Washington Capitals v Philadelphia Flyers

Les Flyers de Philadelphie ne sont pas parvenus à se qualifier pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour une quatrième saison consécutive.

Les Flyers ont officiellement été éliminés officiellement de la course lorsqu’ils ont subi une défaite de 2-1 contre les Capitals de Washington au Wells Fargo Center mardi.

Philadelphie a occupé une place en séries à partir du 4 décembre, et n’est ressorti du portrait des séries que le 6 avril, après un revers de 6-3 aux mains des Blue Jackets de Columbus, une septième défaite de suite dans une séquence de huit (0-6-2) qui s’est étalée du 24 mars au 9 avril.

Voici un survol de ce qui s'est passé en 2023-24 et pourquoi la prochaine saison pourrait mieux se dérouler pour les Flyers.

Ce qu’il faut savoir

Potentiels joueurs autonomes sans compensation: Denis Gurianov, A; Erik Johnson, D; Marc Staal, D; Ivan Fedotov, G

Potentiels joueurs autonomes avec compensation: Bobby Brink, A; Adam Ginning, D; Egor Zamula, D

Nombre de choix potentiels au repêchage 2024: 10

Ce qui leur a fait mal

Jeu de puissance: L’attaque massive des Flyers a terminé au dernier rang de la LNH la saison dernière avec un rendement de 15,6 pour cent, et a occupé la même position cette année après avoir fait encore pire à 12,2 pour cent. Les entrées de territoire ont été un problème, tout comme le mouvement de la rondelle pour ouvrir des lignes de tir pour permettre d’envoyer rapidement le disque au filet pour créer des retours et de la circulation. Et lorsque l’équipe a été en mesure d’atteindre le filet avec leurs tirs, l’absence de joueurs au gabarit imposant leur a rendu la tâche difficile afin de profiter de ces chances. Différents joueurs ont été utilisés à différentes positions tout au long de la saison, avec des succès très mitigés. L’entraîneur Rocky Thompson, qui supervise l’avantage numérique au cours depuis son arrivée avec l’équipe il y a deux ans, a déclaré après un gain de 3-2 contre les Sharks de San Jose le 12 mars : « Notre jeu de puissance est mauvais… nous avons travaillé là-dessus toute l’année. »

Qualité des tirs: Philadelphie a décoché en moyenne 33,0 sur le filet adverse par match, ainsi que 51,6 tentatives de tirs à 5-contre-5 par partie. C’est toutefois la qualité, et non la quantité, qui a fait défaut. Selon les statistiques avancées NHL EDGE, les Flyers occupent le cinquième rang du circuit pour les tirs de distance moyenne, et le sixième pour les tirs de loin, mais ne font pas partie de la première moitié des équipes pour les tirs qui génèrent des chances de grande qualité. De plus, leur pourcentage de tirs de 17,0 pour cent sur ces chances de grande qualité se trouve lui aussi dans la deuxième moitié du classement de la ligue. Les Flyers ont aussi conservé un pourcentage de tirs de 7,7 pour cent à 5-contre-5, ce qui les place à égalité avec le Kraken de Seattle et les Panthers de la Floride pour le quatrième plus faible total de la LNH. Philadelphie mise sur des tireurs redoutables, dont les attaquants Owen Tippett, Travis Konecny et Tyson Foerster, mais la plupart des gardiens de la ligue sont trop bons pour être battus de manière constante sur des tirs de loin, ce qui a été la cause de l’inconstance affichée par l’offensive.

Manque de profondeur d’expérience: Les Flyers misaient sur l’une des formations les plus jeunes de la LNH, avec Tippett (25), Joel Farabee (24) et Morgan Frost (24) qui ont fait partie de leurs cinq meilleurs pointeurs, ainsi que Tippett, Farabee et Tyson Foerster (22) qui ont terminé parmi leurs quatre premiers buteurs. Parmi ce groupe, on ne compte que 18 matchs au total d’expérience en séries – 12 pour Farabee et six pour Tippett. Frost, Foerster, l’attaquant Noah Cates (25) et les défenseurs Jamie Drysdale (22), Cam York (23) et Egor Zamula (24) n’ont jamais participé aux séries éliminatoires. La direction de Philadelphie a parlé de l’importance pour leur jeune noyau de disputer des matchs importants en fin de saison, mais leur manque d’expérience a été mis en évidence au cours de la séquence de huit défaites qui a été fatale aux Flyers.

Raisons d’être optimiste

Culture en place: L’entraîneur John Tortorella a eu le sentiment que le succès qu’a connu l’équipe sur la glace s’explique en grande partie par la progression du groupe à l’extérieur de celle-ci. Philadelphie a misé sur un groupe plus engagé, qui a pleinement acheté ce que le groupe d’entraîneurs voulait mettre en place. Lorsqu’ils étaient au sommet de leur art, les Flyers ont joué de manière rapide, en se concentrant à arrêter leurs adversaires en zone neutre pour rapidement relancer leur attaque, en plus de mener la LNH pour les tirs bloqués (1533). Ce fut une approche difficile à adopter, mais elle a fonctionné pour la majeure partie de la saison, ce qui a montré aux joueurs qu’ils peuvent connaître du succès en jouant de cette manière dans le futur.

Le développement de Foerster: Foerster n’était pas assuré de sa place dans la formation cette saison, mais il s’est taillé un poste sur les trois premiers trios grâce à sa touche de marqueur, ainsi que son jeu sans la rondelle. Il est devenu la première recrue de Philadelphie à marquer 20 buts depuis Matt Read en 2011-12, mais Tortorella a surtout été impressionné par manière dont Foerster a utilisé son bâton long et rapide afin de briser des jeux en zone défensive et pour remporter des batailles partout sur la patinoire. Foerster a trouvé le fond du filet de manière inconstante, mais a poursuivi sa progression en tant que joueur capable de marquer et efficace dans les deux sens de la patinoire, ce qui devrait lui permettre d’obtenir le temps de glace nécessaire afin de continuer à développer sa touche offensive.

La jeunesse à l’honneur: Plusieurs espoirs ont fait un bon pas en avant dans leur progression cette saison. Matvei Michkov, le septième choix au total du repêchage 2023, a amassé 41 points (19 buts, 22 passes) en 47 matchs avec Sotchi dans la Ligue continentale de hockey (KHL). L’attaquant de 19 ans a terminé au deuxième rang des pointeurs de son équipe, et il a été le plus jeune joueur à faire partie des 50 meilleurs pointeurs de la KHL. Leur autre choix de première ronde en 2023, Oliver Bonk (22e au total), a terminé au troisième rang parmi les défenseurs de la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL) avec 24 buts en 60 matchs avec London. L’attaquant Denver Barkey, sélectionné au troisième tour (95e au total) en 2023, a terminé à égalité au quatrième rang de la OHL avec 102 points (35 buts, 67 passes) en 64 rencontres avec London. L’attaquant Samu Tuomala est le deuxième pointeur de Lehigh Valley dans la Ligue américaine de hockey avec 43 points (15 buts, 28 passes) en 69 parties, et il a participé au Match des étoiles de la LAH. D’autres joueurs de talent pourront être ajoutés grâce aux deux choix de première ronde de l’équipe au repêchage 2024, ainsi que jusqu’à deux autres en 2025.