Preview: Detroit chce doma nadále sbírat body

Dva zápasy nabídne středeční program NHL. Detroit Red Wings sehrají třetí z celkové série pěti vystoupení na vlastním ledě a proti Ottawa Senators (1:30 SEČ) budou chtít potěšit vlastní publikum už čtvrtou výhrou v řadě. New York Rangers po úspěšném novoročním představení ve Winter Classic hostí další tým 'Original Six' - Chicago Blackhawks (2:00 SEČ).

Detroit chce doma opět uspět
Třikrát za sebou vyhrál Detroit doma a leden pro něj může být klíčovým obdobím. V Little Caesars Arena se představí z celkových 11 zápasů osmkrát a první měsíc nového kalendářního roku tak může hodně napovědět o jeho šancích na play off.
Před vlastním publikem se Red Wings představí potřetí za sebou a budou chtít navázat na úspěšné duely s New York Rangers (3:2 po nájezdech) a s Pittsburgh Penguins (4:1). Navíc předtím v polovině prosince uspěli doma i proti Toronto Maple Leafs (3:1). Nyní jim v cestě stojí Ottawa.

Detroit si díky posledním úspěchům polepšil na 37 bodů z 38 utkání a na postup do bojů o Stanley Cup aktuálně ztrácí sedm bodů. "Hrajeme v poslední době lépe a lépe. Poučili jsme se z posledních porážek a potřebujeme doma sbírat výhry," prohlásil útočník Red Wings Justin Abdelkader.
Zabere Ottawa venku?
Senators venku prohráli osmkrát za sebou a čekají na úspěch mimo svůj led od 1. prosince, kdy vyhráli na hřišti New York Islanders 6:5. Od té doby vybojovali z pozice hostujícího celku pouze dva body. A celkově po úspěchu v Brooklynu dosáhli jen na tři vítězství z 13 utkání. Naposledy prohrála Ottawa v sobotu 30. prosince doma s Boston Bruins 0:5.

Finalista Východní konference z minulé sezony je tak s 32 body ze 39 utkání třetím nejhorším týmem ligy a na pozice pro play off ztrácí 12 bodů.
"Spadli jsem do díry a budeme potřebovat fantastickou jízdu a pomoc od ostatních," řekl útočník Mark Stone k aktuálním vyhlídkám černého koně minulé sezony. V prvním duelu v roce 2018 by rádi Senators vykročili za nápravou pravou nohou.
Návrat střelce
Po dvouzápasové absenci způsobené problémy se třísly by se měl proti Ottawě vrátit do sestavy Detroitu útočník Anthony Mantha, který je s 13 brankami nejlepším střelcem Red Wings v sezoně. Po úterním tréninku potvrdil, že je připravený hrát.
"Cítím se dobře. Byl to první opravdový trénink. Šel jsem docela naplno a bylo to v pořádku. Bude záležet na rozhodnutí trenéra, ale cítím se fajn a jsem připravený," uvedl Mantha, který je s 24 body z 36 utkání také třetím nejproduktivnějším hráčem týmu za Dylanem Larkinem (32 bodů) a Henrikem Zetterbergem (27).

Zpět do tepla
Rangers se po pondělním novoročním vystoupení ve Winter Classic proti Buffalo Sabres na Citi Field vrátí do pohodlí Madison Square Garden. Ve větrném a mrazivém počasí vybojovali výhru 3:2 po prodloužení a připsali si i čtvrtý úspěch při svém čtvrtém vystoupení pod širým nebem.
Kouč Alain Vigneault si pochvaloval, že po výjimečné události před 41.821 diváky na stadionu baseballistů New York Mets přivítá jeho tým právě Blackhawks. "Jsem rád, že přijíždí tým z Original Six a všichni se budou mít proti mužstvu jako je Chicago na pozoru," řekl Vigneault v deníku New York Post. Přeje si, aby nepřišlo po úspěchu ve Winter Classic uspokojení.
Pokoří Chicago opět Rangers?
Blackhawks zaútočí v Madison Square Garden už na čtvrtou výhru za sebou. Rangers proti Chicagu uspěli na vlastním ledě naposledy 27. února 2014, kdy zvítězili 2:1. V následujících třech sezonách se ve vzájemných duelech doma na Manhattanu bodového zisku nedočkali. Prohráli postupně 0:1, 3:5 a 1:2.
Chicago v této sezoně porazilo Rangers na vlastním ledě v polovině listopadu 6:3 a bodovalo s nimi čtyřikrát za sebou. Newyorčané se za poslední dva roky radovali proti Blackhawks jen v prosinci 2016, kdy vyhráli na jejich ledě 1:0 po prodloužení.