Palát: Musíme to zvládnout i bez Stamkose

Čechů v NHL ubývá, ale stále jich je dost na to, aby tvořili významnou součást nejslavnější hokejové ligy světa. NHL.com/cs vám každé pondělí přináší rozhovor s jedním z nich. Tentokrát jsme vyzpovídali útočníka Ondřeje Paláta, jednu z největších českých nadějí poslední dekády.

Ondřej Palát už zažil lepší sezony. Se svým týmem Tampa Bay Lightning se dostal do finále Stanley Cupu 2015, v témže roce nasbíral v základní části 63 bodů a v play off měl ve 26 duelech bilanci osm gólů a osm asistencí. O rok předtím, ve své první kompletní sezoně v NHL, zase nastřílel 23 branek. A ještě loni hrál finále Východní konference.
Ročník 2016-17 je z tohoto pohledu slabší. Lightning se dlouho potáceli v nižších patrech tabulky a zdálo se, že play off je jim hodně vzdálené. A české křídlo mělo po slušném startu slabší období, kdy nebylo výjimkou ani sedmizápasové čekání na bod.
"Že bych byl spokojený, to nemůžu říct," hodnotí sám Palát v rozhovoru pro NHL.com/cs.
V posledních týdnech se však zdá, že se vše pomalu v dobré obrací a jak český forvard, jenž je v Tampě alternativním kapitánem, tak celý tým znovu chytají formu. Otázkou je, zda to bude stačit na postup do play off.
Přečtěte si, jak to vidí Ondřej Palát v naší pravidelné rubrice 10 otázek.
Jak byste zhodnotil svou dosavadní sezonu?
"Já bych hodnotil spíš sezonu z hlediska týmu. Není to ono. Do Vánoc jsme nehráli dobře, hlavně v defenzivě, ale to se teď už zlepšilo. Co se týče osobních statistik, tak bodů bych mohl mít víc, ale bohužel to letos až tak nejde."
Nedávno jste bojoval se zraněním, jak se cítíte teď? Můžete dělat všechno naplno?
"Vůbec nic mě nelimituje. Kvůli zranění jsem vynechal jenom týden, takže nebylo tak těžké dostat se zpátky do hry. Všechno je v pořádku."
Jak už je v NHL zvykem, v dobách, kdy se tolik nedaří, trenéři velmi často míchají sestavou. Kvůli tomu jste nastupoval jak s šikovnými ruskými útočníky Vladislavem Namestnikovem a Nikitou Kucherovem, tak třeba s pracanty Valtterim Filppulou a Brianem Boylem. Vy sám jste něco mezi střelcem, technickým hráčem i důrazným forvardem. Kde vám to víc sedí?
"Dobře se mi hraje se všemi, všichni jsou to kvalitní hráči. Teď jsem zase hrál Kucherovem a Johnsonem, se kterými jsme hráli dvě sezony předtím a s nimiž si hodně rozumím. Sestava se míchá, protože se nevyhrávalo. To se nedá nic dělat."

Naposledy jste nastoupil s Kucherovem a Johnsonem v lajně, které se v play off 2015 říkalo 'Trojčata' a tehdy byla nejlepší v NHL. I vy sám říkáte, že si s těmi dvěma nejlépe rozumíte. Není škoda, že se tenhle útok rozpadl a schází se jen sporadicky?
"Jak říkám: Nevyhrávali jsme, tak to trenéři změnili. Naposledy v Coloradu jsme byli spolu a šlo nám to. Mohli jsme dát tři čtyři góly, ale neproměnili jsme to. I když ty šance tam byly."
Po 51 utkáních máte na kontě 11 gólů a 17 asistencí. Jak jste s produktivitou spokojený?
"Určitě by to mohlo být lepší. Že bych byl spokojený, to nemůžu říct. Ale pomáhám týmu vyhrávat. Teď jsme šestkrát za sebou bodovali, z toho čtyřikrát vyhráli, takže už to vypadá lépe."
Na přelomu října a listopadu jste příliš gólů ani asistencí neměl, čím to bylo?
"Já myslím, že hraju pořád stejně. Výkon je jedna věc a body druhá. Někdy se to k vám odrazí a je to jednoduché, jindy dají gól spoluhráči a vy k tomu pomůžete třeba cloněním, což vám bod nepřidá. A jindy gól nedáme."

Výsledky Tampy Bay šly dolů prakticky hned poté, co se zranil Steven Stamkos. Ukázalo se, jak moc vám chybí?
"Určitě chybí, ty jeho góly byly hodně často rozdílem mezi výhrou a porážkou. Ale v minulosti jsme ukázali, že to jde i bez něho. Třeba loni v play off, kdy až do posledního zápasu nehrál, a přesto jsme se dostali do finále Východní konference a v něm do sedmého zápasu. Že to bez něj jde, musíme dokázat i teď, nedá se nic dělat. Tahle sezona je těžší, nedaří se nám tolik jako týmu. Pořád ale jsme ve hře o play off."
Kádr Lightning je plný nadějných a kvalitních hráčů i bez Stamkose. Dá se říct, že se vám nedaří naplnit potenciál týmu? A čím to je?
"Po Vánocích jsme začali hrát lépe, soustředíme se teď hlavně na obranu. Víme, že góly dát dokážeme, ale musíme mít dobrou obranu, abychom jich tolik nedostali."

V září jste s českou reprezentací absolvoval World Cup of Hockey v Torontu. Jaká to pro vás byla zkušenost a jak si ve vašich očích tento turnaj stojí třeba ve srovnání s olympiádou v Soči, kde jste také hrál?
"Světový pohár byl velice kvalitním turnajem, naši trenéři odvedli skvělou práci a bylo to super. Zdálo se mi to ještě lepší než při olympiádě v Soči."
Teď se jedná o případné olympijské účasti hokejistů NHL v jihokorejském Pchjongčchangu, která je v ohrožení. Jak se na tu otázku díváte vy?
"Myslím, že každý hokejista by si rád zahrál na olympiádě. Takže všichni budou rádi, když to NHL povolí."