Smartness och hjärta Zetterbergs kännetecken

När pucken släpptes den 1 januari 2017 för utomhusmatchen Scotiabank NHL Centennial Classic, så inledde också National Hockey League sitt 100-årsjubileum. Från 1917 har NHL en historia lika rik och spännande som de ikoniska spelare som format och bevarat den.
Varje lördag under jubileumsåret kommer NHL.com/sv att bjuda er på berättelser som ur olika vinklar täcker ligans 100-åriga historia.
I den här delen av serien låter vi er träffa de spelare som hållit eller håller den svenska flaggan högt i NHL. Idag: Detroit Red Wings lagkapten Henrik Zetterberg.

En twitter-rant för några dagar sedan säger mycket om Detroit Red Wings lagkapten Henrik Zetterberg.
Så här skrev twittraren, allt återgivet av tidningen Ottawa Citizen:
"Min polare Mike och jag satt längst nere vid plexiglaset och tittade på uppvärmningen inför matchen mot Detroit igår kväll. Mike hade sin öl på sargen upp mot glaset och vi tog bilder på spelarna. När 'Hank' hade stretchat färdigt reste han på sig och slängde sig mot sargen några gånger och Mikes pint åkte i golvet. Vi knackade på glaset för att visa honom vad som hänt och det blev verkligen en grej: Zetterberg började skratta. Några minuter senare åkte han över till båset, tog en av sina sprillans nya klubbor och skrev på den: 'Sorry. Jag är skyldig er en'. Och så autografen. Han åkte fram och kastade klubban över glaset till oss. Den killen har klass."
Historien berättar en hel del om människan Henrik Zetterberg.

Henrik Zetterberg fyllde 37 år för två veckor sedan och efter i tur och ordning Tommie Bergman, Nicklas Lidström, Peter Forsberg, Håkan Loob, Pelle Lindbergh, Kent Nilsson, Mats Näslund och Daniel Alfredsson är Zetterberg den förste i NHL.com/sv:s serie om svenska NHL-hjältar som fortfarande är aktiv som spelare. Inför Red Wings match mot Washington Capitals i nybyggda Little Caesars Arena i Detroit i kväll, har Zetterberg spelat 1007 matcher i grundserien och ytterligare 137 matcher i playoff om Stanley Cup.

För statistikbitaren placerar de 1007 matcherna "Z" på 12:e plats i alla tiders svenska matchliga i National Hockey League, hans 137 slutspelmatcher har bara överträffats av Detroitkompisarna Nicklas Lidström (263 matcher), Tomas Holmström (180) samt av Peter Forsberg (151) och Tomas Sandström (139), och är följaktligen därmed den bästa noteringen för ännu aktiva svenska spelare. Zetterbergs 912 poäng (330+582) räcker till en sjätteplats på alla tiders svenska poängliga i NHL och med 120 slutspelspoäng (57+63) är Zetterberg trea i den statistiken efter Nicklas Lidström (183) och Peter Forsberg (171).
Ändå, trots alla matcher, mål och poäng, hade Zetterberg aldrig varit i Las Vegas. Inte ens privat, trots att Vegas ju annars är en av favoritresemålen för matchlediga NHL-spelare. Vegas har aldrig lockat Zetterberg. Nu är han garanterat mer förtjust i staden. För en vecka sedan avslutades Red Wings fyra matcher långa road-trip just i Las Vegas och T-Mobile Arena. Red Wings vann över Golden Knights med 6-3 och Henrik Zetterberg gjorde ett mål och spelade fram till ytterligare tre.
- Det jag mest kommer ihåg är att vi åkte därifrån med två poäng, sade Zetterberg till NHL.com. Det var roligt, en härlig stämning redan från värmningen och rakt igenom hela matchen. Högljutt, en kul arena att spela i.
Varje poäng är viktig för Red Wings. Laget Wings har en del att ta igen efter att förra säsongen missat slutspelet för första gången på 25 år. Och den här säsongen får Red Wings inleda med tolv bortamatcher på de 17 första. Tufft.
Mycket hänger på Zetterberg som nu är inne på sitt 15:e år i Red Wings sedan han kom över från Timrå till säsongen 2002-03. "Z" har varit Red Wings lagkapten sedan 2012 efter att ha varit assisterande lagkapten sedan 2006. Han har också konsekvent hållit sig i toppen av den interna poängligan med toppnoteringen 92 poäng (43+49) säsongen 2007-08 och goda 68 poäng (17+51) förra året. Det var i sörklass bäst i laget, hela 20 poäng före tvåan Gustav Nyquist.
Tränaren Jeff Blashill tror att Zetterberg blir en nyckelspelare också i år.
- Han kom till spel utan några skador, han har tränat bra. Det sätter honom i ett bra läge.

Henrik Zetterberg har vunnit VM och OS och han vann Stanley Cup 2008, då han också fick ta emot Conn Smythe Trophy som slutspelets mest värdefulle spelare. För två år sedan fick Zetterberg också King Clancy Trophy, ett pris som kanske inte väcker lika stor uppmärksamhet som priserna till bästa målskytten, poänggöraren och den mest värdefulle spelaren.
King Clancy Trophy är priset till de spelare som har stora hjärtan. Zetterberg och hans hustru Emma jobbar sedan flera år med välgörenhetsprojekt i Etiopien och i Detroit. The Zetterberg Foundation har bland annat byggt skolor i Etiopien och startat flera projekt för kvinnor och barn.
- Trots att vi byggde skolor märkte vi att barnen inte kom, de var tvungna att hämta vatten till sina familjer i stället. Då började vi med ett vattenprojekt där vi installerade brunnar vid skolorna, och på så sätt kunde de gå till skolan och ta med sig vattnet när de gick hem, berättade Zetterberg i en intervju i Sveriges Radio.
Smartness på isen, och ett stort hjärta utanför den, har gjort Henrik Zetterberg till en av Sveriges största hockeyspelare genom alla tider.