Superstars se probudily. Ale rozhodnul Girardi

Čekalo se na to dlouho a konečně to přišlo. V sérii 2. kola play off mezi týmy Tampa Bay Lightning a Boston Bruins se po předlouhém čekání na bod zapsal do produktivity fantóm základní části Nikita Kucherov. Poprvé se trefil i David Pastrňák. Probudil se i gólově strádající Steven Stamkos.

Jenže pointa čtvrtého duelu nakonec nepatřila žádné ze superstars. O výhře Tampy 4:3 v prodloužení rozhodl obvykle přehlížený bek Dan Girardi.

Nepravděpodobný byl i způsob, jakým gólu dosáhnul. Přestože mezi obránci Lightning najdeme i muže s ofenzivnějšími choutkami, to Girardi se v nastaveném čase natlačil před branku Tuukky Raska a se zabijáckým instinktem poslal nahození Alexe Killorna správným směrem.
"Dostal jsem se hluboko do jejich pásma, Alex to mým směrem krásně poslal. Že jsem to trefil bylo upřímně řečeno štěstí," prozradil Girardi, jenž má v má v play off bilanci 2+1.
To díky němu teď Tampa vede v sérii 3:1, jediná další výhra ji stačí k postupu. Přitom ledové jeviště do té doby ovládala spíše probuzení velkých jmen.
Více k tématu: [Pastrňákův gól nestačil, Boston je prohru od vyřazení\]
Jako třeba Kucherova. V základní části měl 100 bodů, vážně se o něm hovořilo jako kandidátovi na Hart Trophy. V 1. kole proti Toronto Maple Leafs svou výsadní pozici potvrzoval, odcházel z ní s pěti góly a pěti asistencemi.
Proti Bostonu však jeho zbraně umlkly, za tři duely neměl ve statistikách ani čárku. Až v noci na sobotu, kdy v přesilovce zvyšoval na 2:0. Asistenci by si navíc zasloužil i u gólu další probuzené hvězdy Stamkose, k němuž vedlo vzorné Rusovo napadáni bostonské rozehrávky za Raskovou brankou.
"Nikita patří k hráčům, kteří skvěle čtou hru. Dopředu vědí, co soupeř na ledě udělá," chválil bodově procitnuvšího Kucherova kouč Jon Cooper. "Celá ta lajna odvedla při Stamkosově brance skvělou práci."
Zrovna tenhle moment byl přitom pro vývoj utkání mimořádné důležitý. Sedm minut před koncem třetí třetiny přinesl vyrovnání Tampy na 3:3. A bylo symbolické, že se o velký obrat přičinil i Stamkos, od něhož se ve 2. kole dosud také čekalo víc.

Na rozdíl od Kucherova už tedy proti Bruins bodoval, v předchozím duelu vstřelil branku na 4:1. Jenže ta v podstatě nic neřešila, jen stvrzovala daný výsledek. Pozoruhodný byl pro něho tedy až tenhle večer, kdy mu spočítali 1+1 včetně klíčové vyrovnávací trefy.
"Pro nás to byl pochopitelně obrovsky důležitý gól, ale příběh tohoto utkání nepsal jen jeden člověk, ale my všichni jako tým," mínil Stamkos. "Jsme v play off proto, abychom se pokusili vyhrát Stanley Cup. A pokud bychom hledali důvod, proč se nám v této sezoně tak daří, pak je to v tom, že máme velmi kvalitní kádr, kde jednotlivec nehraje zas takovou roli."
Všechny novinky a zprávy ze Stanley Cupu na Twitteru [@NHLcz]
Pikantní je, že drsná čtvrtá řežba měla takových "poprvé" u superhvězd skutečně víc. Přispěl k nim i Boston, respektive jeho mladé české eso Pastrňák. Je spravedlivé poznamenat, že rodák z Havířova v sérii zatím tak úplně nestrádal, v úvodním duelu přece zaznamenal čtyři asistence. Gólově se ovšem prosadil až nyní, gólem na 2:1 z početní výhody.
Jenže ani to nakonec jeho celku nepomohlo, Tampa vede 3:1 na utkání. A v podobně rozehrané situaci historicky neztratila ani jednu sérii, ovládla všech pět.
Jeden z jejích vrchních šéfů pevně doufá, že si mužstvo z kraje doutníků a krokodýlů tuhle bilanci teď nepokazí.
"Když se podíváte na naši soupisku, jsme hodně zkušená parta," tvrdil Stamkos. "Kluci už něco odehráli, mají za sebou spoustu těžkých hokejových chvil. Jakmile jde do tuhého, moc dobře vědí, co mají dělat. Je jim jasné, že v play off je potřeba ještě přidat. Snad i tohle nám pomohlo, že jsme se dostali do tak nadějné pozice. Je nám jasné, že ještě není konec. Ale už jsme v situaci, kdy máme velkou šanci sérii doma ukončit."
Pátý duel se hraje v noci na pondělí. A jestli nás pátek něco naučil, tak že jeho hrdinou může být kdokoliv. Probuzená superstar jako Kucherov, stejně jako muž ze stínu Girardi.