Čtvrteční hity: Poslední zápas kapitána?

Každý den během play off přinášíme rubriku Hity dne, která shrnuje pět zajímavostí před dalšími zápasy. Projděte si ty aktuální před následujícím hracím dnem vyřazovací části.

Bruins potřebují zvýšit efektivitu
Výhra, nebo konec. Hokejisté Boston Bruins dobře vědí, že už není kam uhnout. Jestli český kanonýr David Pastrňák nechce mít po sezoně, musí se svým týmem nutně v šestém utkání v noci na pátek (1:00 SELČ; NHL.tv) na domácím ledě v TD Garden uspět a sérii s Carolina Hurricanes srovnat na 3:3.
Boston se ocitl na hraně. Jak série, tak budoucnosti. Co bude s jádrem týmu? Nebude to poslední zápas pro kapitána Patrice Bergerona? Na to ale teď nikdo nemyslí. Bruins řeší jediné - vyhrát. Má k tomu pomoct právě elitní formace s Bradem Marchandem a Pastrňákem.
Hvězdné trio, které kouč dal během série zpátky dohromady a po dvou porážkách to přineslo srovnání, totiž v pátém utkání zase vyšlo naprázdno. Nula svítila u všech členů elitního komanda. Během utkání ho kouč navíc zase roztrhl, Pastrňák (dva góly v pěti zápasech) se vrátil zpátky do druhé lajny.

"Buď vyhrajeme, nebo už v séri žít nebudeme. V téhle situaci jsme se nechtěli ocitnout, ale nedá se nic dělat. Musíme do toho dát všechno a věřit, že bude další zápas," hlásí Brad Marchand, jenž v sérii zatím získal devět bodů (3+6).
Boston požene vyprodaná aréna. TD Garden chce vidět vítězství. Jinak je konec. Bruins, kteří budou muset řešit generační výměnu, tak svojí misi utnou hned v prvním kole. V minulých letech došli aspoň do druhého... I když ani to nebyla žádná sláva.
Bruins se musí zlepšit ve všech ohledech. Při hře pět na pět. V disciplíně. V efektivitě. Ve čtyřech z pěti zápasů Bruins soupeře přestříleli, ale pohled na postupového pavouka je neúprosný. Výhra, nebo nic. "Každý zápas má svůj příběh. Musíme si říct, že doma vyhrajeme. O tom to je," říká kouč Bruce Cassidy, jenž Bruins vede šestým rokem.
Poslední zápas pro kapitána Bergerona?
Pokud však Boston večer prohraje, i pro trenéra to může být poslední utkání. Stejně jako pro Bergerona. Ve 36 letech je ikonou Bruins, uctívaným kapitánem, v klubu působí nepřetržitě od roku 2003! I na jeho výkonu bude záležet, jestli to pro něj nebude konečná...
Po sezoně totiž kanadskému veteránovi končí kontrakt. To ho však teď nezajímá. V hlavě má jediné: vyhrát! To další se může řešit až po sezoně.
Spezza promluvil v pravý čas
Tampa Bay Lightning pošilhávají po vítězném hattricku. Na Stanley Cupu je v posledních dvou sezonách právě jeho jméno. Ale pokud v noci na zítřek neporazí Toronto Maple Leafs, tuhle představu může zahodit do koše. Soupeř má před sebou jinou historickou výzvu. Může vyhrát sérii play off poprvé od roku 2004!

Tampa, hegemon posledních dvou sezon, je zahnaná v koutě, prohrává 2:3 na zápasy. Teď bezpodmínečně musí zvládnout utkání na domácím ledě (1:30 SELČ; Nova Sport 1 a NHL.tv). Proti budou i dva veteráni v kádru kanadského rivala: Wayne Simmonds (33 let) a Jason Spezza (38). Byl to právě druhý jmenovaný útočník, který si vzal slovo v kabině po první třetině minulého utkání, v němž Maple Leafs prohrávali 0:2, hráli mizerně, soupeř je přestřílel 14-4.
"Cítil jsem, že je potřeba promluvit od srdce," reagoval Spezza, který v NHL kroutí už 19. sezonu, ale na Stanley Cup stále čeká. Že by Torontu pomohla i jeho karma?
Fleury se musí zlepšit. Nebo bude chytat Talbot?
Tým Minnesota Wild prožil skvělou základní část, od 21. března to bylo vůbec nejlepší mužstvo celé NHL. Za tu dobu vyhrálo 17 utkání, celkově maraton 82 utkání skončil s bilancí 53 výher a 113 bodů. Ale jestli neporazí St. Louis Blues, budou Wild vyřazení. A kdo si na to, co se dělo před play off, vzpomene?
Kouč Dean Evason, jenž v roli hlavního kouče působí třetí sezonu, udělá před pátým duelem (3:30 SELČ; NHL.tv) změny v sestavě. Neprozradil jaké. Ale mohou se týkat i brankáře? Marc-Andre Fleury odchytal zatím všech pět utkání, ale jeho čísla nejsou úchvatná: úspěšnost 90,6 procenta a průměr 3,06 gólu na zápas představují průměr. Takže je logická otázka, jestli by ho nenahradil Cam Talbot.
"Věříme oběma brankářům," řekl k tomu diplomaticky kouč Evason. "Marca známe velmi dobře, víme, že je to gólman, který se dokáže vždycky oklepat. Ale také si uvědomujeme, že Cam Talbot je skvělý profesionál. Výborně pracuje, i když chytá, nebo nechytá. I on bude připravený."
Edmonton chce zapracovat na vstupu do zápasu
Zlepšit úvod utkání, to je úkol číslo 1 pro Edmonton Oilers. Jestli chtějí srovnat stav s Los Angeles Kings na 3:3, právě v tom je klíč k úspěchu. "Začátky jsme neměli moc dobré," uznává i hvězdný útočník a kapitán Connor McDavid.

Dvakrát v řadě Oilers prohráli, a v obou případech šel jako první do vedení soupeř. Celkově první třetiny kanadský klub, marně čekající na pronikavý úspěch v play off už od roku 2006, prohrál 3:5. "V tomhle ohledu musíme být lepší," uznal McDavid, který si v pěti utkáních play off připsal 9 bodů (2+7).
Dvojnásobný držitel Art Ross Trophy pro nejproduktivnějšího hráče základní části ale chce víc než svoje body. Touží po týmovém úspěchu. Konečně! Jestli ale Oilers noční utkání (4:00 SELČ; Nova Sport 2 a NHL.tv) nezvládnou, bude si muset 'nástupce Wayna Gretzkyho' zase rok počkat...