Proč neuspěl Detroit: Krutá daň za hořký měsíc

Vyhrajete a stejně nemá co slavit. Místo radosti se dostavuje zklamání, bezmoc. Pocity, které nemá rád žádný hokejista. Hráči celku Detroit Red Wings si jimi ale čerstvě museli projít.

Na závěr základní části sice po dalším velkém obratu uspěli na ledě Montreal Canadiens 5:4 po samostatných nájezdech, triumf Washington Capitals v souběžné hraném duelu jim ale sebral veškerou naději na play off.

"Je těžké se s tím nyní vyrovnat," hlesl kapitán Detroitu Dylan Larkin. "Jsme smutní, že to končí, protože to pro nás byla zábavná a myslím že i velmi povedená sezona. Máme tu skvělou skupinu hráčů, udělali jsme velký progres. Loučit se s ročníkem takhle, to je velice složité."

Red Wings skutečně dělali, co mohli. Sezonu zakončili třemi výhrami v řadě, dvakrát po sobě ukázali charakter, když otáčeli nepříznivě se vyvíjejí souboje s Canadiens. Nakonec skončili první pod čarou, se stejným bodovým ziskem (91) jako poslední postupující Capitals.

"Po zápase jsme měli velké emoce. Všichni jsme věřili, že se nám postup může povést. Teď cítíme velkou bolest. Ale musíme se z toho oklepat. Ukázali jsme, že máme na to, abychom se měřili s těmi nejlepšími," zdůraznil veterán David Perron.

V tomto ročníku to ale ještě nebude. Red Wings se do play off nepodívají poosmé za sebou, což je nový klubový rekord. Mimořádně smutný, sluší se dodat.

PŘÍČINY VYŘAZENÍ

Temný březen: Všechno to vypadalo nadějně. Detroit se držel v popředí tabulky Východní konference, pravidelně sbíral body a čím dál intenzivněji přemýšlel o návratu do play off. Pak to ale přišlo. Jeden mizerný měsíc. Slavný klub v březnu vyhrál jen tři zápasy, jinak šel do porážky v porážce. Nejprve jich naskládal sedm v řadě, všechny navíc v základní hrací době. Dalšími čtyřmi neúspěchy pak nejhorší pasáž sezony i zakončil. "Vybrali jsme si slabé období. To může přijít na každého, v našem případě ale trvalo příliš dlouho," uznal hlavní trenér Derek Lalonde.

Nejistí brankáři: Kde mohli být, kdyby se mohli opřít o kvalitní a především stabilní gólmanskou jedničku. Tu ovšem Red Wings napříč celou sezonou neměli. Nejvytíženější Alex Lyon zvládl 44 startů, James Reimer jich přidal 25, Ville Husso 19. Nikdo ze zmíněných brankářů ovšem nedokázal stlačit průměr inkasovaných branek na zápas pod tři, Lyon s Reimerem dosáhli shodně na úspěšnost zákroků v hodnotě 90,4 procenta. Jestli je někde prostor pro zlepšení, tak rozhodně v brankovišti.

Venkovní bilance: Je to faktor, který odděluje špičková mužstva od těch ostatních. Schopnost sbírat body i mimo svou arénu, uspět na horké půdě soupeřů. Detroitu se to v sezoně příliš nedařilo. V halách soků dohromady nastřádali pouze 40 bodů, což je ve Východní konferenci zařadilo až na 12. příčku. "Odehráli jsme přitom spoustu dobrých zápasů, nebyli jsme v nich ale dostatečně efektivní," pokrčil rameny Larkin. Méně bodů venku na Východě získali už jen Canadiens (39), Pittsburgh Penguins (38), Ottawa Senators (34) a Columbus Blue Jackets (27).

DŮVODY K OPTIMISMU

Výkonnostní skok: Až opadnou emoce, Red Wings si jistě uvědomí, jaký pokrok navzdory finálnímu zklamání udělali. Dohromady si totiž připsali 91 bodů, což je nejvíc ročníku 2015-2016, kdy byli naposledy v play off. Jen oproti minulé sezoně si polepšili o 11 bodů a celkem šest výher. A to není zrovna zanedbatelné zlepšení. "Máme mladý tým, který se neustále zlepšuje. Myslím, že se nám povedlo udělat další důležitý krok," zmínil Lalonde. Pokud si Detroit tenhle trend zachová, za rok už by v play off chybět neměl.

Velká trojka: Dělali vše, co bylo v jejich silách, aby tým dotáhli k vytouženému snu. Lucas Raymond, Dylan Larkin a Alex DeBrincat mají za sebou výbornou sezonu, ve které demonstrovali svůj potenciál. První jmenovaný si připsal 72 bodů (31+41), Larkin zvládl 69 bodů (33+36) a DeBrincat ve své první sezoně po příchodu z Ottawy 67 bodů (27+40). "Víme, že se na tyhle kluky můžeme spolehnout," prohodil kouč. Ani jednomu ze zmíněných forvardů navíc nebylo ještě 28 let, nadále se mohou zlepšovat. Oni jsou budoucností Red Wings.

Vylepšené přesilovky: Ještě v minulé sezoně to byl problém. Red Wings měli úspěšnost v přesilových hrách pouze 21,1 procenta, což je v ligovém pelotonu řadilo až na 17. příčku. Letos si významně polepšili. Úspěšnost hry v početní výhodě vytáhli na 23,1 procenta, čímž poskočili na devátou pozici v NHL. Činily se zejména známé firmy. Larkin nasázel v přesilovkách 14 branek, DeBrincat jich zvládl 11. "Hodně jsme na hře v přesilových hrách pracovali. Hlavně v létě to pro nás byl klíčový bod. Jsem rád, že to přináší efekt," uvedl Raymond.

ČESKÝ VÝHLED

Pryč jsou doby, kdy kádr Red Wings prostupovala silná česká stopa. Filip Zadina je pryč, stejně tak Filip Hronek či Dominik Kubalík. Zkraje března zamířil po výměně ze San Jose Sharks do Detroitu obránce Radim Šimek, v NHL ale nenaskočil ani do jednoho zápasu. Po sezoně se stane neomezeně volným hráčem a je prakticky jisté, že v klubu z Michiganu pokračovat nebude.

Žádný další Čech aktuálně v Detroitu platný kontrakt nemá. Posledním tuzemským hráčem, jehož Red Wings draftovali, byl v roce 2020 Jan Bednář. Jednadvacetiletý gólman přišel na řadu ve čtvrtém kole jako celkově 107 hráč v pořadí. Aktuální sezonu tráví v nižší ECHL, kde hájí barvy klubu Toledo Walleye.