Tady se bude rozhodovat. Už není čas na žádná další škobrtání.
"Měl jsem pocit, že už skoro hrajeme play off," líčil po triumfu nad Sabres útočník Kyle Brodziak, který si připsal vítěznou trefu.
No právě - skoro... Boje o Stanley Cup jsou totiž poslední dobou pro baštu 80. let skoro zakleté. V roce 2006 sice tým hrál finále, ale pak je to bída nad bídu: z následujících 12 ročníků prošli Oilers dál jen v sezoně 2016-17.
Duel proti Sabres byl v tomto směru docela symbolický. Oba kluby totiž v roce 2015 věřily, že se karta obrací; že léta strádání vystřídají časy hojnosti. Tehdy měly první dvě volby v draftu plném mimořádných es - Oilers si vybrali McDavida, Sabres zase Jacka Eichela.
Výsledek? Pokud by platily dosavadní tabulky, které oba celky drží mimo play off, tak až na zmíněnou edmontonskou výjimku 2016-17 začínaly McDavidovi i Eichelovi prázdniny pokaždé už po 82 duelech základní části...
Více k tématu: [Sekerova autorita\]
"My dva a zachránci? To prostě není možné," řekl McDavid před utkáním v Buffalu pro list Edmonton Sun. "V této lize, která je tak strašně nabitá a konkurenční, prostě jeden člověk nemůže změnit všechno."
Pro něj samotného je to záležitost cti. Generační talent má doma z předchozích dvou sezon dvě Art Ross Trophy, jednu Hart Trophy a dvě Ted Lindsay Award pro nejlepšího hráče dle hokejistů samotných. Když však před touto sezonou rezonovaly zámořím debaty o největší hvězdě současnosti, on sám jasně preferoval hlas pro Sidneyho Crosbyho. A to kvůli jeho sbírce týmových úspěchů.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Porážky vám zůstávají v duši. Výhry jsou to, oč běží," řekl pro Edmonton Sun. "Ale jinak mám pocit, že týmová kultura se mění k lepšímu. Něco tu budujeme, snažíme se dát věci dohromady. Sám asi nemůžu dělat víc. Ale poslední dobou hrajeme dobrý hokej."
Kapitán jde příkladem, bodoval v šesti po sobě jdoucích zápasech a společně s Draisatlem teď tvoří extrémně úderné duo, jedno z nejlepších v NHL. Skvělé výkony předvádí také finský gólman Mikko Koskinen, jenž si za poslední tři duely připsal rovnou stovku zákroků a proti posíleným Columbus Blue Jackets vychytal čisté konto.
