Dočkal se. Glass je ztělesněním trpělivosti

Uf, to byla doba.
Gólman Chicago Blackhawks Jeff Glass si po pátečním utkání proti Edmonton Oilers (4:3 v prodloužení) pořádně odfrknul. Ve 32 letech poprvé naskočil do NHL a hned v ní vyhrál!

Jeho cesta vedla přes 173 zápasů Kontinentální ligy, kde prošel týmy Astany, Novosibirsku, Spartaku i CSKA Moskva, Togliatti a Minsku, a 157 duelů AHL, kde během dlouhé kariéry vystřídal dresy Binghamtonu, Toronta a Rockfordu.
Možná snad ve fázi, když už ve start mezi hokejovou elitou ani nedoufal, přišla šance, která se může a nemusí opakovat.
Jednička Blackhawks Corey Crawford byla v půlce týdne zařazena na listinu zraněných hráčů a pro Glasse přišel povolávací rozkaz.
Ve čtvrtek proti Vancouver Canucks ještě nastoupil tradiční náhradník Anton Forsberg, v pátek ovšem ukázal kouč Joel Quenneville na Glasse. A byla to premiéra se vším všudy zakončená vyhlášením první hvězdou zápasu.
A to proti Glassovi stáli Connor McDavid a jeho parta, která dokázala v závěrečných 139 vteřinách díky brankám Leona Draisaitla a Ryana Nugenta-Hopkinse srovnat stav zápasu z 1:3 na 3:3. Díky brance Patricka Kanea v prodloužení však gólman Chicaga v premiérovém utkání oslavil hned i první výhru.

"Pouhými slovy snad ani nejde dostatečně vyjádřit jeho vůli a přístup," prohlásil na adresu gólmana trenér.
"Je to skvělý parťák a udělal vše pro to, aby dnes dostal příležitost. Jsme za něj všichni neskutečně šťastní," dodal.
"Na tuhle šanci čekal opravdu dlouho a celý večer snad nemohl mít ani lepší scénář. Musí to pro něj být parádní chvíle, ale i my jsme za tuhle výhru šťastnější, než bychom byli za jinou v základní části," přidal se Kane.
Glass ovšem nedostal nic zadarmo. Proti Oilers musel krýt 42 střel a to je od roku 1988, kdy debutoval Ed Belfour, poprvé, co měl někdo při ligové premiéře takovou práci.
"Když jsem se v první třetině konečně dotknul puku, byl to nádherný pocit. Pak už to byla rutina, i když v závěru byl zápas o něco vzrušující, než bych potřeboval. Patrick naštěstí pak neuvěřitelným gólem rozhodnul prodloužení," hodnotil s úsměvem přelomový moment kariéry Glass.
"Vždycky jsem měl styl, se kterým jsem se chtěl prosadit," řekl ještě před zápasem debutant pro ingoalmag.com. "Ale postupem času bylo jasné, že musím něco změnit, a tak jsem se snažil pořád učit, měnit maličkosti, pracovat a být trpělivý."
Tahle cesta se mu vyplatila a byl za ni odměněn.
Zda si zachytá ještě v dalších zápasech, teď není jisté. Blackhawks, kteří ne a ne najít tu správnou formu, však vyjíždějí na Silvestra k duelu s Calgary Flames a je možné, že zkušený brankář dostane znovu prostor v brankovišti.
Anebo později - už v novém roce.
"Crawford bude chvíli mimo hru," řekl k absenci týmové jedničky neurčitě Quenneville. Glass za těmito slovy musí cítit šanci. A nepustit ji.