Velký test za 1. Boston sbírá skalpy favoritů

Velký test mají za sebou a prošli na jedničku. S hvězdičkou.
Hokejisté Boston Bruins ukázali, že mohou patřit k favoritům play off. A že jsou v závěru sezony připraveni na všechno.

V úterý skolili favorita na Stanley Cup ze Západní konference - San Jose Sharks vyprovodili domů s výsledkem 4:1. Ve čtvrtek si pak stejným rozdílem poradili s favoritem Východní konference Tampa Bay Lightning - opět 4:1. Ukončili tak sérii lídra NHL, která čítala deset výher v řadě. A sami prodloužili svou šňůru utkání s aspoň jedním bodem na 15.
"Určitě se jim hodně daří. Přehráli nás v přesilovkách, dali nám gól ve vlastním oslabení, při hře pět na pět jsme propadali... Jednoznačně jsme si nezasloužili tam vyhrát," hodnotil po úterní porážce centr Sharks Tomáš Hertl.
"Hráli jsme dva zápasy ve dvou dnech, takže to nebereme nějak tragicky. Ale Boston hrál výborně," přidal se ve čtvrtek Ondřej Palát z Tampy.
Tým kapitána Zdena Cháry si tak s úspěchem vyzkoušel, jak by mohly vypadat vyřazovací bitvy jak s Tampou ve druhém kole, tak i se San Jose v případném finále.

V tabulce to čím dál víc vypadá, že si to v prvním kole play off tak jako před rokem Bruins rozdají s Torontem. A pokud v něm uspějí, mohou ve druhém kole narazit znovu právě na Tampu, na níž loni jejich sen o Stanley Cupu skončil.
"Jsme all-in, všichni jsou all-in, abychom si udělali dobrou pozici pro play off. V něm to bude náročné, protože je tam Toronto a Tampa, ale my máme vždycky ty nejvyšší ambice," použil pokerový příměr útočník Peter Cehlárik.
Úvahy o nejvyšších ambicích rozhodně nezní nemístně. Čtvrtek potvrdil, že kdyby začala vyřazovací fáze nyní, Bruins by mohl čelit málokdo.
Hrají trpělivě, čekají na zlomový moment, a pak udeří jednou, dvakrát i třikrát v rychlém sledu. Jsou kreativní, ale také odpovědní, nedělají chyby.
"Sehráli jsme se, všichni do sebe dostali taktiku, kterou máme hrát. Každý ví, co má od druhých očekávat, nikdo nedělá nějaké věci mimo tenhle rámec," pochvaloval si bostonský centr David Krejčí.

V obraně funguje Boston jako jedno tělo, hráči skvěle blokují střely i brání prostor před brankou. Na gólmana tak propustí jen hodně málo puků: v prvních dvou třetinách proti San Jose řešil Jaroslav Halák pouhých 12 pokusů (za celý zápas 20); Tuukka Rask čelil v prvních dvou třetinách proti Tampě dokonce jen devíti ranám a celkově pak 21 - většina střel ve třetí části už na gólmany létala v době, kdy měli domácí pohodlný náskok. Lightning mají přitom v sezoně průměr 32,2 střel na zápas, Sharks dokonce 33,7.
Boston naposledy odcházel ze zápasu bez bodu 19. ledna. Od té doby vyhrál 11 z 15 utkání, ve zbytku bral aspoň bod. Přivezl i čtyři vítězství z pěti duelů na téměř dvoutýdenním turné po Západní konferenci.
"Ten trip nás dal dobře do kupy. Být dva týdny mimo domov a vyhrát tam tolik zápasů, to se nestává moc často," těšilo Cehlárika, který figuruje na okraji sestavy.
Bruins už třetí týden chybí nejlepší střelec David Pastrňák, jenž zůstává na marodce se zraněným prstem na ruce. Znovu tak doložili, jak silné mužstvo mají - podobně jako na podzim, kdy se po dva měsíce nesešli v kompletní sestavě.
Více k tématu: [Pomoc pro Bruins\]
"Už během sezony jsme měli dost zraněných hráčů. Semkli jsme se, ukázali jsme sílu kolektivu," těšilo brankáře Haláka. "Bez Davida to není snadné, protože je to opravdu skvělý hráč ať už na přesilovce, nebo pět na pět. Umí si udělat prostor, dát dobrou nahrávku nebo něco vymyslet. Určitě nám chybí, ale udělali se nějaké trejdy, kluci, kteří přišli (Marcus Johansson a Charlie Coyle), zapadli velmi dobře. Musíme hrát bez Pasty a věříme, že se co nejdřív vrátí."
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Pro Boston je nyní důležité nepodlehnout předčasné euforii a snažit se udržet skvělou formu v dlouhodobém horizontu. Základní část potrvá ještě šest týdnů a důležité bude, v jakém rozpoložení bude tým v polovině dubna, kdy budeme svědky startu bojů o Stanley Cup.
"Všechno bude záležet až na play off," připomněl Krejčí. "Je sice hezké, že jsme bodovali v 15 zápasech po sobě, ale v prvních dvou kolech off chytneme Toronto nebo pak Tampu. Takže až potom si můžeme říct, jestli jsme něco dokázali."