Vlastně je to jenom technická záležitost, drobná kolonka v životopise, její psychologický význam ale zdaleka není malý. Při letošním draftu, který se od pátku koná v Dallasu, si týmy NHL budou poprvé vybírat z hráčů narozených v roce 2000.
Rasmus Dahlin a Andrei Svechnikov, potenciální jednička a dvojka draftu, přišli na svět v roce, kdy Hart Trophy získal Chris Pronger a bodování základní části ovládl Jaromír Jágr. Česká legenda pak nové hokejové talenty provázela na dálku jejich dětstvím i dospíváním.
Ještě v minulé sezoně hráč narozený v roce 1972 brázdil led v zámořských arénách. S mrazením v zádech ale Jágr zároveň sledoval, že jeho spojení s nejlepší soutěží planety se blíží ke konci. Rychlost a dynamika, to je heslo dnešní NHL. A zároveň hokejové vlastnosti, které už hráč ve 46 letech nemá šanci nabídnout, ani kdyby se rozkrájel.
Více k tématu: [Draft jako volání budoucnosti]
"Věci, které nás v hokeji učili, že musíte mít trpělivost, podržet si puk, tak to už prostě nefunguje," vyprávěl Jágr. "Já to mám zažité v hlavě a je těžké to nějakým způsobem měnit. Nelze si myslet, že to, co fungovalo před deseti lety, bude fungovat i teď. Člověk si musí uvědomit, že už není hráč, který to rozhoduje, ale určitý doplněk."
Tahle role však borce zvyklého na to být středem pozornosti po několika týdnech, kdy se marně snažil najít záblesky formy, přestala bavit. Jágr se z NHL vytratil. Hokejový svět se ale nepřestal točit, naopak upaloval zběsilým tempem dál.
Tabulku produktivity ovládl podruhé za sebou jednadvacetiletý Connor McDavid z Edmonton Oilers, o rok starší Nathan MacKinnon z Colorado Avalanche byl nominován na Hart Trophy a další hráči jejich věku se natlačili do rolí týmových hvězd.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
"Dřív to bylo tak, že v mužstvu byli dva mladí a zbytek tvořili hráči od sedmadvaceti výš. A dneska je to už přesně naopak," prohlásil Radim Vrbata, který ve 36 letech po sezoně uzavřel kariéru. "My když přišli do ligy, tak jsme teprve zjistili, co to obnáší a začali jsme podle toho trénovat," dodal.
"Ale tihle kluci mají všichni osobní trenéry. Co my jsme začali dělat ve dvaceti, oni dělají třeba od patnácti. Do NHL už přicházejí jako hotoví hráči. Je to hrozně znát. Vidím ten trend, že mladí tomu obětují mnohem víc. Vědí, že šance ve většině týmů NHL přijde. Mladší kluci jsou levnější a většina klubů chce stavět tým s nějakou perspektivou. Tihle hráči jsou v devatenácti vyzrálí a na NHL připravení. Je sice spousta hokejistů, co by ligu mohli hrát klidně i po třicítce, ale doplácejí na trend," připomínal Vrbata.
To byl i příklad jeho spoluhráče z Arizona Coyotes Zbyňka Michálka. Zkušený bek už po třicítce cítil, že je opotřebovaný a střety s nabušenou mladou generací už není vlastně ochoten podstupovat.
"NHL se hrozně změnila, je to jen o rychlosti. Ten nával kluků je velký. V osmnácti vypadají na 25 let. Jsou nabouchaní, silní, psychicky si věří. A konkurence je obrovská. Já měl v 18 padesát kilo i s postelí, držel jsem hubu, ale teď ti mladí přijdou suverénně s tím, že budou vůdčí osobností," řekl Michálek.
