Přesto v sérii vedou, i když tomu tak být nemuselo. Právě v pondělním utkání si Dallas ve druhé části hry užíval celkem minutu a 29 sekund trvající dvojnásobnou přesilovou hru, když na trestné lavici seděli hostující Viktor Arvidsson a Nick Bonino. Neuspěl.
S jistotou nelze tento moment označit jako klíčový, ale Nashville v té době vedl 1:0 a kdyby Dallas srovnal, nemuselo dojít k následné trefě Filipa Forsberga, která poslala jeho mužstvo do trháku. Přitom Stars tlačili, vyslali na bránu rovnou 42 střel (11 z nich bylo v přesilových hrách), jenže překonat Pekku Rinneho není zase tak snadné...
"Musíme najít způsob, jak dávat více gólů," řekl po utkání domácí trenér Jim Montgomery. "Hlavně při dlouhé dvojnásobné přesilovce je třeba skórovat, za tohle jsou přece ti nejlepší hráči placení," trefil se do svých hvězd v čele s kapitánem Jamie Bennem, jehož bodové příspěvky v tomto ročníku neodpovídají jeho příjmu.
Více k tématu: [Granlund vystřelil Predators výhru v Dallasu\]
"Střel na bránu jsme měli spoustu, ani vám nejsem schopen říct kolik. Skvěle se kolem ní pohybujeme, ale to je málo," pokračoval. "Nechápu, že když už dokážeme jejich obrannou formaci rozhýbat, tak najednou nemáme připraveného hráče na střelbu."
Každopádně Montgomery nepřišel jen s kritikou. Ví, že jeho svěřenci tohle musí zlepšit, ale zároveň je mu jasné, že nic není ztraceno. Stars odehráli velice dobrý duel a je před nimi další utkání na domácím kluzišti. "Je to jen 2:1 na zápasy a já si navíc myslím, že jsme byli tím lepším týmem. Když budeme hrát dál naším stylem, hokejoví bozi se zase snad přikloní na naši stranu," pokračoval Montgomery.
Jenže spoléhat jen na sportovní duševno by se nemuselo vyplatit. Stars skutečně hrají dobře a favorizovaného soupeře trápí, ale nevyužité možnosti jsou tím, co by jim mohlo uzavřít cestu za lákavým postupem na úkor silných Predators.
"Přesilovky prostě nejsou teď v našem podání dost dobré. Samozřejmě jsme věděli, že nemůžeme uspět pokaždé, ale když je šance využít příznivou situaci, musíme to udělat," zlobil se obránce Klingberg, na kterého se texaský tým při střelbě od modré dlouhodobě spoléhá.
"Teď se naše speciální formace trápí a je třeba to napravit a následně využít té energie, která z toho vzejde. Musíme se zlepšit," burcuje - a jeho slova jsou pro klub zároveň celkem ostrým varováním.
[Kompletní pokrytí série Nashvillu s Dallasem]
Zlepšení by se v tomto směru hodilo i na druhé straně, ale když přichází výhry, nikdo se neptá, jak k nim došlo.
Nashville je společně s utrápenou partičkou Tampa Bay Lightning jediným týmem vyřazovací části, který ještě v početní výhodě neuspěl, jenže narozdíl od posledního vítěze Presidents' Trophy má na kontě už dvě zvládnutá utkání. Rychle se tak zapomíná na nevydařené pasáže hry a mluví se o těch povedených. Kdo sérii pozorně sleduje, všimne si, že v této kolonce se skloňuje především jméno čarovného Fina Rinneho.
"Byl neskutečný, má za sebou další neuvěřitelný zápas. Hlavně ten jeho zákrok na Benna - to bylo něco," chválil trenér Peter Laviolette.
O čem byla řeč? Když se Dallasu podařilo ve 49. minutě srovnat na 2:2, měl krátce na to kapitán v zeleném dresu obrovskou šanci na obrat. Jenže Rinne vytáhl 'kouzelný' beton a stal se hvězdou momentu.
