a k ruce si vzal kouče Barryho Trotze, jenž naposledy dovedl Washington Capitals ke Stanley Cupu.
Islanders by díky nim mohli definitivně zahodit nálepku podivně, nesystematicky fungujícího klubu a stát se po letech paběrkování pro změnu zajímavou adresou.
Právě tohle by mohlo ke změně přesvědčit i Karlssona, dost možná nejlepšího obránce na světě. I jeho čeká v týmu Ottawa Senators poslední sezona před vypršením smlouvy, i on by už podle všeho docela rád sbalil kufry a zkusil jinou štaci. Kanadský klub dal svému kapitánovi souhlas k jednání s konkurencí, bombastického přestupu se tak klidně můžeme dočkat hodně brzy.
Jasné je, že Lamoriellův celek nějakého elitního obránce potřebuje. Za problém však mohou v newyorských kancelářích považovat fakt, že podobně děravých míst je v sestavě hned několik.
Především jedno, a sice prověřený brankář, může dostat přednost dokonce i před Karlssonem.

Slovenský gólman Jaroslav Halák totiž podepsal v Boston Bruins, jeho dosavadní konkurent Thomas Greiss zase bojoval s nevyrovnanými výkony. Nepříjemné je, že i v tomhle hokejovém království se nabízené zboží rychle přebralo - Carter Hutton zamířil do Buffala, Cam Ward do Chicago Blackhawks, Jonathan Bernier do Detroit Red Wings. Jednoduché řešení brankářského rébusu tedy neexistuje, Lamoriello bude mít hodně napilno.
To pro něj ale vlastně neznamená nic nového, pořádnou honičku má už od konce uplynulé sezony. Třeba na draftu se Islanders označovali za jednoho z vítězů - z jedenácté pozice získali kanonýra Olivera Wahlstroma, ze dvanácté slibného beka Noaha Dobsona.
"Myslím, že jsme z toho nemohli vytěžit víc," liboval si Lamoriello.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Po odchodu Tavarese, kterého k setrvání nepřinutila ani velmi lukrativní nabídka, se však fanoušci dosud žádné hojivé náplasti nedočkali. Rozhodně jí není ani podepsání stabilního obránce Thomase Hickeyho, ani kývnutí veterána Lea Komarova, dalšího mazáka Valterriho Filppuly, případně jednoletý kontrakt pro forvarda Toma Kuhnhackla.
Ošklivě řečeno - tohle klub ochuzený o hlavní eso několika posledních let nevytrhne.
Něco velkého teď zkrátka musí přijít. Nejen proto, aby se zapomnělo na jizvy z Tavaresova loučení. I proto, že jinak se bude slibům o lepších časech Islanders věřit jen stěží.