En trois points: Predators vs Canucks, match no 5

(1QA) Predators de Nashville vs (1P) Canucks de Vancouver

Première ronde de l’Association de l’Est, match no 5
22 h HE; SNE, SNO, SNP, TVAS2, BSSO, TBS, MAX
Vancouver mène la série quatre de sept 3-1

VANCOUVER – À quelques heures du match qui pourrait envoyer les Canucks de Vancouver au deuxième tour des séries éliminatoires, mardi, l’équipe n’a toujours pas dévoilé l’identité du gardien qui tentera de freiner les attaques des Predators de Nashville au Rogers Arena.

Casey DeSmith et Arturs Silovs devraient chacun être en uniforme pour la rencontre no 5, selon l’entraîneur-chef Rick Tocchet. Silovs a effectué 27 arrêts dans la victoire de 4-3 des Vancouvérois, dimanche, alors que DeSmith soignait une blessure au bas du corps. Ce dernier avait quant à lui gardé le filet pour les matchs 2 et 3 en relève à Thatcher Demko, qui est à l’écart du jeu depuis le match inaugural de la série en raison d’une blessure dont la nature n’a pas été divulguée.

« Casey a eu une bonne journée hier, a indiqué Tocchet. Je prévois qu’il soit minimalement le substitut ce soir. »

Peu importe qui sera devant le filet, l’approche des Canucks reste la même.

« Ils ont chacun fait un travail incroyable, a vanté le défenseur Quinn Hughes. Je crois que notre entraîneur des gardiens, Ian Clark, fait un sacré boulot avec chacun d’entre eux. Évidemment, personne ne peut remplacer Thatcher, mais Casey et Arturs ont été spectaculaires et ils continueront de l’être. »

Les Predators sont en retard 1-3 dans la série même s’ils ont joué du très bon hockey devant leurs partisans lors des deux derniers matchs. Ils ont déclassé les Canucks 60-33 au chapitre des tirs et ont accordé seulement deux buts à 5-contre-5. Mais Vancouver a remporté le troisième match 2-1 à l’aide de deux filets en supériorité numérique, puis a récidivé avec deux buts de Brock Boeser à 6-contre-5 dans les derniers instants de la troisième période du match no 4 pour forcer la prolongation. Elias Pettersson a ensuite joué les héros pour doubler l’avance des Canucks dans la série.

C’est donc avec confiance, malgré les défaites, que les Predators attaqueront la rencontre de mardi.

« Nous sommes motivés et nous croyons que nous pouvons renverser la vapeur, a mentionné l’attaquant Gustav Nyquist. Il faut prendre un match à la fois. Ce sera un autre duel serré, mais nous avons confiance en notre jeu et nous allons jouer selon notre système. Ramenons cette série à Nashville! »

Dans l’histoire de la LNH, les équipes qui ont une avance de 3-1 dans une série passent au tour suivant à 90,6 % des occasions (307-32).

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 5:

1. À la manière des Canucks

Les Canucks savent qu’ils n’ont pas joué leur meilleur hockey lors des deux derniers matchs, malgré les victoires.

« Je crois que l’équipe est emballée à l’idée de disputer un bon match de hockey, a dit l’attaquant J.T. Miller. On ne peut pas s’asseoir sur notre situation actuelle, être en avant 3-1 avec l’occasion de fermer les livres. Il faut se soucier du processus et bien jouer pendant 60 minutes. Je suis heureux que nous ayons une nouvelle chance d’y arriver. »

Les Canucks ont donné des ennuis aux Predators en échec avant lors des deux premiers matchs, mais les deux suivants ont été à l’avantage de Nashville à cet égard. Devant leurs partisans, les hommes d’Andrew Brunette ont gardé les Vancouvérois dans leur propre territoire pendant de longues séquences.

« Nous devons jouer un meilleur match que ce que nous avons montré lors des derniers jours, a enchaîné Miller. C’est notre priorité. Nous n’allons peut-être pas le gagner, ça arrive parfois. En fait, ça leur est arrivé l’autre fois. Mais il faut simplement penser à nous et se mettre à jouer ‘’à la manière des Canucks’’. »

2. De l’expérience en pareille situation

Brunette, entraîneur-chef des Predators, comprend mieux que n’importe qui ce que ça prend pour combler un retard de 3-1 dans une série, lui qui l’a fait deux fois avec le Wild du Minnesota en 2003.

À son avis, il peut transmettre un peu de son expérience aux joueurs, mais ce sera à eux de faire le travail.

« Évidemment, j’y repense, a-t-il dit. J’ai eu la chance de faire partie d’équipes qui l’ont fait. Il y a de bonnes leçons à en tirer, mais ce que je dis n’a pas vraiment d’importance. Ça revient à ce qui est pressenti dans le vestiaire.

« Au hockey ou dans la vie, rien n’est obtenu facilement. Ça va toujours être difficile. Et ça dépend de la façon dont tu abordes les choses. Notre équipe a une belle occasion de remporter un match de hockey. Nous avons frappé un mur dans le match no 4, mais nous pourrions demeurer en vie avec une victoire ce soir. L’ambiance va être géniale. Et c’est le meilleur temps de l’année pour jouer au hockey. »

3. La santé de Hughes

Une partie du plan de match des Predators dans les matchs no 3 et 4 était de cibler Hughes en échec avant afin de ralentir la contre-attaque des Canucks. Hughes a dû sauter son tour pour une présence en première période dans le match no 4 après avoir été frappé en sandwich par Colton Sissons et Jason Zucker.

« Je pense que nous tentons simplement d’être intenses en échec avant, de jouer selon notre identité et de lui compliquer la vie », a dit Brunette.

Hughes soutient qu’il s’attendait à de la robustesse et que ça ne l’affecte pas du tout.

« Ils font leur travail, dit le défenseur. Ils jouent avec intensité, ça explique pourquoi ils sont ici et pourquoi ils forment une bonne équipe. Je me sens très bien, je suis fébrile pour ce soir. Nous devons tirer profit de l’occasion qui se présente à nous. »

Hughes dirige l’attaque des Canucks avec sa rapidité pour faire bouger la rondelle et ses prises de décisions, mais il a besoin de voir ses coéquipiers s’offrir en cible.

« Il faut garder la rondelle davantage dans la zone offensive, a noté Tocchet. Quand il n’y a qu’un gars à surveiller, les équipes le comprennent et s’ajustent, et soudainement ta défensive est dans l’eau chaude. Nous devons être plus efficaces, ne serait-ce que 50 % plus efficaces, pour conserver la possession de la rondelle. »

Formation prévue des Predators
Filip Forsberg -- Ryan O'Reilly -- Gustav Nyquist
Anthony Beauvillier -- Colton Sissons -- Jason Zucker
Mark Jankowski -- Tommy Novak -- Luke Evangelista
Cole Smith -- Michael McCarron -- Kiefer Sherwood

Roman Josi -- Dante Fabbro
Ryan McDonagh -- Luke Schenn
Jérémy Lauzon -- Alexandre Carrier

Juuse Saros
Kevin Lankinen

Retranchés: Tyson Barrie, Jaret Anderson-Dolan, Cody Glass, Gustavs Grigals, Juuso Parssinen
Blessé: Spencer Stastney (haut du corps)

Formation prévue des Canucks
Pius Suter -- J.T. Miller -- Brock Boeser
Nils Hoglander -- Elias Pettersson -- Ilya Mikheyev
Dakota Joshua -- Elias Lindholm -- Conor Garland
Phillip Di Giuseppe -- Teddy Blueger -- Sam Lafferty

Quinn Hughes -- Filip Hronek
Carson Soucy -- Tyler Myers
Ian Cole -- Nikita Zadorov

Arturs Silovs
Casey DeSmith

Retranchés: Mark Friedman, Nils Aman, Noah Juulsen, Vasily Podkolzin, Nikita Tolopilo
Blessé: Thatcher Demko (non dévoilé)