Nevyzpytatelný život na hraně mezi AHL a NHL

Každou sobotu během sezony 2018-19 vám v rubrice 'Pod okny NHL' nabízíme výlet za hranice soutěže. Sledujeme osobnosti, bývalé hráče či trenéry, kteří působí v Evropě, v juniorkách či na farmě, ale mají vždy nějakou spojitost s nejlepší severoamerickou ligou. V nejnovějším díle se věnujeme nejistotě českých a slovenských hráčů pendlujících mezi záložním a prvním týmem.

Do zámoří se shodně vydali za splněním hokejového snu. Jenže na to, aby konečně a nastálo hráli NHL, jejich výkonnost zatím nestačí. Žijí na hraně, každý po svém bojují o další šanci.
A takových hráčů je v probíhající sezoně z Česka (i Slovenska) hned několik. Shodně prožívají týdny nejistoty, které jejich příběhy spojují.
Největším cestovatelem je obránce Filip Hronek z Detroit Red Wings. Ten byl v kádru prvního týmu na začátku sezony a do začátku března už několikrát vyměnil NHL za AHL a naopak.

"Trenéři s námi mluví, snažíme se odstraňovat chyby. Třeba já musím dopilovat hru v obranném pásmu i podporování útoku," vyprávěl během října, kdy získával první zkušenosti s nejslavnější ligou světa. "Pro nás mladší hráče je dobré, že máme šanci ukázat se. Vůbec mi nevadí, že žiju ze dne na den," dodal.
Mezitím se snaží čerpat inspiraci, kdekoliv je to možné. Před rokem v Grand Rapids mu hodně pomáhal například protřelejší kolega Brian Lashoff.
"Říkal mi už na začátku sezony, že kdybych něco potřeboval, ať přijdu. Tak jsme se později domluvili a on mě učil na videích, jak se chovat v určitých situacích. Hlavně tedy při přečíslení, v rozích, učil mě různé finty na ulehčení, abych se s každým nemusel přetlačovat."
Vítaná pomoc. Teď v době, kdy už zase naskakuje do hry v dresu Red Wings, zase může pozorovat zblízka, jak se na ledě chovají ty největší hvězdy. "Občas kouknu, jak hrají Erik Karlsson nebo Drew Doughty, snažím se od nich něco vzít," přiznal.
Více k tématu: [Život na dně. I odepsané týmy mají stále o co hrát]
Se stejnými dvěma kluby má bohaté zkušenosti i útočník Martin Frk. Ten roky bojoval o šanci na farmě a v minulé sezoně se jí dočkal - v 68 zápasech nezklamal a nasbíral 25 bodů za 11 branek a 14 nahrávek.
"Po dvou povedených letech v AHL už jsem si snad udělal trochu jméno, tak věřím, že šanci udělat první tým opravdu mám," vyprávěl tehdy pro NHL.com/cs. "Přece je být třetí rok na farmě by nebylo ideální. Už také nejsem nejmladší, je mi 24 let a musím se v kariéře posunout dál."
Jenže očekávaný další progres nepřišel. V probíhajícím ročníku odehrál za Detroit jen 25 zápasů a jeden vstřelený gól je na hráče s tak úchvatnou střelou málo. Výsledek: Frk je zpátky o patro níž. Budoucnost: v tuto chvíli nejistá. S končící smlouvou to karlovarský odchovanec nebude mít snadné.
V záložním týmu číhá na příležitost i talentovaný gólman ve službách San Jose Sharks Josef Kořenář. A vede si při tom náramně. S průměrem obdržených branek 2,32 je v celé AHL třetí, v úspěšnosti zákroků s 91,8 procenta pátý. Na nováčka parádní bilance.
"Jsem strašně rád, že se mu takhle daří," řekl na adresu potenciálního českého spoluhráče jeden z lídrů Sharks Tomáš Hertl. "Má výborná čísla, patří tam k nejlepším hráčům a táhne mužstvo k výhrám. Doufám, že se ho brzy dočkáme i nahoře v prvním týmu."

Kořenáře bedlivě sleduje i další Čech ze San Jose obránce Radim Šimek, jeho spolubydlící v apartmánovém komplexu, jenž se v záložním týmu Barracuda snažil zaujmout v minulé sezoně a povedlo se mu to.
"Pepa ukazuje svoje kvality, je to hrozně pokorný kluk," řekl. "Na to, jak je mladý, to má v hlavě srovnané a jde si za svým. Na farmě podává výborné výkony a Barracuda je na špici. Když jsem se byl podívat na nějaké zápasy, tak jsem viděl, že mají oba velmi kvalitní gólmany. I Bibs (Antoine Bibeau)... Jeden z hlavních důvodů, proč jsou nahoře, jsou gólmani."
V podobných pozicích - na hraně mezi prvním a záložním týmem - jsou i další krajané. Například Jan Rutta po výměně do Tampa Bay Lightning. Čerstvý povolávací rozkaz mezi elitní komando dostal další obránce Libor Hájek v New York Rangers, který v pátek debutoval v NHL.
V úplně jiné situaci je talentovaný Filip Zadina v Detroitu. Toho vedení týmu poslalo hned na úvod sezony otrkat se do AHL a až nyní s koncem února dostal šanci nahoře. Jenže ta je omezená: "Vím, že po devíti duelech musím zpátky, ale to nic neznamená. Chci si to užít, hrát svou hru a předvádět nejlepší výkony. Uvidíme, zda si mě nechají v týmu v dalším ročníku."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Jestli zaujme, je jen na něm. Zatím odehrál dva zápasy a špatně si nevedl.
I Slováci mají ve svém středu solidního cestovatele. Mezi prvním týmem a farmou v Providence (ne)pravidelně pendluje útočník Peter Cehlárik z Boston Bruins.
"Naštěstí jsem byl teď na těch pár dní dole jen papírově, fyzicky jsem zůstal s týmem v Bostonu a nemusel jsem cestovat tam a zpět," připomněl, že ne vždy znamená odeslání do AHL nutné stěhování. "Ale je fakt, že těch cest bylo už víc. Je to součást hokejového života, bohužel ještě i pro mě. Mám dvoucestný kontrakt, takže to musím brát tak, jak to je, a být vždycky připravený využít další šanci."
Vystihl to dokonale. A zrovna on se svou trpělivostí může sloužit jako příklad. Pro české i slovenské čekatele na stálé místo mezi smetánkou.