Oskar Strong. Philadelphia žije dál

Znovu šli do zápasu o všechno. Tentokrát ale v mnohem povznesenější náladě. Hráči týmu Philadelphia Flyers dostali před šestým duelem s New York Islanders koňskou dávku energie, do akce se totiž vrátil jejich parťák Oskar Lindblom.

Švédský útočník naskočil do vůbec prvního utkání od 7. prosince, kdy mu byla diagnostikována vzácná forma rakoviny. Zákeřnou nemoc však rodák z Gävle dokázal překonat a jakmile to bylo možné, přeskočil mantinel, aby parťákům pomohl. Ocenění se v tu chvíli dočkal skrze poklepání hokejkami nejen od spoluhráčů, ale také od Islanders.
"Ani nedokážu popsat, jak hrdý na něj jsem. Je to speciální moment pro Oskara i celý náš klub. Jsme nadšený, že ho máme zpátky," radoval se brankář Carter Hart.
V zámoří se už delší dobu mluvilo o tom, že by se Lindblom mohl zapojit ještě do této sezony. Nakonec k tomu skutečně došlo, čtyřiadvacetiletý hokejista odehrál v šestém duelu téměř 18 minut a pomohl Flyers k triumfu 5:4 ve druhém prodloužení.

"Naši lékaři i členové realizačního týmu s Oskarem byli v neustálém kontaktu. Záleželo ale hlavně na něm, jak se bude cítit," prohlásil hlavní trenér Alain Vigneault. "Osobně jsme se bavili ráno před zápasem. Věděl jsem, že nemůže hrát Sean (Couturier), proto jsem chtěl Oskara využít. On sám byl připravený hrát, vyšlo to skvěle."
Ano, Philadelphii to skutečně vyšlo skvěle. Nejen, že mohla po srdceryvném příběhu přivítat zpátky sympatického Seveřana, navíc si po dalším heroickém výkonu vynutila rozhodující sedmý duel. Definitivně se tak vyhrabala z propasti stavu 1:3 na zápasy, ve kterém se ještě nedávno nacházela.
"Věděl jsem, že se jednou vrátím, jen jsem nedokázal říct, kdy to bude. Mám velkou radost, že k tomu došlo právě teď a stihnu ještě závěr sezony," pochvaloval si Lindblom, jenž na ledě zvládl dva hity a jeden blok soupeřovy střely. "Není jednoduché naskočit do rozjeté série, ale snažil jsem se udělat maximum, abych klukům pomohl. Jsem rád, že jsme to zvládli."
\[Sledujte poslední novinky o sérii Flyers-Islanders\]
Jako kdyby právě euforie z Lindblomova návratu dodala Flyers křídla. Minimálně v úvodu duelu, po pouhých dvanácti minutách hry totiž celek z Pensylvánie vedl už o dva góly.
"Pro nás všechny to byla velká podpora, že jsme ho měli zpátky. Navíc hrál skvěle, když uvážíme, jak dlouhou měl pauzu. Prošel si těžkou bitvou, ale má velké srdce," ocenil kapitán Claude Giroux.
Islanders na bídný vstup do zápasu ale zareagovali, postupně skóre otočili, a byla to Philadelphia, kdo musel nahánět manko. To se nakonec povedlo, za stavu 4:4 dospěl duel až do prodloužení.
Následně se muselo hrát dalších 35 minut, než obránce Ivan Provorov po přihrávce Kevina Hayese rozhodl a prodloužil tak svému týmu sezonu.
"Viděl jsem prostor a soustředil se pouze na to, abych trefil horní část branky," popsal klíčový moment důrazný zadák. "Povedlo se, mám z toho samozřejmě radost. Pořád nás ale čeká ještě spousta práce."
Flyers se v prodloužení mohli opřít o výtečně chytajícího Harta. Mladý gólman si dohromady připsal 49 úspěšných zákroků a kolikrát přiváděl hráče Islanders k šílenství.

"Carter je mladý brankář, který se neustále zlepšuje," zdůraznil Vigneault. "Chytal extrémně dobře, bez něj bychom v sedmém utkání nebyli. Pokud chcete být v play off úspěšní, musíte mít skvělého gólmana. My ho máme."
Ze strany Flyers to čistě výkonem rozhodně nebylo nejlepší představení v torontské 'bublině'. To hlavní ale zvládli - vynutili si rozhodující sedmý duel. Jsou definitivně zpátky v sérii a k postupu do konferenčního finále jim zbývá udělat poslední krok.
"Na hraně vyřazení jsme byli už poslední dva zápasy, moc se toho pro nás měnit nebude. Musíme se držet své hry. Pak máme velkou šanci to zvládnout," nepochyboval Hart.
Právě na něj budou Flyers v rozhodující bitvě opět spoléhat. A taky na euforii, která klub zachvátila po Lindblomově hollywoodském comebacku.