Tampa začala svižně. Ale Columbus chystá past

Ty dva týmy se dobře znají ze srpna, kdy je dohromady svedl program prvního kola Stanley Cupu. Na podobné překvapení jako v roce 2019 však Columbus Blue Jackets nedosáhli, byli vyřazeni v pěti zápasech a Tampa Bay Lightning přes ně odstartovali cestu za pohárem.

Znovu poměřit síly a to dokonce podruhé během tři dnů mohou tito dva soupeři v sobotu před zraky českých a slovenských fanoušků v Evropském zápasu týdne. Ten se tradičně hraje v příjemném raně odpoledním čase (přímý přenos na Nova Sport 1 začíná v 19:45 SEČ).
Bude to souboj favorita a mužstva, které se každoročně snaží defenzivním stylem hry zaskočit protivníky. Tady jsou tři otázky k Evropskému zápasu týdne.
Navážou hvězdy Tampy na povedený start?
Ať už dopadne čtvrteční první měření sil těchto soupeřů jakkoliv, hvězdy Lightning v čele se Stevenem Stamkosem se budou snažit navázat na povedený vstup do specifické sezony 2020-21.
Kapitán Tampy, který během jízdy v play off naskočil jen do jednoho zápasu, je v plné síle a s parťáky Braydenem Pointem a Ondřejem Palátem válí. Dohromady ti tři v prvních dvou zápasech sezony nasbírali 11 bodů a vstřelili rovnou polovinu branek svého týmu (pět).

"Oba jsou skvělí tvůrci hry a Stammer má hodně dobrou střelu, hrát s těmi dvěma je opravdu snadné," vyprávěl český útočník nadšeně po prvním zápase. "Myslím, že jsme si sedli a hráli dobře. Věřím, že to bude pokračovat."
Proberou se opory z obrany Columbusu?
Zach Werenski a Seth Jones. Dvě hvězdy z obranné linie Blue Jackets zatím nezáří a také ony jsou podepsány pod nepříliš povedeným startem nového ročníku.
Ani jeden z tradičně kvalitně fungujících obránců před začátkem čtvrtečního programu nebodoval a spíše než cokoliv jiného zatím sbíral záporné body v hodnocení plus/minus. Werenski má čtyři, Jones, který stihl také neproměnit trestné střílení, dokonce pět a shodně patří k nejhorším v týmu.
Více k tématu: [Tři otázky: Columbus Blue Jackets]
Za průměrných 25 minut, které zhruba oba v zápasech dostávají, od nich kouč John Tortorella čeká diametrálně jiný přínos.
"Zatím se moc nezlepšujeme," hřímal trenér po úterní porážce od podceňovaných Detroit Red Wings (2:3). "Hlavně dopředu jsme se moc nepředvedli." I vinou slabšího startu borců, kteří mají hru týmu tvořit odzadu.
Dají Blue Jackets gól z přesilovky?
Před startem čtvrtečních zápasů byly kromě na první start stále čekajících Dallas Stars jen tři týmy, které nedokázaly využít početní výhodu.
Jedním z nich byl i Columbus, který vyšel v sedmi výhodách za čtyři zápasy naprázdno. Není to sice ještě poplach, ale právě tato statistika leccos ukazuje.
Exkluzivní obsah a vše podstatné o NHL: sledujte náš [Facebook a Twitter!]
Na druhou stranu: proč by právě Tampa nemohla být tím týmem, který Blue Jackets přesilovku využít umožní v televizním utkání, pokud se tak nestane už ve čtvrtek? Oslabení totiž v úvodu ročníku nejsou úplně její doménou. Po dvou zápasech je to sice zavádějící, ale určené formace dovolily Chicago Blackhawks ze sedmi pokusů dvakrát skórovat a jejich úspěšnost je až 24. v lize.
Columbus vyhraje, když...
... se zaryje opět favoritovi pod kůži. Pamatujete, jak dokázali Tortorellovi svěřenci zaskočit největšího favorita a vyřadit ho před rokem a půl z play off? Nebo teď v létě jít do nekonečného prodloužení v prvním zápase série? To už je obojí sice docela dávno, recept na úspěch v podobě poctivé obrany ale může nárazově zafungovat i teď.
Tampa Bay vyhraje, když...
... se nenechá rozhodit vynucenou pauzou a výpadky vlastních hráčů. Děvečka pro všechno Blake Coleman byl kvůli covidu mimo hru stejně jako celý tým ještě dříve, kdy nemohl nastoupit proti Dallas Stars. S chybějícími přípravnými duely může u favorita být znát nerozehranost. Pokud ale tým naváže na dvě výhry nad Blackhawks, budou to mít Blue Jackets znovu hodně těžké.