Rozpaky, kritika. Potřebujeme pauzu, cítí Oilers

Když to nelepí, tak to nelepí. Tohle prostě nejsou oni.

Edmonton Oilers v noci na čtvrtek prohráli bitvu o Albertu, na ledě Calgary Flames podlehli 3:4 a znovu tak demonstrovali svou nevalnou aktuální formu. Connor McDavid a spol. míří do nadcházející olympijské přestávky se smíšenými pocity.

"Myslím, že tu pauzu potřebujeme všichni. Musíme zresetovat a vyčistit hlavy," prohlásil Kris Knoblauch, hlavní kouč Oilers. "Víme, že máme na čem pracovat. Nám trenérům dávají následující dny prostor, abychom se důkladně zaměřili na to, co v naší hře nefunguje. Všechno potřebujeme důkladně zanalyzovat. Je před námi spousta práce."

Ať se na současný Edmonton podíváme z jakéhokoli úhlu, jen těžko uvidíme ten mančaft, který v předchozích dvou letech prošel až do finále Stanley Cupu a který se s Florida Panthers do poslední chvíle rval o vysněnou trofej. Tahle síla momentálně z Oilers nevyzařuje.

"Těch důvodů je celá řada. Nejsme dostatečně konzistentní. Pokud chcete být v takhle kvalitní lize úspěšní, potřebujete dělat vítězné šňůry. A nám se to nedaří," nešetřil kritikou elitní forvard Leon Draisaitl.

"Jako tým jsme schopní hrát mnohem lépe. To platí i pro nás, kteří bychom měli být lídry. Potřebujeme se dát rychle dohromady."

Prvotní pohled na průběžné pořadí při tom k panice vyloženě nevybízí. Oilers figurují aktuálně na druhém místě tabulky Pacifické divize, manko na vedoucí Vegas Golden Knights činí pouhé dva body. Zároveň ovšem platí, že náskok na páté Los Angeles Kings - první tým pod čarou postupu - dělá jen čtyři body a Kaliforňané disponují třemi zápasy k dobru. O pouhý bodík za Edmontonem jsou Seattle Kraken i Anaheim Ducks, oba se dvěma duely k dobru.

"Určitě je potřeba, abychom na současnou situaci reagovali," pravil Knoblauch. "Dopřejeme nyní hráčům prostor na odpočinek, ale pak si uděláme minikemp, abychom pořádně potrénovali. Je toho spousta, na čem musíme zapracovat. Snad nám tahle přestávka přijde vhod."

Oilers do ní jdou s vědomím, že prohráli poslední tři zápasy. V novém kalendářním roce pak mají bilanci 8-8-2, která je v tomto období řadí až na 22. místo celé NHL. Tohle rozhodně nejsou vody, ve kterých by chtěl dvojnásobný finalista plavat.

"Přijde mi, jako kdybychom teď měli jiný tým. Nenavazujeme na to, co jsme předváděli v minulých dvou letech," pokrčil rameny Draisaitl. "Ani se tomu momentálně neblížíme. Jednoduše nejsme dostatečně dobří. To si musíme uvědomit a vnímat, že je nejvyšší čas, aby se to změnilo. Po pauze se musíme vrátit mnohem silnější, takhle to dál nejde."

Sám elitní centr, který na Zimních olympijských hrách Milano Cortina 2026 ponese v pátek při zahajovacím ceremoniálu německou vlajku, přitom dělá všechno pro to, aby tenhle neutěšený trend otočil. V Calgary zazářil dvěma góly a asistencí, s 1035 kariérními body přeskočil na čtvrtém místě historického žebříčku bodování Oilers legendárního Marka Messiera. Na třetího Jariho Kurriho už ztrácí pouze osm bodů.

Co je to ovšem Edmontonu platné, když přestřílí Flames v poměru 39-25, sám Draisaitl vstřelí dvě branky, ale ledovou plochu přesto opouští s prázdnými kapsami? V případě Oilers se navíc tenhle scénář opakuje až povážlivě často...

"Je to jednoduché, nebránili jsme dostatečně dobře. Soupeři jsme povolili až příliš mnoho dobrých střeleckých možností, našemu brankáři jsme vůbec nepomohli," zlobil se Knoblauch. "Je sice hezké, že jsme si dokázali vytvořit převahu, směrem do defenzivy ale musíme být mnohem zodpovědnější. To se nám dlouhodobě nedaří."

Oilers tak mají v následujících týdnech o čem přemýšlet. Přestávka pro olympijský podnik v Miláně pro ně přichází v pravý čas. Samozřejmě, sezona není ztracená, klub z Alberty má nakročeno do play off. Ale to pro McDavida s jeho parťáky představuje pouze základní tábor. Ambice a cíle leží na úplném vrcholu.

"Věřím, že tu přestávku dobře využijeme. Potřebujeme si odpočinout a pak dobře potrénovat," plánoval gólman Tristan Jarry. "Věřím, že budeme schopní zapracovat na věcech, které nám dlouhodobě příliš nefungují. Čeká nás pak náročný program a my na něj musíme být maximálně připravení."