Jak zdolat giganta? Češi se chystají na Kanadu

Tyhle duely bolí - metaforicky i doslovně. Po prvním přípravném souboji před letošním mistrovství světa hráčů do 20 let proti Kanadě přišli Češi o klíčového útočníka Dominika Lakatoše, jehož soupeř přechytračil u mantinelu a on si zlomil klíční kost. Tento zápas skončil pro český výběr potupným debaklem 0:8, odveta dopadla 0:5.
Nyní je tu duel číslo tři. V noci na úterý čeká Česko střet se zámořským obrem znovu a již nebude cesty zpět: čtvrtfinále světového šampionátu startuje v Montrealu od 2:00 ráno SEČ.

"Buď to bude poslední zápas turnaje, nebo začátek nového příběhu," uvedl pro iDNES.cz reprezentační trenér Jakub Petr.
Česká ani kanadská story na turnaji zatím není bez poskvrnky. Petrovi svěřenci začali senzační výhrou nad úřadujícími mistry světa z Finska, jenže její hodnotu zpětně vrací do reality fakt, že Finové ve skupině skončili poslední a budou hrát pouze o záchranu. Češi poté v prodloužení podlehli Švýcarsku i Dánsku a proti Švédsku od začátku prohrávali a padli 2:5.
Kanada je na tom s bilancí 3-1-0 mnohem lépe. Ale to vyslancům největší z hokejových velmocí nestačí. Tým naštvalo především to, že na Silvestra doma v boji o triumf ve skupině podlehl arcirivalům z USA 1:3.
"Není to žádné tajemství: při hře pěti proti pěti prostě nejsme nejlepším týmem šampionátu," pronesl pro National Post sebekriticky kapitán Dylan Strome, loňská trojka draftu, který už má na kontě sedm startů v NHL za Arizona Coyotes. "Žijeme pouze z našich přesilovek. Musíme najít cestu, jak to při vyrovnaném počtu hráčů na ledě změnit. Musíme být lepší."
Celkem devět zásahů z 19 početních výhod řadí Kanadu na juniorském mistrovství světa jasně na první místo, úspěšnost 47,4 procenta je impozantní. Proti Američanům však mužstvo z téměř 12 minut početních výhod vyprodukovalo jediný gól a naopak dvakrát neubránilo přesilovku soupeře.
"Já si ale myslím, že se nám nakonec přihodila dobrá věc," uvedl kanadský útočník Matt Barzal, který do NHL dvakrát naskočil za New York Islanders. "Je lepší, aby se vám to stalo na závěr skupiny, než ve čtvrtfinále či v semifinále. Poznali jsme, co je potřeba k výhrám. Musíme do toho dát úplně všechno. Každé střídání může rozhodnout."
Frustraci kanadských mladíků nejlépe vystihl útočník Pierre-Luc Dubois, trojka letošního draftu, který po odpískání ofsajdu zavezl puk až do branky a dostal trest za nesportovní chování, jenž týmu zamezil v případném závěrečném tlaku.
"Jedna prohra by stačila," řekl jasně kapitán Strome.

Proti Česku nenastoupí podle kanadského kouče obránce Philippe Myers, jenž po naražení na mantinel od amerického kapitána Luka Kunina utrpěl otřes mozku. Kanadský kádr je ovšem i tak dostatečně široký. Produktivitu dosud táhne útočné trio ve složení Strome, Barzal, Clayton Keller: ve čtyřech duelech skupiny celkem posbírali osm branek a 14 asistencí a jsou seřazeni na třetím a děleném čtvrtém místě bodování turnaje.
Češi naposledy hráli s Kanadou na juniorském šampionátu v roce 2013, kdy šokovali triumfem 5:4 po nájezdech. Přípravné testy se zámořskými soupeři (Česko ještě podlehlo USA 0:4) ale k velkému optimismu nevybízejí. Na posledním MS do 20 let byl tým Jakuba Petra v klíčové čtvrtfinálové konfrontaci zostuzen Američany po výsledku 0:7.
Jak to dopadne na startu roku 2017 v Montrealu? Jednou z mála výhod české reprezentace je, že se nemusela stěhovat. Na tom, kdo bude ve čtvrtfinále jasným favoritem, to ovšem nic nemění.
"Každý ví, že pokud bychom postoupili, nebude to jen překvapení, ale bomba," uznal trenér Petr. "Mým přáním je, abychom si po zápase mohli sednout v kabině, podívat se sami sobě do očí a vidět, že jsme na ledě nechali všechno. To je základ."