Chicago, jediný adept většího vzestupu

Kavárna je místem oddechu, zamyšlení, ale taky debat, polemik a výměny názorů na různá témata. Redakce NHL.com/cs se od nové sezony každou sobotu schází v 'Hokejové kavárně', kde vybraní autoři probírají jeden z námětů týkajících se vývoje v NHL. Tentokrát Lukáš Vrkoč, Marek Burkert a Lukáš Hron diskutovali o tom, zda někdo v letošní lize může zopakovat loňské zmrtvýchvstání v podání St. Louis Blues. A dostalo se i na jednotlivce.

Vrkoč: Je to přesně rok, co byla rozepsána pohádka o St. Louis. Byl to příběh, který se podle mě nebude už nikdy opakovat. Aby v lednu nejhorší tým ligy dokráčel až na vrchol a jeho hráči se přes léto těšili se Stanley Cupem? Ne, s tím na mě nechoďte.
To ovšem neznamená, že pohár nezíská některé z mužstev, které nerozjelo sezonu zrovna parádně a ještě v její půlce bylo na hraně postupu do play off nebo dokonce kdesi pod ní.
Takovým San Jose Sharks s Tomášem Hertlem ale nevěřím, tím spíš, když se teď zranil kapitán Logan Couture. Toho Bob Boughner jen tak nenahradí. Jsou tam ale jiní adepti, za mě hlavně Tampa Bay Lightning, kteří po loňské suverénní jízdě v základní části a brzkém krachu v play off asi chtějí letos působit v obráceném gardu. Však už také sbírají výhru za výhrou a podle mě letos zažijí nejveselejší příběh ze všech.

Co si o tom myslíte vy?
Burkert:Coutureovo zranění je pro San Jose katastrofa. Ztráta na play off kolem deseti bodů a navrch několik týdnů bez kapitána. Brrr... Na druhou stranu už jsme zažili několikrát, že tým bez nejlepšího a nejproduktivnějšího hráče šlapal nečekaně dobře. Třeba jako Tampa Bay v play off 2016 bez Stevena Stamkose.
Tohle je ta pravá chvíle, o které rád mluví Tomas Hertl. Příležitost, aby vzal na sebe ještě větší díl zodpovědnosti za výsledky Sharks. Ti mají sice lídrů v týmu dost, ale problém je, že se jejich výkony dost často nesejdou. Jsem na ně zvědavý.
Z těch týmů, co jsou na hraně postupu nebo pod ní, čekám ale spíš vzepětí Vancouveru, který už má podle mě tým na play off. A na Východě bych to přál Columbusu. Bez hvězdných jmen a zraněné gólmanské jedničky dělají v Ohiu skvělou práci. Jinak souhlasím s Lukášem, že Tampa už si play off vzít nenechá a pěkně to v něm rozbalí.
Hron: Na Sharks jsem taky zvědavý. Ale byť bych to Hertlovi moc přál, spíš v jeho letošní misi nevěřím. A tak zkusím svého žolíka hledat jinde. Schválně - co byste řekli na Chicago?
Jasně, už to není ta mašina jak za starých dobrých časů. Hlavně zkraje sezony Blackhawks s góly šetřili a v tabulce se to projevilo. Od té doby se sice viditelně vzchopili, ale pořád mi asi právem namítnete - nic moc. Já dodávám: Zatím.

Od postupových příček jsou na dostřel. Sice mají mimo hru opory Dylana Stromea, Brandona Saada, Calvina de Haana, Brenta Seabrooka a Andrewa Shawa, o to víc prostoru ale dostávají mladší naděje. Pod vedením osvědčených mazáků z nich mohou být v cukuletu velmi platní hráči. A pokud se teď z marodky vrátí i brankář Robin Lehner, stát se může cokoliv.
Je mi jasné, že vsadit své peníze na Tampu vypadá rozumněji. Ale pokud mám vybrat něco, co se svou šíleností může alespoň trochu přiblížit loňské senzaci ze St. Louis, pak volím Kanea a spol.
Vrkoč:Hele - a proč vlastně ne. Když si vezmu, že ještě ani Alex DeBrincat letos nepředvedl vše, co v něm je, pořád tam číhá šance zejména na výsledkový progres. Jen nesmí chytat Corey Crawford. To je ohromný sympaťák, což jsme mohli poznat mimo jiné v Praze během Global Series, ale v sezoně ho to moc netrefuje a rozhodně je pro Blackhawks lepší, když nastupuje Lehner.
Nikdo další, kdo by mohl tančit v rytmu Blues, mě už nenapadá, ale pravda je, že poslední výsledky Columbusu, který vzpomněl Marek, jsou velmi zajímavé. Ti podle prognóz určitě neměli atakovat příčky pro play off. Ale třeba New Jersey Devils naopak ano, a pořád to není v jejich podání nic moc.

Ještě jednu věc ale pojďme probrat. Co kometa sezony od teď do konce ligy v podání hráčů? Já se těším na kapitána kanadské juniorky Barretta Haytona, jehož už povolali nahoru Arizona Coyotes. Ten nám ukáže.
Hron: Hayton je zajímavý tip. Co předvedl se svou partou ve finále juniorského šampionátu proti Rusům, to považuji za jeden z největších diváckých zážitků poslední doby. Zase se ale zkusím zaměřit na někoho jiného, ať si jenom nepřizvukujeme.
Já bych byl rád, kdyby se už konečně probral Sergei Bobrovsky. Určitě jsem nebyl sám, kdo si od jeho příchodu na Floridu hodně sliboval. Výsledek? Drží si katastrofální průměr kolem 3,3 gólu na zápas a s úspěšností klesl až pod 90 procent. To je fakt tragédie. Pořád mu ale věřím. A nedivil bych se, kdyby se ve druhé polovině sezony výrazně zvednul a Panthers ještě pořádně pomohl. Ostatně, horší to v jeho podání už být ani nemůže...
Burkert: Aha, takže Florida půjde nahoru, poznamenávám si... Já sázím na Jamieho Benna, který za 44 zápasů sezony nasbíral 21 bodů, což je na vítěze Art Ross Trophy 2014-15 strašidelně málo. Vždyť víc toho v Dallasu zvládli i Roope Hintz a obránce Miro Heiskanen. Stars se sice drží v popředí Západní konference, ale Bennovy výkony jsou pro mě takové malé mystérium. Bodové rozdíly nejsou velké a pokud se má hrát v Texasu play off, tak by měl kapitán pořádně zabrat.
A dalším tipem, i když uznávám, že trochu na jistotu, je Patrick Kane. Chicago bude dotahovat, jak výše naznačuje Lukáš, a nejproduktivnější hráč minulé dekády zase nahodí obrátky. Bez něj by Blackhawks neměli šanci.
Vrkoč:To stoprocentně ne. Stejně jako Sharks bez zářícího Hertla i Panthers bez Bobrovského. V tom se, myslím, shodneme...