Cogliano se vrací, opět proti Kempemu

Po dvouzápasovém trestu se vrací zpět do hry útočník Anaheim Ducks Andrew Cogliano a hned návrat na led mu připomene konec pozoruhodné série 830 odehraných zápasů v řadě, která se kvůli faulu ze sobotního utkání na ledě Los Angeles Kings na tomto čísle zastavila. Ducks přivítají kalifornského rivala v pátek doma a třicetiletý Cogliano se opět potká s Adrianem Kempem. Nedovolený zákrok na něj ukončil čtvrtou nejdelší sérii "železných mužů" v historii soutěže.

Cogliana bude zákrok ze čtvrté minuty minulého souboje s Los Angeles hodně mrzet. V obranném pásmu tvrdě atakoval Kempeho, který byl už dávno bez puku. V duelu dostal od sudích Grahama Skillitera a Gorda Dwyera pouze dvouminutový trest, ale o den později přišel větší postih v podobě dvouzápasové penalizace.
Musel nuceně vynechat pondělní duel na hřišti Colorado Avalanche (1:3) i doma s Pittsburgh Penguins (5:3), přišel o 32 258 dolarů ze svého platu, což byly maličkosti oproti ztrátě šance na prodloužení nebývalé série.
"Byla to opravdu hořká pilulka na strávení. To nebudu lhát," řekl Cogliano pro Fox Sports a do očí se mu draly slzy.

Edmonton jej draftoval v roce 2005 v prvním kole jako 25. hráče v pořadí. O dva roky později po příchodu z University of Michigan z NCAA naskočil hned od začátku sezony 2007-08 do NHL a od té doby nevynechal jediný zápas. Čtyři sezony byl neodmyslitelnou součástí sestavy Edmontonu a stejné to bylo v Anaheimu, který jej získal výměnou za právo výběru v druhém kole draftu v roce 2013.
"Tvrdě jsem na to trénoval a bojoval. Ale jsem v tomto profesionál. Nastupoval jsem dlouhou dobu bez přestávky a teď jsem prostě musel zápasy vynechat," doplnil Cogliano. Zbývalo mu 54 startů, aby se vyrovnal na třetím místě 'železných mužů' Steveovi Larmerovi. Druhý je s 914 duely Garry Unger a rekordman Doug Jarvis nechyběl v 964 utkáních za sebou.
Aby měl Cogliano šanci znovu tato čísla atakovat, musel by bez přestávky hrát i dalších 12 sezon.
"Myslím, že jsem pravděpodobně šel do kontaktu moc pozdě. Udělal jsem chybu," prohlásil, ale přiznal, že při zkoumání zákroku na videu neviděl žádný úmysl Kempeho atakovat. "Měl jsem ramena dole, lokty taky, nijak jsem nevyskočil. K žádnému zranění nedošlo. Tak jsem to viděl já."

Když mu generální manažer Bob Murray sdělil, že jej čeká slyšení u Oddělení pro hráčskou bezpečnost NHL, byl překvapený. "Po zápase mi nikdo nic takového neříkal. Nikdo z médií to neprobíral a nic nezaznělo, o to víc mě to zaskočilo. Začal jsem pak vzpomínat a snažil jsem se vybavit si, co jsem udělal špatného," podotkl Cogliano.
Cenil si pomoci všech, kteří jej podpořili v situaci, kterou hodně těžce nesl. Mezi lidmi, kteří se jej snažili podržet, byla i legenda Ducks Teemu Selanne.
"Možná z toho dělám moc velkou událost, ale byl to dlouhý proces, když jsem hrál v každém zápase jedenáct let. Jsem především rád, že se (Kempe) nezranil. Musím se koukat dál a po návratu pomoci týmu," dodal Cogliano.