Coyotes v laufu. I díky příspěvkům z oslabení

Tak schválně: co se vám vybaví jako první, když se řekne Arizona Coyotes? Pokud budete mít na mysli otloukánky, je na čase změnit názor.

Mužstvo z pouště, které si fanoušci napříč hokejovým světem často dobírali kvůli podprůměrným výsledkům a místu na chvostu NHL, prochází obrovským obrozením. Proti Carolina Hurricanes (4:3 v prodl.) vyhrálo v pátek už popáté v řadě a to je něco, co se mu nepovedlo od roku 2013.
Sledujte veškeré novinky z NHL na Twitteru [@NHLcz]
Pomáhá k tomu i mimořádná bilance v oslabeních. A občas stačí vlastně docela málo - posuďte sami.
"Byl to sice jen první zápas, ale také něco, co nemůžeme jen tak nechat být," řekl po zahajovacím duelu sezony v hale Dallas Stars (0:3) kouč Rick Tocchet.
"Je to jen druhý zápas, musíme být v klidu. Byly to totiž povedené výkony, jen jsme nedokázali dát góly a o tom to celé je," vykládal obránce Alex Goligoski po porážce od Anaheim Ducks (0:1).

"Je těžké tyhle dvě porážky přijmout, ale musíme pracovat dál a věřit, že výhry přijdou," shrnul vše gólman Antti Raanta.
Coyotes zpočátku vůbec nedávali góly, zlomili to až na konci úvodní třetiny třetího duelu v odvetě proti Anaheimu - po více než 80 střelách na branku. A od té doby se vlastně vše začalo otáčet na druhou stranu. Výsledkem je ohromné zlepšení.
Odměnou za trpělivost je místo na dostřel účasti v play off.
"Necítil jsem žádnou paniku. Brankáři byli výborní, jen jsme nedávali góly," vrátil se ke startu sezony trenér po duelu, v němž Coyotes porazili Ottawa Senators (5:1). "Hráči tvrdě makali a trefy nakonec přišly. Teď máme skvělé tempo a určitě si ho nechceme pokazit."
Více k tématu: [To je změna. Outsideři se derou mezi silné]
Další výhra vše jen podtrhla. A opět v ní hrála důležitou roli oslabení, ovšem nikoliv jen ta kvalitně ubráněná.
Arizoně se totiž proti Hurricanes podařilo vstřelit zásluhou Brada Richardsona už sedmý (!) gól v početní nevýhodě, což je po 12 zápasech nové sezony druhý nejlepší historický výkon NHL.
Osmkrát se v oslabení trefili za stejnou porci zápasů jen hokejisté Philadelphia Flyers (1973-74) a St. Louis Blues (1975-76), přičemž to byla na góly mnohem bohatší doba a hrál se úplně jiný styl hokeje.

Pro doplnění je nutné uvést, že před startem sobotních zápasů dali druhý nejvyšší počet branek v oslabení Detroit Red Wings a San Jose Sharks - shodně po čtyřech.
Pravdou je, že občas je v hokeji potřeba i štěstí. A Arizona ho teď má.
Tak jako v duelu se Senators, kdy Derek Stepan překonal nešťastníka Mikea Condona vyhozením skoro přes celé hřiště. Málem stihl vystřídat, než se puk došoural za čáru. Ale i to ke sportu patří a přízeň Fortuny se zpravidla objevuje tehdy, když se daří.
"No, nejsou to zrovna oscarové kousky, spíše takové ošklivé. Ale góly jsme dali," usmíval se po utkání s Carolinou Richardson. Sám si v početní nevýhodě připsal už třetí gól v sezoně: "Stejně tak bereme i výhru v prodloužení."
Paradoxem toho všeho je, že Tocchetovi svěřenci vstřelili jen pět branek v přesilovkách a v tomto ohledu jsou nejhorší v celé NHL. V případě Coyotes tak oslabení nabízejí nezvykle překvapivý a účinný recept na výhry.
Ale když funguje, těžko si na to budou stěžovat. Jen jejich soupeři snad aby se báli hrát přesilovku.