Využiju jakýkoliv 'ice time'. Klapkův vliv roste

Po porážce 1:3 v Utahu se vidina play off poněkud zamlžila, hokejisté Calgary Flames se ale nevzdávají. Naději jim dává fakt, že na držitele druhé divoké karty v Západní konferenci Minnesota Wild, na které ztrácejí šest bodů, mají zápas k dobru. A také víra ve vlastní schopnosti, kterou posílila pondělní výhra 3:2 po nájezdech na horkém ledě Colorado Avalanche.

Plameny ještě neuhasly. Rozfoukat je může následující série zápasů s papírově slabšími Anaheim Ducks (dvakrát) a San Jose Sharks.

"Chceme udělat play off. Každý zápas je pro nás extrémně důležitý. Snažíme se bodíky sbírat, jak jen to jde, protože víme, že týmy před námi mají nějakou šňůru výher, takže pořád ztrácíme. Ale náš cíl je play off a snažíme se pro to dělat maximum," říká NHL.com/cs český gólman Flames Dan Vladař.

"Musíme se držet toho systému, co hrajeme, a být trpěliví. Když budeme dodržovat taktiku, určitě tam šance je, abychom s tím ještě něco udělali," míní útočník Adam Klapka.

Právě český nováček je jedním z nečekaných tahounů Calgary v bitvě o postup. Obrovitý forvard působí na křídle čtvrté formace, většinou odehraje sotva osm minut za zápas. Přesto je v posledních 10 utkáních třetí v týmu v počtu hitů (33) za slovenským útočníkem Martinem Pospíšilem (40) a kanadským obráncem MacKenzie Weegarem (34) a v posledních pěti startech pomohl týmu také dvěma góly a třemi body.

"Je fajn dát po delší době čekání gól a potom rychle znovu. Určitě jsem rád a doufám, že to teď bude častější," věří čtyřiadvacetiletý mladík z Prahy. "Cítím se s každým zápasem líp a líp a budu dělat všechno pro to, aby zápasy přibývaly."

Klapka zatím v této sezoně dostal příležitost ve 23 duelech. Poprvé se trefil v osmém z nich, 30. ledna proti Anaheimu. Podruhé 25. března proti Seattle Kraken. V pondělí v Coloradu pak prožil asi nejlepší zápas dosavadní kariéry, když dostal 12 minut a 46 sekund a za důvěru se odvděčil gólem a asistencí.

"Dělám, co můžu," říká NHL.com/cs. "Jsem šťastný, že jsem tady, a využiju jakýkoliv 'ice time', abych předvedl to nejlepší."

Slávistický odchovanec, který nebyl do NHL nikdy draftován a ještě před třemi lety pendloval mezi Libercem a prvoligovými Benátkami nad Jizerou, si cestu do NHL vystřílel na farmě u Calgary Wranglers. Tam v této sezoně ukázal, že góly pro něj nejsou cizí slovo: ve 33 startech v American Hockey League jich dal 14 a nasbíral 26 bodů.

A nikdy neztrácel naději na to, že bude povolán do prvního mužstva a v něm se usadí nastálo.

"On je stále pozitivní. Na ledě vypadá jako tvrďas, ale mimo led je to skvělý kluk a mám ho rád," říká o něm 'skorokrajan' Pospíšil.

"Je s ním strašná sranda, on je neustále pozitivní. Víme, že je to obrovský dříč, kluci ho tady milujou. Krásně sem zapadl a myslím, že všem ukázal, že je to hráč NHL," tvrdí Vladař, který je rád, že česko-slovenská enkláva v Calgary se rozšířila o třetího člena.

"Je to fajn. Venku na tripech spolu chodíme pořád na večeře, snažíme se trávit co nejvíc času pohromadě, i když hrajeme doma. Naše přítelkyně a manželky si hodně rozumějí, takže jsme v tomhle týmu taková malá rodinka," popisuje.

"Držíme spolu," souhlasí Klapka.

Flames sehrají do konce sezony ještě osm zápasů. Vzhledem k tomu, jak jim pláchli St. Louis Blues, kteří vyhráli desetkrát za sebou a odskočili už na první divokou kartu, je čeká hodně těžká práce. Po snazší pasáži bude klíčový příští pátek, kdy doma přivítají Minnesotu. Ale také se musí popasovat se soupeři ze špičky Pacifické divize: dvakrát Vegas Golden Knights, jednou Los Angeles Kings.

"Víme, co máme v sobě a jak máme hrát, jak se na ty týmy připravit, Když do toho dáme všechno, tak máme šanci to urvat," věřil Vladař.

A kdyby to nevyšlo, nabízí se druhá možnost, jak si prodloužit sezonu: světový šampionát v Dánsku a Švédsku. Pro oba Čechy by šlo o vítanou příležitost.

"Určitě bych rád reprezentoval. Nezáleží to jen na mě ale když to nevyjde tady, tak bych stoprocentně rád jel," tvrdí mladý forvard, který si v této sezoně už nejspíš vybojoval pevný flek v týmu NHL.

Jen s ním se však Klapka nespokojí. V příštím ročníku by se rád dostával na vyšší časy na ledě a častěji hrál i v ofenzivních situacích.

"Já vždycky všude začínal ve čtvrtých lajnách, ale pak jsem se postupně posouval výš a výš. Samozřejmě, tohle je nejlepší liga na světě, ale ty cíle mám pořád stejné," popisuje. "Chtěl bych se v sestavě posunout, hrát výš a hrát víc minut. Udělám pro to všechno."