Fem frågor med… Scott Stevens

NHL.com's artikelserie "Fem frågor och svar med…" går under hela säsongen. Vi pratar med huvudpersoner inom sporten och frågar dem frågor för att få större insikt i deras liv, karriärer och de senaste runt dem.
I den senaste upplagan möter vi Minnesota Wilds assisterande tränare Scott Stevens:

Låt oss se på den defensiva enheten ni har i Minnesota. Nämn några saker som du lärt dig om dem nu när du coachat dem, saker som man inte skulle kunna se bara genom att se dem spela?
"Vi är glada att ha spelare som Ryan Suter, en kille som har arbetskraft som en häst och kan spela mycket. Han har varit värdefull. Han producerar poäng, han spelar mot de bästa spelarna, han spelar 27 minuter. Det är skönt att ha honom där eftersom man vet att han kommer till jobbet varje dag. Hans partner, en kille ingen snackar om, Jared Spuregon, är definitivt en kille man ska kolla på. Han är inte särskilt stor men vilket komplement han är till Suter. Jag vet att han får gjort jobbet. Jag kan lita på honom. Han är högerfattad, flyttar pucken bra och försvarar bra för att vara lite mindre. Det är en kille som det borde pratas mer om i ligan".
"Sedan är det Jonas Brodin. Den här killen kan spela på båda sidorna. Han har bra fötter, han kan ta övervinna en forecheck på egen hand och försvarar på ett väldigt bra sätt. Han är en väldigt bra ung spelare. Matt Dumba är med sitt skott ett hot i powerplay. Han hänger med i anfallen, men han lär sig fortfarande och blir bättre även om han varit väldigt bra. Marco Scandella har haft lite skadeproblem, men han är tillbaka nu och är en storväxt back med bra räckvidd. Han är bra med klubban men kan också stänga ner forwards. Christian Folin gör egentligen sin första hela säsong. Han startade väldigt bra, skadade sig men har kommit tillbaka och spelar nu väldigt bra. Han är fysisk, boxar ut bra framför målet".
"Sen har vi Nate Prosser, som är en bra lagspelare. Han påminner mig om Tommy Albelin när du behöver en kille som kan spela sjunde back. Man vet att han får jobbet gjort, klagar aldrig och är en favorit i omklädningsrummet".

"Det är en bra grupp som innehåller lite av varje, alla är ganska rörliga vilket är bra. Idag behöver man spelare som är bra på skridskorna och som kan flytta pucken bra".
Dina backar kanske inte är lika fysiska som Devils hade på din tid, men påminner någon om den backuppsättning ni hade när du spelade?
"Det är vad Bruce Boudrea vill. Även om han var offensiv så vet han hur man ska försvara. Han vet att defensiv fungerar och det visar hans statistik. Det är en anledning till att jag gillar hans system. Jag gillar hur han vill spela i egen zon, i mittzon. Det påminner mig om hur vi spelade i Devils. Vi ville skydda mitten, vi kanske släpper till lite fler skott men förhoppningsvis vet våra målvakter var de kommer ifrån. Vi släpper inte till så många högkvalitativa målchanser".
"Spelarna spelar på rätt sätt. Man måste berömma dem, det är en disciplinerad grupp. De gillar att vinna och det vet hur man stänger igen en ledning. De fuskar inte och de offrar sig. Det är den främsta anledningen till att vi har haft framgång".
Är det här laget bättre än vad du trodde det var när du kom?
"Ja, det är det men det tog ett tag i början att förstå gruppen och för dem att förstå oss. Vi förändrade en del och det tig lite tid. Det fanns en del som de gjort i fem, sex år. Det var en process.vi hade svårigheter att hitta sätt att göra mål på i början. Vi försvarade oss bra men nu gör vi mål på olika sätt och har flera spelare som bidrar och många gör sina bästa säsonger. När du sprider ut målskyttet och försvarar bra händer bra saker. Jag tror det här var ett lag som gjort flera mål på kontring de senaste åren, men Bruce har sett till att vi får puckar mot mål och att vi har folk där inne. Vi har gjort mycket mål runt målgården och det är skönt att göra mål på olika sätt men för att göra mål i den här ligan gäller det att få puckar och folk på mål".
Du själv spelade rätt fysiskt. Du delade ut flera rejäla tacklingar. Om en spelare sätter en rejäl propp idag måste han ofta svara för den direkt oavsett om den är bra eller dålig. Det är inte lila många idag men det är ett mer rörligt spel. Hur har du fått utveckla dig för att bli en coach i dagens hockey?
"Det handlar mer om positionering på kropp och klubba. Det är en press-sport där tiden är knapp. Så har sporten blivit. Det går snabbare, mer nord-syd men jag anser att man vinner och hur man spelar spelet på är det samma. Jag tycker att de sakerna fortfarande är där. Men det är ingen tvekan om att det fortfarande är ett fysiskt krävande spel."
Jag menar att min poäng är att det inte går att lära ut spelet du spelade och sätta in det i dagens spel. Håller du med?
"Ja! Jag tycker några har illusionen att när jag blev coach skulle jag få mina backar att tackla hårt och skrämma. Nej, det sitter i ditt blod, i ditt DNA. Man måste gilla fysisk kontakt och vilja spela så. Man kan styra vissa att spela tufft i vissa situationer men det mesta ligger i hur du är som person".

Det är dags att spela mot Devils igen. Ni gjorde det i New Jersey den 22:e oktober men nu får ni göra det i Minnesota. Hur kände du för din första match som coach mot dem och vad förväntar du dig på tisdag?
"Det var svårt, annorlunda. Jag tror inte jag såg motståndarnas omklädningsrum i Prudential Center. Det var absolut lite konstigt. Det var skönt att få det gjort, men det var också trevligt att se några bekanta ansikten. Det finns många spelare där; Andy Greene, Adam Henrique, Travis Zajac, många som jag tränade och fanns där när jag var där. Vi får se på tisdag. Vi vill vinna och de spelar mycket bättre hockey nu. Vi lär få fullt upp".