Det blev inget snack om vart segern skulle gå i den första slutspelsmatchen: 4-1 till Jets.
- Ja, det är det här som är slutspelet, konstaterade Jets kapten Blake Wheeler som slog in Jets fjärde och sista mål i tom kasse efter att han först assisterat till lagets första mål.
- För att lyckas måste några spelare kliva fram lite extra. Det var viktigt för laget att få den här starten, sade den 34-årige NHL-veteranen från Plymouth i Minnesota.
De som klev fram mot Oilers och gjorde att Jets lyckades var främst fjärdekedjans Dominic Toninato, 27, från Duluth i Minnesota och backen Tucker Poolman, 27, från Dubuque i Iowa. Och så förstås målvakten Connor Hellebuyck, 28, från Commerce i Michigan.
Toninato, som registrerades för en assist på två matcher i grundserien, och Poolman som också fick till en grundserie-assist på 39 matcher, gjorde båda två sina första mål när det behövdes som bäst. Och Hellebyuck räddade 32 av 33 skott, däribland sex skott från Oilers superduo Connor McDavid (två skott) och Leon Draisaitl (4).
Läs också: [MacKinnons hattrick ledde Avalanche till seger i Match 2]
Toninatos mål, 9.14 in på tredje perioden, betydde 2-1 och blev det i praktiken matchavgörande. Domarna såg inte målet först; det var ligans videogranskare i Situation Room i Toronto som påkallade domarnas uppmärksamhet och berättade att pucken inte tog i ribban utan var inne i målet.
Ett lyft för Toninato som efter skador och covid-19 kunde spela bara de två avslutande matcherna i grundserien.
- Det där var förmodligen ett av de viktigaste målen i min karriär, sade Toninato. Det var mitt första i ett Stanley Cup-slutspel och det var det matchavgörande målet. Ja, det är med där, bland det bästa jag gjort.
För Connor Hellebuyck, som fick ihop en räddningsprocent på strålande 97.0 i matchen att jämföra med mer beskedliga 91.6 under grundserien, blev det ett dubbelt firande: han passade på att fylla 28 år under matchdagen.
- Det var en fantastisk dag, sade Hellebuyck efter matchen. Alla runt laget fick mig att må extra bra den här födelsedagen och det fanns ju inget bättre sätt att fira den. Det här var en riktig lagseger.
Hellebuyck tvingades kapitulera bara för Jesse Puljujärvis skott i första perioden. Samtidigt höll lagkamraterna hård koll på McDavid och Draisaitl.
- Vi visade att det inte kommer att bli lätt för dem. Och vi har inte råd att göra det lätt för dem heller, sade Hellebuyck. I nästa match kommer de att komma ut i full fart och det måste vi vara beredda på.
