Inför natten 2/12: Capitals ute efter åttonde raka segern

Regerande mästarna Washington Capitals går för sin åttonde raka seger när Anaheim Ducks besöker den amerikanska huvudstaden och Capital One Arena på söndagskvällen. Capitals är det formstarkaste laget i ligan just nu, och är i en tuff kamp med Columbus Blue Jackets om förstaplatsen i Metropolitan Division.

I sin senaste match tog Capitals en 6-3 seger över New Jersey Devils på hemmais. Svenske stjärncentern Nicklas Bäckström hade en fin kväll mot Devils då han stod för ett hattrick samt en assist. Capitals har varit starka hemma i Capital One Arena och gått 8-3-2 på 13 hemmamatcher.
Få de senaste nyheterna från NHL på Twitter via [@NHLsv]
Gästerna från Kalifornien har tre raka segrar i ryggen efter att man besegrat Carolina Hurricanes med 2-1 på bortais i sin senaste match. Avgörandet kom, som så ofta tidigare, från kapten Ryan Getzlaf. Ducks har gått 6-2-2 de senaste 10 matcherna och slåss med Calgary Flames i toppen av Pacific Division.
- Vi har hittat sätt att komma tillbaka och vinna några matcher som vi kanske trott var utom räckhåll och kanske inte borde vunnit, sa Ducks målvakt John Gibson efter segern över Hurricanes. Det säger en hel del om vår karaktär som lag, att vi kan överkomma svåra situationer och hitta sätt att vinna.
Totalt har vi sex NHL-matcher på schemat under söndagsnatten.
Här är snackisarna inför nattens matcher:
* Det blev ingen lyckad återkomst till Ottawa för Erik Karlsson då hans San Jose Sharks förlorade med 2-6 mot Senators. Nu tar hajarna från Kalifornien nya tag då match mot Montreal Canadiens i Bell Centre väntar på söndagen. Sharks har inte haft någon vidare lyckad bortaresa senaste tiden då det blivit fyra raka förluster. Mötet med Canadiens är den sista matchen på schemat innan man flyger tillbaka hem till norra Kalifornien och två poäng skulle säkerligen göra den långa flygresan lite mer njutbar.
- Vi har det kämpigt just nu, sa Karlsson efter matchen mot Senators. Du kommer gå igenom perioder som denna under säsongen. Vi är inne i en sådan period nu och vi måste se till att hitta ett sätt att vända på det.
Montreal i sin tur plockade en 5-2 seger över New York Rangers under lördagsnatten efter två mål vardera av Shea Weber och Artturi Lehkonen, samt ett mål av Tomas Tatar. Canadiens har gått 4-4-2 de senaste 10 matcherna och ligger för närvarande på den sista wild card-platsen i Eastern Conference. Hemma i Bell Centre har Canadiens gått 7-5-2.

* Calgary Flames siktar på att befästa sin plats i toppen av Pacific Division när man tar sig an Chicago Blackhawks i United Center. Flames hoppas kunna dra nytta av att Blackhawks spelade kvällen innan (2-5 förlust mot Nashville) och få med sig två poäng hem. Kanadensarna har gått 6-3-1 de senaste 10 matcherna. I sin senaste match plockade Flaes en 4-1 seger över Los Angeles Kings hemma i Scotiabank Saddledome. Flames har varit riktigt heta i offensiven med fyra spelare som snittar minst en poäng per match. Matthew Tkachuk och Johnny Gaudreau leder den interna poängligan med 29 poäng vardera på 26 spelade matcher. Bakom dem så hittar vi Sean Monahan med 27 poäng och Elias Lindholm på 26 poäng.
- Under de första 40 (minuterna) så kändes det som att det inte hände så mycket, sa Flames målvakt Mike Smith efter vinsten över Kings. Det var en ganska tråkig match om jag skall vara ärlig. Men med det sagt så kan det leda till misstag i ditt spel, och jag tycker att våra killar gjorde ett bra jobb att hålla skärpan uppe.
* Los Angeles Kings försöker desperat att hitta ett sätt att börja vinna matcher och ta sig ur källaren i Western Conference. På söndagsnatten kommer Carolina Hurricanes på besök till Staples Center. Kings har två raka förluster i bagaget och beslutet att sparka tränaren John Stevens och ersätta honom med Willie Desjardins har inte riktigt fått den effekt många hoppats på. Los Angeles är 4-6-0 de senaste 10 matcherna efter att ha förlorat med 4-1 borta mot Calgary Flames i senaste matchen. Mot Flames så lyckades man endast få 14 skott på mål, vilket är en bottennotering för Kings denna säsongen.
För Carolina går det avsevärt mycket bättre då man är med i kampen om en slutspelsplats i Eastern Conference. I skrivande stund så ligger Raleigh-laget på fjärde plats i Metropolitan Division med 28 inspelade poäng på 25 matcher. Finländske forwarden Sebastian Aho leder laget med 26 poäng (7 mål och 19 assists) på 25 matcher.

VISSTE DU ATT…
… John Gibson är en av ligans vassaste målvakter såhär långt. Med 92.9% i räddningsprocent och ett GAA på 2.47 så ligger han i toppskiktet bland ligans förstamålvakter. Endast Frederik Andersen och Pekka Rinne har högre räddningsprocent bland målvakter som spelat minst 17 matcher.
… Patrik Laine toppar skytteligan med 21 fullträffar på 24 matcher. Att Laine är en kille som gillar att skjuta är lätt att se då han endast skrapat ihop tre assist så här långt.
... Sebastian Aho ligger på andra plats i den finländska poängligan. Med sina 26 poäng så ligger han före Laine (24 poäng), men han har en bit upp till ledaren Mikko Rantanen (43).
NATTENS MATCHER:
Washington Capitals - Anaheim Ducks (21:00)
New York Rangers - Winnipeg Jets (00:00)
Montreal Canadiens - San Jose Sharks (01:00)
Detroit Red Wings - Colorado Avalanche (01:00)
Chicago Blackhawks - Calgary Flames (01:00)
Los Angeles Kings - Carolina Hurricanes (04:30)