Češi mohou na žně trofejí jen vzpomínat

Představte si, že budete v noci na čtvrtek se zatajeným dechem sledovat, zda si nominovaný český brankář dojde na pódium pro Vezina Trophy, zda urve dokonce i Hart Trophy pro nejužitečnějšího hokejistu sezony v NHL nebo v jakém fraku si jeho krajan vyšlápne v záři reflektorů pro Art Ross Trophy určenou vítězi bodování.
Pro letošní rok zní taková idea jako sci-fi. Před 20 lety byl přitom takový obrázek z galavečeru s udílením cen NHL, který se letos koná ve středu večer v T-Mobile Areně v Las Vegas, naprosto běžný.

V roce 1997 začínala zlatá éra českého hokeje a znát to bylo i na seznamech individuálních ocenění v NHL.
Dominik Hašek v tom roce získal svou třetí Vezina Trophy pro nejlepšího gólmana ligy a čekaly ho ještě další tři. K tomu dostal i první Hart Trophy ze dvou v řadě (1997 a 1998), což se nepovedlo žádnému jinému brankáři ve stoleté historii soutěže.
"Byl to jeden z nejlepších hráčů, kteří kdy hráli hokej," říkal o něm slavný trenér Mike Babcock. "Buffalo mělo díky němu možnost zvítězit každý večer. Absolutní hvězda s nenapodobitelným stylem hry." A podobně to viděl celý hokejový svět.
V roce 1999 Haškovi 'vyfoukl' Hart Trophy útočník Jaromír Jágr, který měl k nejprestižnější individuální ceně blízko i v letech 2000 a 2006, kdy získal Lester B. Pearson Award pro nejlepšího hokejistu NHL podle volby hráčské asociace NHLPA.

"Té si vážím nejvíc, protože vítěze v tomhle případě vybírali samotní hokejisté," říkal útočník s číslem 68, jenž byl tehdy v Pittsburgh Penguins na individuálním vrcholu - běžně sbíral přes sto bodů za sezonu a Art Ross Trophy vyhrál v období 1995-2001 celkem pětkrát.
A to nebylo vše.
Milan Hejduk si 53 góly v sezoně 2002-03 vystřílel Maurice Richard Trophy pro nejlepšího kanonýra sezony a ve stejný večer bral Roman Čechmánek spolu s Robertem Eschem z Philadelphia Flyers William Jennings Trophy pro gólmany s nejnižním počtem obdržených branek - mimochodem rok poté, co ji získal Dominik Hašek v dresu Detroit Red Wings.
Hašek s Jágrem byli navíc pravidelnými členy All-Star šestky NHL, do níž byl v roce 2002 jmenován i Patrik Eliáš - hned polovinu top lajny největších hvězd celé ligy tak pro sezonu 2001-02 tvořili Češi.
Ti také celkem běžně vyhrávali cenu NHL Plus/Minus Award za nejvyšší účast na ledě při vstřelených-obdržených gólech: v roce 2001 ji získal Eliáš, v roce 2003 Hejduk, o rok později zadák Marek Malík a ještě v roce 2009 David Krejčí, tehdejší i současný útočník Boston Bruins.
Později přišla i vlna slovenských cen. V roce 2009 získal Zdeno Chára Norris Trophy pro nejlepšího obránce sezony a o dva roky později i Mark Messier Leadership Award, když dovedl Boston Bruins jako první slovenský kapitán v historii k zisku Stanley Cupu. Slavnostního udílení cen se účastnil pravidelně, na Norris Trophy byl skromný obr nominován celkem šestkrát: v letech 2004, 2008, 2009, 2011, 2012 a 2014.
A pro doplnění: Jaroslav Halák zase spolup s Brianem Elliottem ze St. Louis Blues brali Jenningsovu cenu v roce 2012.
Ani v předchozích letech to nebylo s cenami NHL pro české hráče úplně marné. Avšak šlo už spíš o trochu 'vedlejší' trofeje: Jiří Hudler dostal v roce 2015 Lady Byng Trophy, Jágr už jako veterán o rok později Bill Masterton Memorial Trophy.
Hlavní ceny jsou už léta vyhrazené Kanaďanům, Američanům, Švédům či Rusům.
Češi a Slováci na novou vlnu superhvězd zatím marně čekají.